Убежище

Мы взяли пиво из кухни и спрятались в комнате отдыха на час. Шеннон оказалась милой и часто улыбалась, и я мог понять, почему она нравилась Питу. Выражение его лица, когда он смотрел на неё, говорило мне, что она ему очень нравится. Было ясно, что она разделяет это чувство. Даже если они не запечатлелись, у меня было предчувствие, что переспят они ещё до наступления ночи.

Когда мы поднялись наверх, уже стемнело, и было слышно, как на улице шумит вечеринка. Так продлится до десяти, а потом взрослые обратятся и примут участие в беге стаи. Когда я был моложе, я не мог дождаться, когда стану достаточно взрослым, чтобы принять участие в беге. А теперь я предпочёл бы оказаться в другом месте.

Ни для кого не было секретом, что не состоящие в браке волки иногда выбивались из основной группы, чтобы заняться сексом, и многие пары таким образом запечатлелись. Я был готов, что Лекса или одна из других женщин попытаются сделать это со мной, и я содрогнулся при мысли о том, что застряну с кем-то на всю жизнь из-за глупого порыва.

Вместо того чтобы выйти на задний двор, где собралась основная компания, мы вышли через парадную дверь. Люди высыпали на лужайку перед домом, и я увидел, как моя кузина Лидия и её лучшая подруга Джози разговаривают с парой незнакомых мне мужчин. Лидии было двадцать лет и без пары и, судя по напряжению её челюсти, она не слишком радовалась своим нынешним поклонникам.

Один из мужчин показал на другого.

— Я же сказал тебе держаться от неё подальше. Иди и найди себе пару.

Лидия впилась взглядом в агрессора.

— Я не твоя пара, Гэри. Сколько раз тебе это повторять?

Блондин, которому на вид было лет двадцать пять, проигнорировал её вспышку.

— Мой волк хочет тебя. Я знаю, что он запечатлится на тебе на пробеге сегодня вечером.

Рыжеволосый мужчина, которого он толкнул, встал между Гэри и Лидией.

— Прекрати это, Гэри. Ты только расстраиваешь её. Мы с ней встречаемся, и мой волк начал запечатление.

Я направился к ним, увидев, что Гэри сжал кулаки, готовясь к драке. Это случалось каждый раз, когда в одном месте оказывалось слишком много несвязанных волков. Неизбежно, два самца захотят одну и ту же самку, и напряжение будет нарастать до тех пор, пока один из самцов не запечатлится. Обычно тогда другой откланивался, но, видимо, Гэри не собирался играть по правилам. И моя кузина попадёт под перекрёстный огонь.

— У вас всё в порядке? — спросил я Лидию, которая выглядела скорее рассерженной, чем расстроенной.

Гэри усмехнулся мне.

— Держись от этого подальше, щенок.

Я проигнорировал оскорбление.

— Ты же знаешь, как это работает. Если его волк уже начал запечатление на мою кузину, значит твой не будет.

— Он просто говорит, что запечатлевается, чтобы заставить меня отступить и дать ему время с ней, — обвинял Гэри.

— Мне всё равно, во что ты веришь, — сердито выпалила Лидия. — Сет — мой парень, и он тот, кого я хочу. Здесь много других девушек. Может быть, одна из них станет твоей парой.

Гэри стиснул зубы.

— Я их не хочу.

Лидия фыркнула от досады и гнева. Она взглядом встретилась со мной, и мы друг друга поняли. Как дочь Брендана и племянница Максвелла, она была очень востребованной парой, и в этом я мог бы посочувствовать ей. Этот брачный бизнес сводил всех с ума.

— Лидия сделала свой выбор. Ты должен смириться, парень, — примирительным тоном обратился Сет к Гэри.

Ответом Гэри был сокрушительный удар по лицу другого мужчины. Я услышал, как хрустнул хрящ в носу Сета, когда он отшатнулся назад от силы удара. Прежде чем он успел опомниться, Гэри снова бросился на него, нанеся ещё один удар в живот. Сет застонал, и Лидия попыталась оттолкнуть Гэри раньше, чем тот успел причинить ещё больший вред.

Я схватил Гэри сзади и потащил его назад, пока он больше не смог дотянуться до Сета или Лидии. Он был сильным бойцом и пытался разорвать мою хватку, даже ударил меня головой в подбородок один раз, но он всё равно был не под стать мне. Я может и был ещё щенком по сравнению с ним, но, как все любили напоминать, в моих венах текла сильная кровь.

— Отпусти меня, — потребовал Гэри, когда понял, что не сможет освободиться.

— Я сделаю это, если ты пообещаешь вести себя хорошо...

Я задохнулся на последнем слове, когда кто-то схватил меня сзади, мускулистая рука крепко обхватила моё горло и перекрыла мне доступ воздуха. Я отпустил Гэри и схватил нападавшего за руку. Наклонившись, я перекинул его через плечо и заставил рухнуть на землю у моих ног.

Он откатился в сторону и, вскочив на ноги, встал рядом с Гэри. Почему-то я не удивился, увидев Тревора Госса, того самого парня, который пихнул меня в зале заседаний. Именно тогда я узнал в Гэри одного из друзей Тревора по встрече.

Я переводил взгляд с одного на другого.

— Двое против одного. Это не кажется справедливым.

Тревор разразился лающим смехом.

— Если ты хочешь тусоваться с большими мальчиками, щенок, ты должен понимать, что нет ничего справедливого.

Я улыбнулся, изучая их. Оба они были худыми и мускулистыми и выглядели как закалённые бойцы. Но они были также вспыльчивы и самоуверенны.

— Ты в порядке? — позвал Пит.