Убийство русалки

Только когда он достиг другой стороны Готерсгейда и смог пройти мимо городового в обычном темпе, он почувствовал, что волнение в его теле немного утихло.

Это была она.

Та, что лежала мертвой в грязи, он был в этом уверен. Хотя, конечно, этого не могло быть. Человек не может быть одновременно и тут и там, живым и мертвым, прачкой-белильщицей и элегантной дамой в шляпке и длинном платье. Но все же.

Что-то тут не так, подумал он. Странное чувство, которого у него никогда раньше не было. Что все это слишком для него. Две убитые женщины, с самым женственным, что у них было, отрезанным и пришитым друг другу. А теперь одна из них восстала из мертвых.

Либо так.

Либо у Прачки Марен был двойник, сестра-близнец, похожая на нее как две капли воды. И так или иначе она — ключ к разгадке.

Глава 23

Похоже на ларец с драгоценностями с далекого Востока, но содержимое совсем иное. Ящичек покоился в руках мадам Кригер, и она почувствовала себя спокойно и уверенно в том, что палец мальчишки в ящике произведет впечатление на его отца. Она сначала думала вложить палец в само письмо, но потом решила, что лучше будет так.

Сначала письмо и предложение встретиться.

Потом палец, чтобы убедить доктора в серьезности своих намерений. В любом споре нужно доказывать, что у тебя есть воля к победе. Она многому научилась. В борьбе все решается до ее начала.

— Господин, — ответил консьерж, поднял шляпу и позволил ей пройти, по улице и в сад. Ее маскировка работала, это хорошо. И место выбрано тщательно. Толстые решетки между улицами и морем дают хороший обзор, так что мадам Кригер отлично видела, идет ли кто-нибудь.

И вот она его видела, он шел под молодыми деревцами. Доктор сверялся с карманными часами. Когда время приближалось к пяти, он начал беспокоиться. Ровно в пять он начал ходить туда-сюда по гравийной дорожке. После пяти он снял свою шляпу и промокнул лоб, потный от страха.

Мадам Кригер выжидала время, используя его, чтобы убедиться, что он один. И это он, она была в этом полностью уверена. Жены с ним не было, полиции тоже. И он не нанял пару помощников, чтобы они спрятались в кустах. Маловероятно, что это те, кто играет в подкову вокруг железной палки, воткнутой в траву. Нет, три женщины в светлых платьях в компании двух мужчин, которые слишком довольны и заняты женщинами, что вряд ли имеют с врачом что-то общее.

— Беньямин, — сказала она и приблизилась к решетке, которая разделяла их.

Сначала он никак не отреагировал. Он совершенно не привык, чтобы его называли просто по имени.

Она сказала это еще раз, громче:

— Беньямин.

Он повернулся и посмотрел на нее. Очень удивился, что встреча пройдет подобным образом. С решеткой между ними. Он осмотрелся и подошел ближе.

— Это вы! — сказал он и схватился за решетку, как будто хотел ее убрать.

— Я был на всех ваших лекциях, а вы заметили меня только сейчас.

— Где он?

— Тихо, — сказала она, довольная тем, что этот велеречивый человек молчит. Она протянула ему шкатулку сквозь решетку.

Он посмотрел на нее. Долго. Как будто почувствовал, что содержимое обеспокоит его. И открыл.

Сначала он закричал. Как и его сын. Доктор кричал и кричал. Затем крик перешел в хрип, сдавленное рыдание.

Один из мужчин подбежал к ним. Это был один из тех, кто играл в стороне.

— С вами все в порядке? — спросил он.

Мадам Кригер бросила на доктора взгляд.

— Да, — сказал врач и вытер себе рот. — Все хорошо.

— Вам нужна помощь?

— Оставьте нас в покое, — сказал врач.

Сначала мужчина удивился, потом плюнул в траву, повернулся и пошел назад. Мадам Кригер увидела, как он обратился к остальным, к женщинам в их компании. Пришел на помощь и был оскорблен каким-то евреем.

— Это подло, это не по-людски, — прошептал врач. — Мой сын ничего не сделал. Отпустите его, и мы все обсудим.

— Я просил вашей помощи. Вашей милости, — зашипела мадам Кригер. — Но вы не захотели. Вы не слушали.

— Он умрет, если не получит моей помощи, — сказал доктор.

— Нет, он умрет, если я не получу вашей помощи.

— О Исак, мой принц. — Врач спрятал лицо в платок.

Звук его плача устранил последние сомнения у мадам Кригер. Желание защищаться пропало у врача. Он сдался и поэтому проиграл. Он больше не сможет ни о чем думать, кроме как вернуть своего сына. Живым.

Врач убрал платок и посмотрел на нее.

— Что я должен сделать? Вам нужны деньги? Я могу достать деньги, достать золото, только скажите, чего вы хотите.

— Мне не нужны ни ваши деньги, ни золото.

— Это из-за того, что мы евреи? Поэтому?

— Нет, — ответила она. — Дело совершенно не в этом. Отныне вы будете делать все то, что делаете обычно.

— Я не могу. В моем доме все смешалось. У моей жены вчера был нервный срыв. Я не могу работать. Мы ищем его повсюду.

— Расскажите жене, что ваш сын в безопасности. У меня. Все хорошо. Он будет дома через неделю. Если вы сделаете то, что я скажу.

— И что же это?

Мадам Кригер посмотрела вдаль через решетку, к ним подходило два человека. Пара грубых мужчин в шлемах. Это полиция?

— Вы рассказали кому-то еще о нашей встрече? — спросила мадам Кригер.

— Нет, никому, — испуганно сказал врач.