Убить Саламандру

— Нет, дорогая. За эти пять лет тебя видели более чем в пятнадцати городах мира, и после себя ты оставляла лишь смерть и разрушения. Впервые ты вернулась ровно через год после «Золотой бойни», — улыбка впервые за разговор сошла с лица Сергея. Он даже поставил бокал на стол, продолжая поглаживать его пальцами. — На тот момент количество происшествий немногим снизилось, а в Петербурге объявили день памяти жертвам трагедии в Эрмитаже. Небольшая компания депутатов, мэр Санкт-Петербурга и президент отправились на лайнере в Балтийский залив. Никто не хотел устраивать большие собрания, но, как часто бывает, вечеринка вышла из-под контроля, и на корабле присутствовало более ста человек, включая моего отца. Меня тоже приглашали, но из-за личных проблем я не смог присутствовать на Дне памяти, — на этих словах Анка ахнула и прикрыла рукой рот, понимая, что будет дальше.

— До сих пор достоверно неизвестно, что случилось. Те камеры видеонаблюдения, что сумели спасти, показали слишком мало, — тем временем продолжал Сергей Борисович, задумчиво покачивая бокал, — но факт в том, что весь корабль потонул, унося с собой всех пассажиров до единого.

— Разве никто не умел плавать? Или на корабле не было спасательных шлюпок? В конце концов лайнер, даже самый маленький, не мог просто взять и уйти под воду за считанные секунды? — последний вопрос Анка сопроводила ударом по столу, отчего посуда и столовые приборы слегка подпрыгнули на месте, а столовый нож и вовсе свалился девушке на колени.

— Всё было немного сложнее. Боясь осуждения и возможного нападения лайнер не включал наружные огни, дрейфуя в водах Балтийского залива, в то время как внутри во всю шла вечеринка. С землёй не было связи, никаких телефонов. Всё глушилось, чтобы информация не просочилась в народ. Ближе к полуночи, когда лайнер отошёл на достаточное расстояние от берега, и его уже не было видно, навстречу ему выплыло небольшое судно. Как потом выяснили наши исследователи, судно было под завязку наполнено бензином, как самый настоящий танкер. И ты, дорогая, — великан снова перевёл взгляд на Анку и улыбнулся, вернув себе былую весёлость, — можешь представить, к чему привело столкновение с таким кораблём. Взрыв, пожар, из пробоины самоназванного танкера по воде разлился горящий бензин, не позволяющий никому спастись водяным путём.

— В Лайнере тоже была пробоина и он не мог уплыть?

— Пробоина была, но небольшая. Главной проблемой стал бензин, разлитый по коридорам и комнатам судна. При взрыве загорелся и он, вызвав цепную реакцию. У людей на лайнере в ту ночь оставался только один выбор: сгореть на корабле или сгореть в воде.

— Но как бензин оказался на лайнере? — Анка никак не могла сложить картину прошлого.

— А это правильный вопрос, милая. Здесь на сцене появляешься ты, — отсалютовав Анке бокалом, Сергей Борисович вальяжно раскинулся на стуле. Девушка и парень не притрагивались к еде на столе и тем более не пробовали вина, в то время как у великана в ход пошла уже вторая бутылка.

— О тебе уже все забыли, решив, что ты, как и все остальные Сломанные, умерла от инсульта, а твоё тело затерялось в быстрых водах реки. Но когда со дна моря подняли уцелевшие камеры, то на каждой из них обнаружили незваную гостью в твоём лице, самозабвенно разливающую горючую жидкость по всему лайнеру. На одной из плёнок с тобой даже заговаривает охранник, видимо решивший, что ты потерялась — в то время твоё лицо знал ещё не каждый. Но ты размозжила его лицо канистрой, добив потом бедного парня рядом стоявшей статуэткой. Тогда все и узнали, что ты жива, и что ты единственная из Сломанных, кто не умер после произошедшего. Загвоздка была только в одном — ты снова исчезла.

— Как?

— Никто не знает. Нет свидетельств ни как ты попала на корабль, ни как сбежала. До следующего раза все снова думали, что ты погибла вместе с остальными на корабле. Но вот незадача, Анечка, — повеселел Сергей, — ты снова появилась в августе на музыкальном фестивале в Испании, развернув все фейерверки так, что они попали прямо в толпу. А затем снова исчезла. Ты появлялась вновь в местах скопления людей, чтобы оставить после себя хаос и разрушение. Будто ангел смерти, наказывающий за нарушение новых правил этого мира.

Глава 10

20 июля. 18:39.

В нависшей тишине Сергей снова пригубил вино и недовольно сморщился — на дне бокала осталась всего капля. Его щёки и лысина покраснели от выпитого. Анка понимала, что он был такой весёлый не только от выпитого, и это пугало её. Ни один нормальный человек не будет рассказывать о подобных кошмарах с улыбкой на лице.

За окном послышался сигнал проезжающей машины. Теперь Анка понимала, почему все попадавшиеся ей автомобили побитые и никто не стремился заменить их на новые.

Анка старалась успокоиться. Кровь отлила от её лица. Она не могла поверить, что те ужасы, которые ей сейчас рассказали — правда, и что она повинна во многих из них.

— И что теперь? — Анка решилась поднять взгляд на великана.