Убийство во времени

– После вашего разговора вы видели, куда пошла Роуз? Она вернулась на кухню? В сад? Подумайте, Томас. Это может быть важно.

– Я не знаю. Я ушел.

– Вы недостаточно думаете!

– Мисс Донован.

Она обернулась и вперилась взглядом в Алека.

– Он ничего не знает, – сказал Алек мягко.

Гнев и отчаяние назревали внутри ее. И страх, ужасный страх.

– Мисс Донован, Томас не знает, где сейчас Роуз, – сказал Алек еще мягче.

Она издала вдох и отошла назад.

– Пожалуйста, продолжайте думать, Томас. Если вспомните что-то, не важно что, сообщите нам.

Он смотрел на нее, как бессловесное животное. Ей хотелось его ударить. Вместо этого она развернулась и вышла на улицу.

Несмотря на то что она шла быстро, Алек легко поспевал за ней. И он мудро хранил молчание.

Они были уже в лесу, когда Кендра наконец произнесла:

– Я все же думаю, что он что-то скрывает. Или не говорит всю правду.

– Может, он занимался браконьерством в лесу. Это серьезное преступление, наказанием за это может быть ссылка или даже повешение. Герцог – не сторонник таких строгих наказаний, но Томас, вероятно, хочет перестраховаться.

Кендра потерла ладони, пытаясь сдержать дрожь, которую испытала при мысли о несоразмерности наказания за такое простое нарушение. «Здесь мне не место».

По пути в замок они молчали. Когда они вышли из леса, Алек вдруг схватил ее за руку. Его прикосновение заставило ее очнуться от мрачных размышлений.

Она увидела то, что увидел он: большую толпу людей, идущих по тропинке во внутренний двор. Первой ее мыслью было, что Элдридж организовал очередную поисковую кампанию. Он шел с Сэмом и доктором Манро, но затем она увидела черный мешок, который нес Манро, и ее желудок скрутило.

– Нет. – Она высвободилась из рук Алека, подняла свои юбки и побежала. Ее сердце выпрыгивало из груди, когда она оказалась рядом с герцогом. Она встала как вкопанная, но она поняла. Боже, она все поняла.

Элдридж встретился с ней взглядом.

– Да, – ответил он на вопрос, который она не смогла произнести. – Мы нашли служанку.

52

Где-то в глубине души Кендра порадовалась, что еще не завтракала, потому что понимала, что ее желудок не выдержал бы. Кислый вкус желчи поднимался из ее горла, и ей хотелось закрыть рот ладонями. Она прижала руку к животу, как будто была в силах сдержать этим жестом бурлящую внутри кислоту.

– Где? – она не стала спрашивать, жива ли Роуз. Она понимала, что это не так.

– Рядом с рекой, там, где нашли первую девушку.

Совсем недалеко от хижины скитника. Выбросили ли твини там, пока она разговаривала с Томасом? Могли ли они пересечься с убийцей?

– Мы вчера обыскивали это место. – Алек подошел к Кендре сзади и положил теплую руку ей на плечо.

– Он знал, – сказал Сэм с озлобленным видом. – Этот ублюдок наблюдал за нами.

– Ребекка ждет вас внутри, мисс Донован, – начал было Элдридж.

– Мне нужно пойти к Роуз, – сказала она резко. – Мне нужно увидеть ее тело.

Рука Алека сжала ее плечо.

– Это правда необходимо? – В нем вдруг проснулась ярость. – Черт возьми, зачем подвергать себя этому?

– Мне нужно идти! Для этого я здесь! – закричала она. Но было ли это правдой? Почему она была здесь, если она не могла никого спасти? Если она не могла спасти Роуз?

Алек нахмурился, он был в замешательстве. Прежде чем он смог ей ответить, Элдридж устало поднял руку.

– Я позволю вам сопровождать нас, мисс Донован. Но вы не будете присутствовать на вскрытии девушки. Хорошо?

Кендра перевела свой взгляд на герцога.

– Да, – прошептала она.

– Тогда пойдемте. – Выражение лица герцога было печальным, но крайне решительным. – Произошло то, что произошло. Пора отнести бедную девушку домой.

* * *

Кто-то прикрыл голое тело Роуз грубым шерстяным пальто. Двое мужчин стояли, как караульные, рядом с телом, в их глазах блестели слезы. Все было не как с Лидией или Эйприл Дюпрей, Роуз была одной из них. Они, возможно, знали ее семью, видели, как она росла.

Ей было всего пятнадцать.

Кендра и раньше видела пятнадцатилетних, с которыми жутким образом расправлялись серийные убийцы, и всегда чувствовала сожаление. Теперь же она испытывала такую невероятную скорбь, что у нее разболелось сердце.

– Вам необязательно проходить через все это, мисс Донован, – тихо повторил Алек. – Зачем вы наказываете себя таким образом?

«Наказываю ли я себя?» Самобичевание за то, что она не смогла защитить Роуз? Она не знала.

– Позвольте доктору Манро позаботиться о ней, – мягко настаивал он, стоя так близко, что она чувствовала жар его тела.

Кендру охватило искушение сделать так, как он предлагал, выбрать путь труса. Никто бы здесь не стал винить ее в этом, но она бы возненавидела себя.

Выпрямив плечи, она покачала головой.

– Мне нужно пройти через это, – она повернулась, чтобы посмотреть на лица присутствующих. – Кто нашел… Кто нашел ее?

Высокий долговязый подросток с ушами, которые торчали по обе стороны его коротко остриженных волос песочного цвета, шаркнул и выдвинулся вперед.