Убивая тени

На несколько секунд, а может и минут, я утонул в этом свете, едва удерживаясь на лошади и пытаясь сделать глоток воздуха. Сияние было одновременно повсюду, и в голове не осталось ни одной связной мысли.

Но ее наделили образами.

Они проносились в сознании, большинство слишком быстро, чтобы поймать их, но некоторые я выхватывал и прятал.

Солнце ярко светит с неба, мир окутан золотистым сиянием.

Двое влюбленных на склоне горы приносят друг другу клятву любви.

Их полуночная встреча. Сверкающий под луной клинок.

Сферы света, танцующие в небесах, за которыми следует крик разбитого сердца.

Потусторонний свет заструился вокруг меня, пока я хватался за Старлайт, его сияние рассеивалось, позволяя мне сделать судорожный вдох. Вскоре подкрались тени и поглотили оставшиеся лучи, вокруг поднялся уже знакомый туман.

Я выпрямился в седле, сердце бешено колотилось.

Я не представлял, как описать произошедшее, но понимал, что это не видения. Чем бы это ни являлось, образы, будучи предупреждением, дарованы мне самими богами.

И если то, что я увидел, было реальностью – а я знал, что так оно и есть, – то мне следовало предупредить Киару. Прямо сейчас.

Глава 46. Киара

Смерть меня не пугает. Я страшусь того, что оставляю после себя. Киара еще многого не знает. Мне следует рассказать ей, объяснить, кто она, но я хочу, чтобы девочка еще немного пожила в блаженном неведении. Как только ей откроется правда, жизни Киары придет конец… и, боюсь, это все моя вина.

Письмо Авроры Адэр неизвестному получателю, 48-й год проклятия

С моих губ сорвалось еще одно проклятье. Джуд должен быть здесь, со мной, где я могла бы защитить его от самого себя.

– Даже не думай разрывать контакт, Ки. Джуд скоро найдет нас, – произнес Джейк, дергая меня за руку. Его голос звучал твердо и непоколебимо, а в ярких голубых глазах читалась решимость. Смерть Ника стала для него предупреждением, к которому он обязан прислушаться.

Металлический аромат в воздухе забивал мне ноздри, запах разносился всюду. Если парни и заметили, то не подали виду. Похоже, прикосновение моей запятнанной кожи сработало.

Я успокоила тело и отключила разум, полагаясь на тренировки дяди Мики.

Дядя Мика.

Я покачнулась на ногах, и недостающий фрагмент воспоминаний всплыл на поверхность. Мой спаситель. Эти надежные, знакомые руки. Обветренное лицо Мики, нависшее над моим, словно сон. Когда меня пробудил запах меди, его лицо размылось, обратилось видением, которое я отказывалась принимать за реальность. Но теперь невозможно было отрицать ясность его черт, проступавших в сознании.

Вероятно, ветер все же повлиял на меня. Невозможно, чтобы Мика оказался здесь, в Тумане.

Воздух пронзило рычание – и мысли о дяде исчезли, как пыль.

Я медленно повернула голову.

– Черт, – прошипела я, сопровождая ругательство еще несколькими красочными словами. И без того дрожащие колени почти полностью подкосились.

Ник.

Или, по крайней мере, его версия предстала перед нами на поляне.

Его и без того бледная кожа теперь стала такого же цвета, как у существ в масках. Зияющая рана на шее – там, где он перерезал себе горло клинком, – почернела и загнивала, а когда он подошел ближе, я заметила, что движения его жесткие и неуклюжие. Ничего общего с тем ловким воином, которого я успела узнать.

– Н-Ник? – всхлипнул Джейк. Он сумел вымолвить только имя друга. Я предупреждающе сжала его ладонь. Никто не понимал, как реагировать.

Существо с лицом Ника снова зарычало, издав низкий и гортанный звук. Он казался неестественным и неправильным. К сему моменту я была уверена, что уже оставила синяки на пальцах Джейка, удерживая его на месте.

– Взгляните на его одежду, – печально произнес Патрик.

Действительно, к высокой фигуре прилипли куски растрепанного льна, остатки облачения, в котором его похоронили Джуд и Исайя. Еще одно доказательство того, что парня, которого мы все знали, больше нет.

– Это не он, Джейк, – прошептала я, хотя подозревала, что тот не слушает. Он слишком сосредоточился на Нике, на своем самом старинном и верном друге. На своем брате.

Слезы катились из глаз Джейка, который больше не мог сдерживать горе. Он потянул меня за руку, отчаянно пытаясь освободиться и побежать через небольшую поляну.

– Джейк, нет! – огрызнулась я, придавая тону резкость.

Запах меди в воздухе почти исчез, но я боялась, что последствия еще остались. К тому же существо могло напасть, и тот факт, что мы держались за руки, не сумеет уберечь нас от его зубов.