Убийство русалки

— Ты очень странно себя ведешь, — сказала она. — Люди на нас пялятся.

— Белый сменяется красным, — сказал он с возбуждением в голосе, заставив Молли оторваться от чайной ложечки. — Золотарь разрисовал всю свою камеру солнцами. Я думал, что он говорит о своей казни как о восходе солнца. Но он просто-напросто говорил о сахаре, который окрасился в красный цвет. А это компания. Она как-то связана с убийствами. Но я не знаю как. Пока не знаю.

Молли посмотрела через его плечо.

— Половой стоит там и смотрит на нас, что ты натворил?

— Послушай меня, Молли. Все это сходится. Сахар, замок, золотарь — и все это как-то связано с убийствами. Ответ здесь, в Датской Вест-Индской компании.

Молли ничего не ответила. Она отодвинула чай и выглядела растерянной.

— Но все же почему сахар красный? — спросил Ханс Кристиан, чувствуя себя туповатым и недогадливым. — Зачем кому-то красить сахар в красный цвет и как это связано с Анной?

Никто из них не сказал ни слова.

— Кровь, — сказала Молли и поднялась с места. — Нам нужно идти туда, куда она нас ведет.

Она забрала свои бумаги и платок и собралась уходить.

Ханс Кристиан следовал за ней между столиками.

— Неплохое сообщение. Неплохое. — Они протиснулись в двери и вышли на улицу. — Но откуда кровь попала в их сахар? — спросил Ханс Кристиан, игнорируя полового, который орал ему вслед.

— Не специально, — сказала Молли, поворачивая за угол. — Должно быть, это вышло случайно.

— Ты права, — сказал Ханс Кристиан. — Подмастерье мясника мог разделывать свинью слишком близко к мешкам с сахаром. А может, кто-то из гавани случайно отрубил себе палец во время работы. А может… может, убийца прятался где-то поблизости от Датской Вест-Индской компании.

— Что ты пытаешься сказать? — спросила Молли, остановившись перед сапожной мастерской. Она ткнула пальцем в грудь Хансу Кристиану. — Ты хочешь сказать, что это кровь моей сестры? — Она показала на кусок мешка от сахара. — Это тот сахар, который мы клали себе в чай?

Ханс Кристиан посмотрел на нее. Его сердце снова забилось.

— Этого я не знаю. Может быть.

Глаза Молли сделались усталыми и злыми. В первый раз Ханс Кристиан подумал, что она похожа на Анну. И даже на малышку. Только слегка.

— Мне нужно идти, — сказала она. — Мне пора назад, в замок.

Ханс Кристиан не успел ответить до того, как она ушла. Он повернулся, перешел улицу и пошел в гавань. Он хорошо знал, где находятся пакгаузы и большие склады торговых компаний.

И где живет сахар.

Глава 4

Мадам Кригер видела, как они расстались. Поэт пошел в гавань, а гулящая девка — в противоположном направлении. Она пошла за ним.

Андерсен.

Это о нем модисткина тетушка рассказывала в театре. Это он следовал за самой модисткой. Он ходил по улицам и проулкам с рисунком и спрашивал о ней. Не знал ли кто, кто она такая и где живет? Мадам Кригер еще не понимала, как они вышли на Юханну и сколько он знал, и поэтому она проследила за ним до салона Билкес и сидела как раз за его спиной, когда он вдруг прыгнул и побежал в кухню на нижнем этаже. Мадам Кригер не могла, конечно, пойти за ним, но все же попыталась выяснить, в чем было дело. Очевидно, что-то с сахаром. Она услышала часть его разговора с проституткой, которая посетила салон и дошла даже до того, что купила мужчине, который должен был платить, чашку чая. А немного погодя Андерсен нашел что-то непонятное в своем чае и побежал вниз. Воплощение странности и тревожности.

Проститутка вся побледнела и смутилась и продолжила сидеть за столом, глядя в какие-то бумаги, лежавшие перед ней.

Когда Андерсен пришел назад, он был еще более обеспокоен. Они поспешно ушли из салона, будто спасались бегством, и половой недовольно кричал им вслед:

— Вы не можете просто взять и уйти! Вы должны заплатить!

— Я с этим разберусь, — сказала мадам Кригер, когда Андерсен ушел из зоны видимости. — Просто покажите мне, что он сделал.

Ей разрешили осмотреть кухню и разорванный мешок с сахаром. И тогда она сразу поняла, что заставило Андерсена вести себя как безумцу. В куче сахара виднелось заметное красное пятно. Красный сахар. От Датской Вест-Индской компании. У мадам Кригер появилось ужасное подозрение, что это было как-то связано с ее деятельностью. Кровь проститутки или другой женщины могла вытечь через щели в полу пакгауза вниз на сахар. Тем или иным образом. Как будто ее постоянно искушали и проверяли на прочность то Бог врача, то доктрина Шнайдера.