Убийство у камина

Все трое судорожно дышали. Герберт первым взял себя в руки и успел спокойно улыбнуться. – Ну, я ему расскажу. Если вы опубликуете это в своей газете, и меня отправят в тюрьму, мне будет плохо.! Бабушка Паула оставила десять тысяч фунтов, и мы все должны были получить 3 —ею часть, но это не так. Форитон (наш брат) забрал все.. Я не понимаю почему, но Мирта знает лучше. У моей мамы был друг, который был адвокатом в той же фирме, где работал Форитон, и он сказал нам, что мы можем попытаться передать дело в суд, но мама отказалась, потому что она чувствовала себя ужасно, чтобы подать в суд на своего собственного сына. Мы были всего лишь маленькими девочками и ничего не могли поделать, конечно. Мама говорила, что Форитон поможет нам, даже если юридически это не нужно, у него есть моральные обязательства, но это не так. Он продолжал откладывать свою помощь, и в конце концов мама поссорилась с ним. Мы не видели его с тех пор, как мне было десять лет, а Мирте одиннадцать. Теперь, если бы я встретила его на улице, я бы не узнала его. Это была загадочная история. Все трое были внуками госпожи Паулы Сайс, и если она не делала завещания, они имели равное право наследовать часть своих денег. А ему было ясно, что госпожа не писала завещания.

– Послушайте, я не хочу видеть все это опубликованным в вашей газете, – вдруг сказала Мирта.

«Какая жалость! она была бы хорошей учительницей, – подумал Герберт, – ведь она ласкова с маленькими детьми, и у нее есть характер, когда это необходимо.»

– Ничего подобного не появится, – сказал он, не скрывая правды. – Видите ли, лучше это не печатать. Мы просто не смогли бы справиться с судебным иском. Кроме того, у нас не было бы шансов на победу. По закону Форитон имел право оставить все себе. Правда в том, что если бы моя бабушка умерла через месяц, все было бы совсем по-другому.

– Я не совсем понял, – сказал Герберт. Ему было трудно скрыть свое волнение.

– Вы знаете моего брата?

Герберт кивнул и покачал головой. Она с подозрением посмотрела на него. Затем она сделала драматический жест. Она схватила сестру за плечи и толкнула. Она маленькая и смуглая, -сказала она. Посмотрите на Сюзанну, посмотрите на меня. Мы не похожи, не так ли? Мы не похожи на сестер, потому что мы не сестры, и Форитон тоже не наш брат. Хотя он, несомненно, сын наших родителей, и госпожа была его бабушкой. Моя мать не могла больше иметь детей. Они ждали одиннадцать лет, а когда поняли, что это невозможно, усыновили меня, а через год-Мирту.

– Но… я … – заикнулся Герберт. Вы были усыновлены на законных основаниях, не так ли?

Мирта первая пришла в себя. Он обнял сестру, которая начала плакать. – По сути, нас усыновили на законных основаниях. Здесь все правильно, Но тогда был закон, что усыновленные дети не могут наследовать, когда человек умирает без завещания; а так было в сентябре, когда бабушка Паула умерла и ровно через месяц после этого закон изменили и если бы Бабушка Паула умерла месяцем позже мы могли бы получить наследство. К тому времени они уже собирались принять указ, Как нам не повезло! Вы так не думаете?

На фотографии, размещенной в окне агентства недвижимости, дом «Чайная чаша» выглядел обманчиво привлекательно. Возможно, агент уже потерял надежду продать его за более высокую стоимость и надеялся, что дом купят, чтобы использовать большой участок вокруг дома, потому что, когда Арчири запросил информацию о нем, его встретили с почти рабским видом. Священнослужитель вышел оттуда с проспектом, ключами от дома и разрешением смотреть дом, когда захочет.

Он не заметил ни одного автобуса, поэтому вернулся к остановке рядом с гостиницей и ждал в тени. Вскоре он достал из кармана листок и заглянул в него. «Великолепный дом, – читал он, – который требует лишь небольшое усилие со стороны владельца, чтобы дать ему новую жизнь…» ни упоминания о трагедии, ни намека на насильственный способ, которым умер его предыдущий владелец. Мимо него проехали два автобуса, но они ехали по другим направлениям. Арчири все еще читал, сравнивая текст агента по недвижимости с описанием дома, которое фигурировало в судебном протоколе, который у него был, когда серебристая машина остановилась у обочины.

– Мистер Арчири!

Он повернул голову. Солнце отражалось от серебристого кузова машины и лобового стекла. Золотые волосы Люции Джо блестели еще ярче, чем сверкающий металл.

– Я еду в Стове. Можно вас подвезти? Он почувствовал себя внезапно очень довольным. Все исчезло: его сострадание к Герберту, сожаление по поводу смерти Миланы Шлаун и беспомощность, которую он испытывал, столкнувшись с могучей машиной закона. Он переполнился опасной, не кому не нужной радостью он быстро, не раздумывая, подошел к машине. Кузов горел, как огонь, словно серебряная молния ударила в него.

– Мой сын забрал мою машину, – сказал он. Я еду не в Стове, а в место рядом, дом под названием «Чайная чаша».