Убийство русалки

— Призрака? Я не верю в призраков, — сказала Молли.

— Значит, по крайней мере, кого-то очень похожего на нее, — сказал Ханс Кристиан. — Доппельгангер.

— Доппельгангер? Кто это? — спросила Молли.

— Два человека, которые так похожи, что можно перепутать, — отвечает Ханс Кристиан. — На одно лицо, одного роста, одинакового телосложения.

— Никогда не слышала об этом, звучит странно. Это могла быть ее сестра? Может, близнец? — предложила Молли.

— Но у нее не было ни братьев, ни сестер. Я узнавал.

— И куда она делась?

— Мы уже пришли туда, — пояснил Ханс Кристиан и свернул в маленький проулок. Они прошли немного вперед, пока он осматривался. — Выглядит не так, как вчера, когда я отметил крестом. Вон там. — Он показал на крест на двери перед ним, и голос его был полон детского ликования.

— Постучись, — сказала она. — Давай.

— Но что я скажу? — спросил Ханс Кристиан. Она вдруг оказалась так близко, что почувствовала его запах, еле различимый запах пота от старой одежды и что-то только его, что она хорошо слышала. Это значило и то, что он чувствовал ее запах. А она не мылась ни сверху, ни снизу с тех пор как… С той ночи, как пропала Анна.

— Тогда я это сделаю, — сказала Молли и постучала в дверь костяшками пальцев. Дверь открывается, мужчина в дырявом ночном колпаке испуганно и с непониманием посмотрел на них.

— Где пожар?

— Мы можем поговорить с вашей женой? — спросил Ханс Кристиан, стоя за Молли.

— Здесь нет никакой жены, — сказал мужчина. — Мы тут все бедняки.

— Вчера вечером в вашу дверь вошла женщина. У нее длинные светлые волосы, — объяснил Ханс Кристиан, вышедший теперь вперед.

— Оставьте меня в покое, — возмутился мужчина. — Никто не входил в мою дверь. А теперь я хочу вернуться в постель, еще и семи утра нет.

Мужчина захлопнул дверь. Молли вздохнула и осмотрелась.

— Может, ты ошибся? Может, она ушла в другое место?

— Нет, — сказал Ханс Кристиан и показал на крест на двери. — Это было здесь.

Молли подвела его к следующей двери.

— А что с этой?

Еще одна дверь с крестом.

Мгновение Ханс Кристиан стоял с открытым ртом и округлившимися глазами.

— И тут! — показала Молли на следующую дверь. И на следующую.

На всех дверях были белые кресты.

Хансу Кристиану пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Молли раздумывала над тем, чтобы помочь ему. Дать ему руку, как пьянице на Улькегаде, когда закрывается «Голубой Анемон», и они поскальзываются на скользкой мостовой. Пока он рассказывал о кресте, который начертил на двери, Молли раздумывала, действительно ли поэт сумасшедший или видит то, чего не видят другие. Она привыкла к странностям и безумию, к мужчинам, которые не могли ни посчитать, ни вспомнить что-то, ни говорить членораздельно, к мужчинам, не более вменяемым, чем стая голодных крыс. Она не слушала его болтовню о дырявой памяти и как все его чувства подвели его.

— Неужели я и правда пометил все двери крестом, а потом забыл об этом? — предположил он. — Но зачем? И если я сошел с ума, как курица, наевшаяся красных ягод, может, я и правда был… убийцей?

— Что? — спросила Молли.

— Я безумен. Я помню, как это пришло ко мне, как я был одержим безумными фантазиями, как мой дед. Держись от меня подальше, — сказал он, размахивая руками. — Я опасен.

— Перестань, — сказала Молли, хватая его покрепче. — Наверно, что-то такое и могло быть, и я прекрасно понимаю, как тебе трудно, но возьми себя в руки и думай поменьше о себе.

Ханс Кристиан ошарашенно посмотрел на нее.

Молли помахала рукой перед его лицом.

— Это не ты, но это могла быть она, — сказала Молли. — Та женщина. Она могла стоять по ту сторону двери и услышать, как ты нацарапал крест. И вместо того чтобы его стереть, она нарисовала кресты на всех дверях. Чтобы сбить тебя с толку.

Ханс Кристиан кивнул и начал рассказывать о расческе, которая ничего не сказала, и о зеркале, которое показало ему женщину, и о погоне по улицам, и о городовом, походившем на большого пса.

— Стоп, — сказала Молли. — Хватит болтать, лучше подумай.

— Я знаю, что это было здесь, именно на этом месте. Здесь стояло несколько ящиков, а на земле лежал человек, — сказал Ханс Кристиан. Но теперь там ничего не было.

Он постучал еще в одну дверь. Прошло мгновение.

Оттуда выглянула женщина. Это не могла быть та, которую он искал. Она низкая и некрасивая, с зубами как гнилые пни.

— Да, — отозвалась она.

— Я ищу женщину вот такого роста, со светлыми волосами.

— Здесь только я и мой муж, — сказала женщина и хлопнула дверью с такой силой, что дверная ручка загремела.

Внезапно все дело оказалось совершенно безнадежным. Если все двери отмечены крестами, как им найти нужную? Все улицы состоят из дверей, все тракты состоят из дверей, весь город состоит из дверей. Они могут стучаться во все эти двери до захода солнца, хоть до следующей недели.

— Кто она? — спросил Ханс Кристиан. — Дух, двойник, близнец? — Все вокруг отражалось и удваивалось, как фигуры в зеркальной комнате.

— Ты прав. Нужно быть умнее. Слишком мало нам известно, — сказала Молли.

Ханс Кристиан кивнул. И немного успокоился.