Убийството на художника

Кръгът от хора около „Един ден от събора“ нарастваше, загадката привличаше все повече и повече гости.

- Но всичко й беше наред, когато я обсъждахме, нали така? - обърна се Клара към Питър. -Единственият смущаващ пункт е тази жена. Тя не е нарисувана от Джейн. - Заби обвинително пръст в русокосата жена, която стоеше до Питър. Сякаш привлечени от невидим магнит, всички се наклониха към центъра на кръга, втренчени в лицето на непознатата жена. - Заради нея картината губи смисъла си - продължи Клара. - Имала е смисъл, преди това изображение да бъде променено. Който и да го е сторил, е променил и цялата картина, без да го проумява.

- А откъде сте толкова сигурна, че Джейн не е нарисувала тази жена? - запита Гамаш със странно официален глас. Бовоар го чу от дъното на помещението и веднага се приближи, извадил бележник и молив.

- Ами, първата причина е, че тази жена е единственото изображение на картината, което не изглежда живо. - Гамаш бе принуден да се съгласи с твърдението. - Но това е субективно. Има и реално доказателство, ако се интересувате.

- Е, това вече е друга работа.

- Погледнете. - Клара отново посочи към жената. - Господи, сега, като гледам по-отблизо, трябва да съм била сляпа, та да не го видя досега! Същото е като с онзи огромен скъпоценен камък. - Никой от присъстващите не разбра какво има предвид.

- За бога, Клара, просто ни кажи, преди да съм те шамаросала! - възкликна Рут.

- Ето. - Показалецът на Клара описа зигзаг около лицето на жената, всички останали се загледаха много внимателно и забелязаха слаб размазан ореол. - Това е като брадавица, загрозява цялата тази красота. - Посочи към почти невидимите следи. - Направено е с парче плат и минерални разтворители, нали така, Беи?

Той обаче се бе втренчил в „Един ден от събора“, почти забил нос в нея.

- И обърнете внимание на това, на тези мазки на четката. Разликата с останалата част от картината е абсолютна! Вижте лицето на Питър до нея. Лицето на жената е изрисувано по съвсем друг начин, почеркът е различен. - Клара размаха ръка назад-напред и после нагоре-надолу. - Джейн не рисува с вертикални мазки. Ръката й се движи наляво и надясно, не прави никакви вертикални линии. Забележете как е нарисувана косата на тази жена. С вертикални мазки. Нещо, което не може да се скрие. - Обърна ли внимание на боята? - Извърна се към Питър, който се размърда неспокойно.

- Не. Не виждам нищо особено по отношение на боите.

- О, хайде. Погледни. Бялата боя е различен тон. Джейн е използвала в картината титаново бяло. Тук обаче - посочи към очите на жената - бялото е цинково. Освен това има и жълта охра. - Клара посочи към жакета на жената. - Джейн никога не използваше охра, само кадмий. Толкова е очевидно. Нали разбирате, рисували сме толкова много картини, преподавали сме изкуство и дори понякога сме изкарвали по някой и друг долар от реставрация на различни творби. Така че мога да ви кажа какво от кого е нарисувано, само като видя как са нанесени мазките, какво остава за избора на четки и бои.

- Но защо ще му е на някого да рисува ново лице върху старото? - запита Мирна.

- Това е въпросът - съгласи се Гамаш.

- При това не единственият. Защо е добавено ново лице, е много съществен въпрос, но още по-важно е, че е заличено друго лице преди това. Което е видно от зацапаната част. Някой не само е нарисувал друго лице върху вече съществуващо, но също така е изтрил предишното. Струва ми се странно. Най-лесно би било просто да нарисува друго върху старото. С акрилните бои това е много лесно, всички го правят. Няма защо да се занимаваш да триеш каквото и да било. Просто рисуваш нови изображения върху старите, за да заличиш грешките си.

- Би ли могло да се разкрие първоначалното изображение отдолу при използване на тази техника? - запита Гамаш.

- Доста е сложно, но добър реставратор може да се справи - отвърна Питър. - Подобно е на работата, която правим горе. Сваляме един слой боя, за да разкрием изображението под него. Когато става въпрос за картина върху платно, би могло да се използва и рентген. Вижда се малко размазано, но получаваш представа какво е било нарисувано отдолу. В нашия случай обаче то е безвъзвратно заличено.

- Който и да го е направил, не е искал първоначалното лице да бъде възстановено - добави Клара. - Изтрил е своето и е нарисувал това на друга жена.

В този момент Беи се намеси:

- Но така се е издал. Понеже не е бил запознат с начина на работа на Джейн. С почерка й. Изобразил е произволно лице, без да проумее, че Джейн никога не би го направила...

- И при това е използвал мазки, различни от нейните - вметна Клара.

- Е, в такъв случай да съм спокоен, че излизам от кръга на заподозрените - обади се Габри.

- Но защо ще му е на някого да прави всичко това? Защо му е било да изтрива лицето? -запита Мирна.

Последва момент на тишина, през който всички усилено разсъждаваха върху въпроса й.

- Възможно ли е новото лице да бъде отстранено и да се възстанови оригиналното отдолу поне донякъде? - поинтересува се Гамаш.