Убийство в городе без имени

– Когда я в первый раз читал твое знаменитое произведение – «Лабиринт виртуального мозга», – то подумал: «Э-э, да я где-то это уже читал». И потом вспомнил сюжет, который Цукуми описал в своем сочинении. Почему же ты сделал мангу по его сюжету? Я немного подумал – и наконец понял. Понял, что Цукуми доверил тебе сделать это. Он ведь попросил тебя об этом перед смертью? Нарисовать мангу по этому сюжету? Он ведь этого хотел? Я правильно догадался?

Кугимия не знал, что сказать. Старый учитель совсем запутался. Впрочем, нет ничего странного, что он так подумал. Поскольку Кугимия никак не возражал, Камио утвердился в правильности своей версии и продолжал с сияющими глазами:

– Как только я это понял, на душе у меня потеплело. Какая же тесная дружба вас связывала! Получается, что «Лабиринт виртуального мозга» – это ваша с твоим рано ушедшим другом совместная работа. Как редко сталкиваешься с такими трогательными историями! Я об этом сочинении никому раньше не говорил, но, узнав, что на встрече выпускников собираются поминать Цукуми, подумал, что это самый подходящий случай всем рассказать.

От этих слов Кугимия чуть не потерял сознание. Камио собрался прочитать это сочинение перед всеми!

– Ну как? Думаю, ты не будешь особенно возражать?

Ему захотелось заткнуть рот беззаботно болтавшему Камио. «Не будешь возражать»? Как такое можно представить?

– Нет, сэнсэй… Тут все-таки есть небольшая проблема.

– Да? И какая же?

– У нас с Цукуми был уговор: навсегда сохранить в секрете его мечту рисовать мангу.

Камио насупил брови:

– Это почему?

– Так ведь он написал об этом в сочинении. Потому что стеснялся, что об этом узнают другие.

– Чего тут стесняться? Прекрасная мечта. К тому же он в каком-то смысле исполнил свою мечту. С помощью ближайшего друга, разве не так?

– И все-таки хотелось бы этого не касаться. «Лабиринт виртуального мозга» – это наш с Цукуми секрет. Очень вас прошу…

Но это, похоже, не убедило Камио. Он покачал головой:

– Я все-таки думаю, что это хорошая история. Если она станет широко известна, популярность «Лабиринта виртуального мозга» еще больше возрастет, и продаваться он будет еще лучше.

– Это ни к чему. Не хочется, чтобы говорили об этой истории.

Камио грустно кивнул:

– Ну что ж… Раз ты так считаешь, не буду настаивать. Понял. В этот раз отложим. Может быть, потом еще представится шанс… Тогда опять посоветуюсь с тобой.

– Я вас понял, спасибо.

– И все-таки жаль… Мне так хотелось, чтобы все об этом узнали!

Камио еще раз грустно посмотрел на сочинение, встал, подошел к полкам с книгами, достал одну из стоявших там папок и вернулся на место.

– Это выпускные сочинения вашего набора. Здесь и твое должно быть… А, вот оно. Первая группа девятого класса, Кацуки Кугимия.

Действительно, в папке лежали и листы с его сочинением. Он совершенно не помнил, о чем тогда написал. Прочитал немного, но, как он и предполагал, ничего достойного внимания там не было. Всего два листа.

– Ладно, верну пока его обратно.

Камио аккуратно положил сочинение Цукуми в папку.

Покинув дом Камио и даже вернувшись к себе, Кугимия все не мог успокоиться. Сочинение Цукуми не шло из головы. Он вообще не подозревал о его существовании.

На этот раз ему удалось отговорить Камио от чтения сочинения на встрече выпускников, но ведь тот наверняка при случае опять обратиться к нему с этой идеей. Ладно еще если обратится – но ведь очень вероятно, что расскажет кому-нибудь, не советуясь с Кугимией. Ведь Камио думает, что это «прекрасная история». И, вполне возможно, решит, что не произойдет ничего страшного, если он посвятит в нее кого-нибудь, попросив оставить этот разговор между ними. К тому же нет никакой гарантии, что посвятит он не одного и не двух человек.

А если так, что будет потом? Хорошо, если все будут держать язык за зубами, как он просил, но надеяться на это бессмысленно. Кто-то наверняка напишет об этом в социальных сетях. Или даже опубликует копию самого сочинения… В наше время такая информация распространяется моментально.

Несколько лет назад в Сети широко разошлась публикация о том, что замысел некоего графического романа был позаимствован из другого известного произведения. Появился даже сайт, где вывесили рядом картинки из одной и другой манги и предлагали читателям самим убедиться, насколько они похожи. В этой ситуации уже невозможно было объяснить все случайным совпадением, и издательству пришлось заявить, что оно «изучает подробности». Вскоре автор был вынужден принести извинения, а потом и заявить об уходе из профессии.

Вспомнив об этом случае, Кугимия затрепетал. Представилось, что то же самое может произойти с ним самим.

Беспокоили и интервью, которые он дал нескольким журналам. В них он с воодушевлением рассказывал, как вызревал сюжет «Лабиринта виртуального мозга». Ему с легкостью представилось, какую шумиху поднимут читатели этих интервью, решив, что их обманули.

Пугала и реакция в сфере бизнеса манги. Наверняка начнется скандал с разоблачениями «талантов» Кугимии. И первыми, наверное, отвернутся от него коллеги из издательства.