Убийство на улице Длинной или Первое дело Глюка

А виноград ранний, должно быть, из Бессарабии привезли или из Молдавии. А может, и вовсе оранжерейный – даже и в Молдавии вряд ли бы успел вызреть, июнь только заканчивается все-таки. Но — Глюка не угостили ни виноградом, ни обедом, а есть, между прочим хотелось, и очень, не взирая ни на какую жару. И понятно – с самого завтрака во рту у Феликса Францевича ни крошки не побывало, кроме стакана лимонада, предложенного Квасницким. А день уже и к вечеру шел, не перекусить ли где?

Но, побоявшись, что присутственные часы скоро закончатся, и Жуковского он уже не застанет, Феликс Францевич заторопился в прокуратуру.

Нет, не успел Феликс Францевич до окончания присутствия, хоть и взял извозчика, потратился: когда он добрался наконец до нужного ему здания, из дверей широким потоком изливались чиновники, с некоторыми Глюк раскланивался.

Жуковского среди них не было – или убежал со службы раньше, или задерживается.

В пустынном и прохладном коридоре пахло присутственным местом, то есть пылью, мылом, карболкой, какую применяли для дезинфекции отхожих мест, и отчего-то прокисшим супом. Почему это в присутственных местах, в которых никакого приготовления пищи не наблюдается, всегда пахнет стряпней, причем испорченной? Возможно, чиновники забывают свои судки с позавчерашними или же еще большей давности обедами?..

Жуковский ("Карьерист несчастный!", как сказал бы Згуриди) был на месте, читал, морща лоб, какое-то дело в толстой растрепанной папке, и попутно закусывал булочкой.

При виде булочки, а особенно учуяв ее аромат (французская булочка, в просторечии именуемая "франзолькой", благоухала упоительно, защекотала Глюку нос и вызвала голодную судорогу в животе) Феликс Францевич думать забыл о поджоге, убийстве и семейном благополучии Згуриди – то есть тех трех вещах, что занимали его мысли по дороге.

— Дай кецик*! — потребовал он; Жуковский, не отрывая взгляда от дела, оторвал румяную горбушку с пипочкой – "попку", протянул Глюку, перелистнул страницу.

Ах, франзольки!..

В советские времена их еще пекли, деликатно, правда, переименовав в "городские".

А в нынешние времена они канули в Лету — вместе с халами, пончиками с дыркой и пирожками с горохом.

И это жаль.

Но что-то я отвлекся.

Итак, не то, чтобы утолив голод (пожалуй, на его утоление и целой франзольки не хватило бы), но хотя бы заглушив голодный спазм, Феликс сказал:

— Я был на даче.

— Да? — рассеянно переспросил Жуковский, отправляя в рот еще один кусок булки и перелистнув еще одну страницу дела.

— Там сгорел флигель, мальчики, пасынки Новиковой, погибли, а саму Новикову увезли в больницу, боятся, чтобы с ума не сошла…

— Да? — повторил Жуковский, дожевал свою булку и принялся что-то выписывать из дела на листик бумаги.

— И Костика, помощника садовника кто-то убил, в пруду утопил…

— Да? — в третий раз повторил Жорик, откладывая ручку и перелистывая следующую страницу.

— Да ты слушаешь, что я тебе говорю? — рассердился Глюк (не забывайте, он был голоден, а голод, как всем известно, не добрая тетя Софа). — Еще три убийства на даче: пасынки Новиковой и помощник садовника! Даже четыре – потому что с Полоцкой от всех неприятностей удар, и вряд ли она выживет! Может быть, и пять, потому что полиция подозревает Новикову, а она не убивала!

— Откуда ты знаешь? — все так же рассеянно спросил Жуковский.

— Потому что Костика убить она никак не могла – его видели живым уже после того, как карета увезла Новикову.

— Да?

Ну, что тут скажешь?!

Феликс Францевич взял себя в руки, сосчитав (мысленно) до десяти.

— Я думаю, — сказал он, — что убийцей может быть кто-нибудь, кто, кроме Новиковой, заинтересован в наследстве, а для этого нужно срочно узнать содержание завещаний ее покойных мужей…

Жуковский – наконец-то – оторвался от своего занятия и сердито посмотрел на Глюка.

— Боже мой, какой ты умный! — скривившись, протянул он. — Ты додумался! А без тебя бы не додумались! Все же дураки кроме тебя! Чтоб ты знал – это первое, что делают в случаях убийства такого рода. Запросили Екатеринославскую полицию, телеграфом, и насчет мадемуазель запросили – еще прежде: было ли завещание, было ли состояние. Ответ придет с курьером, так что не раньше, чем через неделю. А тебе я настоятельно рекомендую бросить это дело – оставь профессионалам. У них это лучше получается.

— А почему курьером? Нельзя, разве, по телеграфу отправить?

— Ты себе можешь представить, во что обойдется такая телеграмма: текст двух, а то и трех завещаний? И сколько верст телеграфной ленты на нее уйдет? — Жуковский снова развернул свою папку.

— Шел бы ты, Феликс, а то мне до завтра с этим делом надо ознакомиться и заключение по нему написать, а я имею такую странную привычку спать по ночам...

— Не понимаю: проезд курьера в два конца, номер в гостинице – спать ему же где-то надо! – и питание к тому же… Неужели это выйдет дешевле, чем отправить телеграмму?

— Расходы на курьера проходят по другой статье, — буркнул Жорик, снова принимаясь что-то выписывать из папочки на листик. — И уйди ты уже за ради бога, не мешай – видишь, я занят!