Убийство в городе без имени

Особенно Кугимию впечатлило пространное сочинение под названием «Битва 01». Его действие происходит в недалеком будущем. В отчаянии от происходящего разрушения окружающей среды, гениальные ученые по всему миру вводят себя в анабиоз, подключают свой мозг к компьютеру и живут в безграничном виртуальном мире. Чтобы разрушить реальный мир, они захватывают контроль над электрическими сетями. Остановить их можно, только проникнув в этот виртуальный мир и заблокировав программу. Для выполнения этой миссии выбирают всемирно известного путешественника, который потерял в катастрофе руки и ноги. Он становится главным героем произведения. Сможет ли он спасти мир – главная тема этой эпической манги.

В глубине души Кугимия почувствовал зависть. Если сделать из этого графический роман, наверняка получится шедевр.

Кугимия засунул тетрадь обратно в конверт и положил на книжную полку, пообещав себе вслух, что даже если в доме случится пожар, он ее обязательно вынесет.

Но все-таки через какое-то время Кугимия забыл об этой замечательной тетради. Голова была занята тем, как сделать мангу из его собственных задумок.

Поступив в старшую школу, он стал посылать свои сочинения в журнал манги, несколько раз его похвалили. После школы Кугимия поступил в частный университет в Токио, но учиться ему не нравилось. Хотелось иметь больше времени на рисование манги.

Как-то получилось встретиться с редактором журнала манги, и появился шанс опубликоваться. Он показал несколько своих работ, и «Другой я – призрак» понравилась. Кугимия заново перерисовал картинки, и это стало его дебютной работой.

После этого опубликовали еще несколько его графических романов. Но это были короткие сочинения, речи о серии публикаций даже не шло.

– Нужен еще один шаг, пока чего-то не хватает, – говорил работавший с ним сотрудник редакции. – Ваши работы хорошо сделаны, но слишком лапидарны; история мелковата, что ли… не производит большого впечатления. Нам хотелось бы чего-то более захватывающего. Если будет что-то похожее, сразу запустим серию.

Эти слова ранили Кугимию, но он все понимал. Он и сам осознавал то, что говорил редактор, курировавший его работу.

– Ну как, приступили к следующей работе?

– Нет, только собираюсь.

– А какая-нибудь идея есть? Если да, то хотелось бы о ней услышать.

– Видите ли, есть несколько идей…

Кугимия решил рассказать, как он представляет себе свою новую работу. Но, следя в процессе своего рассказа за выражением лица куратора, понимал, что тому все это неинтересно.

– Ладно, попробуйте пока порисовать. Как будет готово, свяжитесь со мной. Посмотрим, что получилось, и обсудим. Бывает, что готовая манга воспринимается совсем по-другому…

В общем, сам по себе рассказ куратору привлекательным не показался.

Ну и что же тогда нарисовать?

Вернувшись домой, Кугимия снова задумался над идеями, которые предложил куратору, и понял, что они не слишком его впечатляют. Он легко нарисовал бы мангу на этом материале, но в идеях явно не было нужного масштаба. Кугимия пытался как-то уместить замысел в рамки собственных знаний о мире. Ведь и «Другой я – призрак» ни на шаг не выходил за границы обыденного…

Время шло, но стоящая идея все не приходила в голову. Его охватило нетерпение. Если он так ничего и не сможет нарисовать, дальше рассчитывать на благосклонность куратора будет невозможно. Ведь для него Кугимия был всего лишь одним из «возможно, подающих некоторые надежды начинающих авторов», с которым не жалко и расстаться.

Погруженный в эти печальные размышления, он как-то вспомнил про тетрадь Цукуми. Она так и лежала в картонной коробке, которую Кугимия ни разу не открывал со времени переезда в Токио.

Без особой цели он достал тетрадь. Мыслей позаимствовать там какую-то идею не было. Когда Кугимия читал ее первый раз, ему показалось интересно, но ведь это было всего лишь впечатление школьника. Наверняка сейчас написанное в ней будет выглядеть по-детски наивным. Но, может быть, удастся найти какой-то намек… С таким настроением он стал читать.

И снова был поражен.

Конечно, там было и кое-что незрелое. Но в целом уникальность положенных в основу сочинения мыслей вызывала изумление. Удивление, которое он испытал, первый раз читая эту тетрадь, было совершенно обоснованным. Записки Цукуми оказались бесценной сокровищницей идей.

Кугимия помнил, как Цукуми называл его гением, но сейчас он осознал, что на самом деле все было наоборот. Гением был как раз Цукуми. Просто у него не хватало техники, чтобы реализовать свои замыслы.

Все замыслы, сохранившиеся в тетради, были просто превосходны, но больше всего его привлекала «Битва 01». Есть немало манги, игр и фильмов, где речь идет о воображаемом пространстве, но его переплетение с разрушением реального мира оказалось совершенно уникальным. Невозможно было представить, чтобы это сочинил школьник.

Прикованный к постели главный герой свободно передвигается в виртуальном пространстве – и это тоже привлекало. Наверное, эта идея возникла у Цукуми под влиянием его собственной болезни.