У последней черты

Крис улыбнулся, но никто об этом не узнал: его губы остались неподвижными. Сью тоже улыбнулась. Сначала он подумал об этом, а потом увидел ее осветившееся нежностью лицо. Как он мог видеть с закрытыми глазами? Он внимательно слушал, как жена читает о новом небе и новой земле, о том, что Бог будет обитать с человеками. Он знал, Кто ждет его по ту сторону, и мысль об этом тронула его до слез. Это было как раз тогда, когда Сью дошла до места: «И отрет Бог всякую слезу с очей их». Она остановилась, Крис с сожалением начал ждать продолжения. Что-то мягкое, наверное, платочек, коснулось его щеки, удаленной на тысячи миль. Он плакал? Да, оказывается, плакал, теперь ему было видно: вот оно, его бледное лицо там, внизу, и маленькая ручка Сью с платком вытирает ему слезы.

Слово Божие пронизало его насквозь, пробежало по всему телу множеством крошечных иголок. Сейчас Крис лучше понимал смысл знакомых фраз, чем раньше, когда был здоров и полон сил. Во-первых, его ничто не отвлекало, мысли о товарообороте, билетах на самолет и работе в саду остались позади. Телевидение, радио, утренние газеты, телефонные звонки, компьютеры не имели права на вход в палату интенсивной терапии. Все его внимание было отдано тому единственному, что заслуживало этого внимания — Слову Божию. Сью продолжила: «Се, гряду скоро: и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его».

Вид комнаты с огромной высоты был удивительно четким, он даже вздрогнул, посмотрев вниз. Это не было игрой воображения, просто он стал намного лучше видеть. Он разглядывал вихры маленького Криса, лысеющий затылок Джейка, страницы открытой Библии, на которых он теперь мог с легкостью разобрать любое слово. Он следил по книге за стихами, которые читала жена, и впитывал их в себя, как губка. Одновременно тяга ввысь все нарастала, еще немного, и он вырвется из пут земного притяжения и устремится вместе с бурным потоком туда, в новое. Он уходил все дальше из палаты и от входа в тоннель, видя перед собой сияющую цель.

Он заметил, что не один. Его сопровождал некто, покидающий землю вместе с ним. Не пришедший из мира иного встретить его, а именно уходящий из мира сего с ним. Спутник был огромного роста и недюжинной силы, похожий на человека, но не человек, лицо спокойное, но целеустремленное, как у благородного воина. Он выглядел уставшим, как после тяжелой битвы. Крису показалось, что они должны быть знакомы, но он не успел вспомнить. Его внимание привлекли голоса и образы в дальнем конце тоннеля. Теперь он видел лучше, и стремление приблизиться к счастливым существам стало еще сильнее. То, что казалось невнятным шумом и второстепенными деталями, вдруг вышло на

первый план. Он все еще различал голос жены, читающей Откровение, но ему приходилось вслушиваться в каждое слово.

«Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром».

Голова большого Криса приподнялась, он глубоко вздохнул. В этот момент мост между мыслью и действием восстановился, и его вздох ворвался в палату. Краем глаза он видел растерянных Сью, Джейка и маленького сына, но не мог повернуться к ним: перед его взором предстала потрясающая картина нового мира. Завеса пала, корабль снялся с якоря и поднял паруса. Крис был свободен. Путешествие началось.

Не замечая стен и потолков, он двигался вперед и вверх. Внизу осталась комната для посетителей, где сидели Анжела с мужем. Дочка молилась про себя, но Крис слышал каждое слово. Ему захотелось задержаться здесь, в последний раз погладить ее по волосам, попрощаться с любимицей прежде, чем отправляться в дорогу... но не мог остановиться. Он прошептал им всем: «Прощайте!», хотя знал, что его голос не достигнет их. В то же время он знал, что покидает их не навечно, их разлука когда-нибудь закончится, и его неслышное «Прощайте!» превратится в радостное «Привет!». Он толком не представлял себе, каким будет далекое царство, в которое держал путь, и с нетерпением ожидал приятных сюрпризов.

Крис видел силуэты столпившихся в тоннеле людей. Некоторые махали ему руками. Загадочный спутник обогнал его и вскоре достиг конца пути. Похоже, эта дорога была ему хорошо знакома. Великан встал у стены, и немедленно к нему приблизился другой широкоплечий гигант, размахивая руками от радости, как если бы они давно не виделись. Крис шел медленно, осторожно, как человек, впервые ставший на водные лыжи. Еще бы, он впервые пережил умирание.