Убивая тени

Логика в очередной раз возражала против ее плана по спасению друзей.

Я был так близок к тому, чтобы отказаться, ожидая, как она проклянет мое имя. Я бы принял все оскорбления, все удары, потому что ее ненависть лучше, чем то, что могло вскоре произойти, – гибель Киары от рук этих монстров.

Затем я заглянул девушке в глаза. Никакие мои слова или действия не изменят ее решение, а если помешаю ей отправиться за друзьями, то не только она возненавидит меня, но и я сам.

За годы службы королю я ни разу не оспаривал его жестокие приказы, зная, что в противном случае меня настигнет участь похуже смерти. А вот Киара усомнилась бы. Чего бы ни потребовал от нее Сириан, она бы упрямо следовала моральным принципам, которые, как мне доподлинно известно, хранились в ее душе.

К тому же, если бы внизу находился Исайя, я бы не стал думать дважды. Именно поэтому заявил, что мы нанесем удар на следующий день и попытаемся спасти оставшихся рекрутов. Мне не требовалось напоминать Киаре, что удача была не на нашей стороне.

Утром она проснулась в моих объятиях, кулачками сжимая мою рубашку. Я подозревал, что Киара знала о моем пробуждении, но мы продолжали лежать, наслаждаясь последними мгновениями близости.

Всю жизнь я просыпался один, но после трех дней, когда она спала рядом со мной и ее голова мирно покоилась на моей груди, а волосы щекотали мне щеки, я уже не мог представить, что буду встречать новый день как-то иначе. На данный момент я не позволял себе размышлять о будущем и о том, что все это временно. Как и там, на поляне, я притворялся.

Прошло несколько долгих минут, пока мне с трудом удалось заставить себя разжать руки, отстраняясь от соблазнительных изгибов Киары. В ответ она тихонько вздохнула, приподняв голову. Я знал, что в ее глазах вот-вот вспыхнет решимость, но сейчас в них плясали изумительные золотистые искорки, радужка светилась надеждой и безмолвной привязанностью, которой не видел прежде.

В сердце осела тяжесть. Никто и никогда не смотрел на меня подобным образом, и мне захотелось запечатать этот взгляд и украсть его навечно.

– Ты готова? – спросил я, ощущая, как пульс заколотился под курткой, прямо под нашими с Исайей брошками. Прошлой ночью мы уже пять раз обсудили детали плана, но мне все равно нужно было услышать ее слова.

– Более чем готова встретиться с полумертвыми тварями с тысячей зубов, – сказала она, вставая на ноги. Девчонка стряхнула грязь со штанов, избегая моего взора.

– Киара, – прорычал я, не впечатлившись ее сарказмом. Я сократил расстояние между нами и приподнял пальцами ее подбородок. – Если что-то пойдет не так, если мы не сможем их спасти…

– План сработает, – отрезала она, приложив палец в перчатке к моим губам. Она снова надела их прошлой ночью, и я не стал спорить, поскольку Киара считала их своей броней. – Мы уже сто раз это обсуждали, и я тебе доверяю.

Я искал в ее глазах ложь, хоть малейшее сомнение. Но не находил. Только… веру.

С губ слетел тяжелый вздох, но я не успел обдумать происходящее, а именно чуждые эмоции, бурлящие в груди, как Киара приподнялась на носочках и нежно поцеловала двойной шрам на левой стороне моего лица. Я вздрогнул, сердце бешено забилось, и страх запульсировал в венах.

Если Киара и заметила, то не остановилась. И продолжила медленно исследовать рубцы, легко продвигаясь вверх, чтобы запечатлеть последний поцелуй над бровью.

– Ты мне очень нравишься, капитан, – прошептала она, касаясь губами кожи. – Так что не смей умирать.

Киара начала уже поворачиваться, но я схватил ее за запястье и развернул к себе, прильнул к ее губам, будто так всегда и должно быть. Обхватив мое лицо, Киара ответила на поцелуй с тем же голодом. Я пробовал на вкус все, что она скрывала от мира, с каждым вдохом поглощая ее секреты. Мы во многом отличались, но, когда становились единым целым, по-настоящему единым целым, все, что нас разделяло, казалось, тоже таило в себе красоту.

Я уже почти забыл о нашей миссии, когда Киара наконец отстранилась, продолжая дотрагиваться до моих щек, словно ей не хотелось их отпускать.

Она бросила на меня свирепый взгляд, который разжег в душе пламя. Мне нравилась эта сторона Киары. Пульс неустанно ускорялся, когда я наблюдал за тем, как из нежной девушки, проснувшейся в моих объятиях, она превращается в могущественного воина, стоящего сейчас передо мной.

– Пойдем спасать твоих друзей, – хрипло произнес я, все еще очарованный ею.

Киара погладила меня по руке, проходя мимо, и добавила через плечо:

– Они могли бы стать и твоими друзьями, Джуд. Если ты позволишь.

Я ничего не ответил, но почувствовал, как внутри сдвинулись невидимые камни, как стены, которые я возвел давным-давно, потрескались под натиском надежд Киары.

И это лишь вопрос времени, когда они окончательно рухнут.

* * *

Люди в масках – существа в масках – собирались сменить разведчиков.