У последней черты

Карл Магони имеет право отдать своих детей в сектантскую гимназию. Однако никто не давал ему права превращать наши школы, которых его дети даже не посещают, в рупор фундаментализма и религиозной пропаганды. Он, видимо, забыл, что в нашей стране у всех граждан равные права и свободы.

Я тоже плачу налоги, как и все остальные законопослушные граждане, и вклад Магони по сравнению со сборами по всей стране весьма незначителен. Но даже не в этом дело. Налоги никогда не были «его» деньгами, это долг перед обществом, который он, как все мы, обязан ежегодно возвращать. Государство финансирует школы, строит дороги, содержит полицию и пожарных, и никто не устраивает пикеты вокруг нового шоссе с требованием пересмотреть метод замешивания асфальта. Частные гимназии могут позволить себе роскошь пропаганды частных взглядов, но государственные школы должны быть открыты всему разнообразию мыслей и направлений, свойственных нашему обществу, должны учить детей терпимости к мнению других. Именно это является залогом процветания нашей страны.

Хочу ли я платить больше налогов? Нет. Поддерживаю ли я увеличение статьи бюджета на среднее образование? Да. Кому-то это покажется непоследовательным, но выбор очевиден. Дети — наше будущее. Не лучше ли, вместо того, чтобы забирать детей из школ и поливать грязью тех, кто пытается помочь государственной системе образования, занять более конструктивную позицию? Как известно, ломать не строить, и очень хочется выбрать путь полегче, но на карту поставлено наше будущее. Вкладывая деньги в школы, мы вкладываем их в самое дорогое, что у нас есть — в наших детей.

Сью отложила газету и вздохнула: «Эх, Джейк». Она сидела перед чашкой с остывающим кофе и грустно покачивала головой, продолжая думать о прочитанном.

В 9:05 раздался звонок в дверь. Сью с улыбкой распахнула дверь перед как всегда растрепанным Джейком. Глядя на его вытянутый коричневый пуловер с торчащим наружу воротником бежевой рубашки, Сью с трудом поборола инстинктивное желание поправить ему воротник или предложить погладить рубашку. После секундной паузы она бросилась ему на шею.

— Ай-ай-ай, что подумают соседи? — шутливо сказал Джейк.

— Подумают, что ко мне пришел какой-то подозрительный мужчина, и будут совершенно правы, — со смехом ответила Сью. — Проходи, садись.

Он прошел в гостиную, которая выглядела точно так же, как двенадцатью днями ранее, и испуганно огляделся. Со стороны могло показаться, что он ожидает нападения стаи летучих мышей. Обойдя диван, где он сидел во время предыдущего визита в этот дом, Джейк решил расположиться в кресле-качалке у журнального столика. Его взгляд задержался на лакированной поверхности, покрытой многочисленными выбоинами.

— Я убрала тот гривенник в коробочку с драгоценностями, — проговорила Сью. — Мне почему-то захотелось сохранить его.

— У меня было такое чувство, что он так и стоит тут на ребре, ждет меня. Странно, да?

Сью кивнула.

— Ты-то сам как?

— Знаешь, Сью, ты прости, что я раньше не заехал, и не позвонил ни разу после похорон. Я...

— Я все понимаю, не думай ничего. Но, вообще-то, мне будет не хватать ваших воскресных посиделок.

— Хотя бы убирать за нами тебе теперь не придется, отдохнешь. — Джейк сказал и тут же пожалел, что ляпнул чушь.

— Я бы очень хотела убирать за вами... как раньше... — Сью закусила губу, чтобы не расплакаться, но справилась с собой и попыталась скрыть эмоции за горькой улыбкой. — Ты все равно заходи иногда. Я йе заменю тебе Дока и Криса, но обедом накормлю, и пива налью, если хочешь, и футбол посмотрим вместе...

Джейк слабо улыбнулся.

— Маленький Крис по тебе скучает, только и говорит, что про дядю Джейка.

— Да-да, маленький Крис... Я думал свозить его на футбольный матч или еще куда-нибудь.

— Правда? Это было бы здорово, он так обрадуется. Спасибо тебе.

— Мне надо только проверить, когда у меня есть свободный вечер и когда наши играют, я все узнаю и билеты организую, а потом позвоню. — Джейк откашлялся перед тем, как сменить тему.

— Тут такое дело, я даже не знаю, как начать. Это очень странная история, очень странная.

Он рассказал про желтую карточку, встречу с Олли Чендлером и поездку на автосвалку. Сью слушала нагнувшись вперед, ловя каждое слово.

— Короче говоря, суть в том, что кому-то надо было убить Дока,

— подвел черту Джейк, решив не упоминать о том, что по другой версии злоумышленник хотел убить Криса или его самого. Зачем раньше времени пугать?

Сью сидела, съежившись, вжав голову в плечи, спрятав руки, как будто они замерзли.

— Когда кажется, что в жизни все ужасно, оказывается, что все еще ужаснее, — прошептала она, потом встала и подошла к окну. Джейк не мог видеть ее лица, но знал, что она плачет. После не-скольких минут неловкого молчания он опять заговорил: