Убийство у камина

Его слова произвели противоположный эффект. Она сделала огромное усилие, чтобы вздохнуть, открыла рот, и Арчири смог увидеть, как ее язык дрожит во рту. Вы мне не друг… Вы враг… друг полиции! Вы хотите забрать мою малышку… я видела Вас с ними… я видела, как Вы встречались с ними. -Она встал и сделала шаг назад. Он никогда бы не подумал, что у этой женщины осталось сил закричать после такого приступа, и когда она издала такой же хриплый и оглушительный крик, как у ребенка, он автоматически заткнул уши руками. Я не позволю Вам забрать ее! Ее не посадят в тюрьму! Там узнают! Она скажет… моя малышка… ей придется рассказать! – Миссис Вайлинг вскочила, широко раскрыв рот и размахивая руками. Они все узнают! Сначала я убью ее, убью… вы меня слышите? Калитка была открыта. Арчири отшатнулся и выбежал наружу, и бежал пока не врезался спиной в огромный куст крапивы. Бессвязные вздохи миссис Вайлинг уступили место шквалу ругательств. Наконец священнослужитель нашел дверь в проволочных заграждениях, открыл ее, вытер пот со лба и укрылся в прохладной темноте арки песчаной стены.

– Добрый день, сэр. Вы не очень хорошо выглядите. Вам плохо от жары? Арчири стоял, склонившись над мостовой, глубоко дыша, когда рядом с ним появился полицейский Вы инспектор Куни, не так ли? -Он покачнулся и моргнул. Было что-то утешительное в спокойном взгляде этого человека и в прохожих, которые неторопливо пересекали мост. Я пришел, чтобы увидеть миссис Вайлинг и…

– Не надо больше ничего говорить, сэр! Я вас прекрасно понимаю.

– Я оставил ее в середине приступа астмы. Возможно, мне следовало вызвать врача или скорую. Честно говоря, я не знал, что делать. На парапете лежал старый хлеб. Куни бросил его в воду, и за ним нырнул лебедь.

– Она не в порядке с головой, мистер Арчири. Я должен был предупредить Вас о том, что Вас ждет. Она устроила вам одну из своих сцен, не так ли? – Арчири кивнул. В следующий раз, когда Вы увидите ее, она будет мягче, чем перчатка. Это называется маниакально-депрессивной болезнью. Я направляюсь в кафе за чашкой чая. Почему бы вам не пойти со мной? Они вместе ехали по улице, направляясь в кафе. Некоторые палатки защищались от солнца выцветшими полосатыми навесами. Внутри кафе было темно и плохо проветривалось, и пахло мухобойкой.

– Чай на двоих, пожалуйста, – сказал Куни.

– Расскажите мне о Вайлинг.

– О них можно многое рассказать, мистер Арчири. Муж миссис Вайлинг умер, оставив ее без гроша, поэтому она переехала в город и устроилась на работу. Дочь, Марта, всегда была проблемной девочкой, но ей стало хуже из-за матери. Она водила ее к нескольким психиатрам (я не знаю, откуда у нее деньги), и когда ее заставили отдать девочку в школу, миссис Вайлинг обошла школу за школой. В течение одного сезона Марту выгоняли из нескольких школ,. Когда ей было около четырнадцати лет, она должна была предстать перед судом по делам несовершеннолетних в Визбори, поскольку было замечено, что у девочки не было необходимой заботы и защиты, и ее забрали от матери. Но в конце концов Марта вернулась домой.– Вы полагаете, что все, что происходило с этой молодой женщиной, и само развитие ее личности как-то связаны с тем, что именно она первым нашла тело госпожи?

– Может быть. – Когда официантка принесла чай, Куни поднял глаза и улыбнулся. Большое спасибо, Мисс. Хотите сахара, мистер Арчири? Нет, я тоже не пью с сахаром. – Я думаю, что все было бы по-другому, если бы Марта воспитывалась в подходящей семье, но миссис Вайлинг всегда была с очень неустойчивой психикой. Она часто меняла работу, пока не закончила работать в магазине. Насколько я понимаю, родственник помогал им финансово. Миссис Вайнинг часто бывала в отпуске под предлогом ее астмы, хотя настоящая причина заключалась в том, что она была сумасшедшей. – Она юридически недееспособна? – Вы были бы удивлены, узнав, как трудно кого-то признать недееспособным сэр. Доктор сказал, что я могу получить награду, если мне удастся засвидетельствовать один из ее приступов, но вы знаете, что такие больные очень хитры, когда приходит доктор, они ведут себя так же нормально, как вы или я. Около четырех лет назад у нее начались отношения с мужчиной, об этом говорили по всему городу. В то время Марта училась на физиотерапевта. В конце концов оказалось, что жених предпочел молодую Марту.

– Боже ты мой!, – пробормотал Арчири. – Вы сказали. Она бросила учебу и уехала жить к нему. У миссис Вайлинг снова начались припадки и она провела в психиатрической больнице полгода. Выйдя из больницы, она не оставляла их в покое: письма, телефонные звонки, непредвиденные визиты-все. Марта не выдержала и в конце концов вернулась к матери. Жених работал на рынке автомобилей, и он подарил ей этот автомобиль- мини.

Арчири вздохнул и сказал:

– Не знаю, стоит ли мне говорить вам об этом, но вы с мистером Аскольдом были так добры ко мне… – Куни стало неудобно-в нем проснулась совесть.. Доброта была не словом-. Миссис Вайлинг сказала, что если Марту посадят, девушка может попасть в тюрьму, не так ли?