Убивая тени

– Омерзительно, – фыркнула я, вытирая ладонь о брюки, желая позабыть о прикосновении к его волосам. К счастью, капитан избавил меня от страданий.

– То же самое можно сказать и о тебе. – Сузив глаза до дразнящих щелочек, он принялся рассматривать мою грязную одежду и перепачканные щеки.

Джуд не ошибся.

В ответ я подмигнула и предложила:

– Как насчет того, чтобы ты приготовил кролика, которого я столь любезно поймала для нас, а после мы могли бы по очереди воспользоваться ручьем?

От одного взгляда на кристально чистую воду сразу захотелось броситься с головой в ее мелкие глубины. Меня даже не волновало, если она окажется ледяной. Запах пота и засохшей крови не доставлял особого удовольствия.

Джуд заметно напрягся от моих слов, но наградил меня фирменным кивком, который демонстрировал всякий раз, когда больше не желал разговаривать. Я часто задавалась вопросом: о чем он думал в такие минуты?

– Отлично. – Джуд нагнулся и подхватил хрупкое тельце, затем выдернул мой кинжал, ловко перевернул его и передал мне. – Я разожгу костер, раз уж ты так милостиво убила эту бедную зверюшку.

– Эх, у него не было ни единого шанса. – Благодаря мне стол в нашей семье никогда не пустовал, даже если поля не приносили урожай. Я ловила тех немногих существ, которые попадались в лесу; мой прицел никогда не подводил.

– И если ты не обработаешь плечо и не перевяжешь его, то на тебя обрушится мой гнев, – предупредила я.

Капитан хмыкнул:

– Хорошо. Но твой «гнев» не так страшен, как тебе кажется.

Прежде чем я успела огрызнуться, Джуд скрылся из виду, предположительно, чтобы промыть рану и поискать хворост. С его отсутствием во мне пробудилось любопытство.

Книга.

Она все еще оттягивала куртку, и это ощущение разъедало меня. Но вот представилась идеальная возможность пролистать ее, хотя бы несколько страниц, пока Джуд занят готовкой. И кто подскажет, появится ли другой шанс сегодня вечером, как я изначально планировала? Усталость уже давала о себе знать, так что сейчас самое время действовать.

И да видят боги, у меня было прекрасное освещение, почти как во сне с бабушкой, только приглушенное.

Оглянувшись через плечо и обнаружив, что Джуд собирает ветки, я обошла ствол могучего дуба в центре поляны и прислонилась спиной к грубой коре. Порывшись в форме, достала фолиант и положила его на согнутые колени.

Посмотрим, что из этого выйдет, бабушка. Я подняла глаза к небу, словно она наблюдала за мной сверху и следила за всеми промахами.

Она сообщила, что ответы будут здесь.

Внезапно я почувствовала тяжесть в груди и почему-то засомневалась, хочу ли вообще знать правду. Знание способно изменить весь мир человека, и иногда не в лучшую сторону.

Да. Я все еще хочу знать.

Тряхнув головой и судорожно выдохнув, я поспешно перевернула страницы.

Я дочитала до той главы, где Рейна влюбилась в человека, которому подарила бессмертие. Но когда богиня не смогла оставаться с ним днем, поскольку люди нуждались в свете, ее избранника одолела алчность.

Возвратившись к тому месту, на котором прервала чтение, я продолжила…

Вечно молодой, некогда смертный возлюбленный Рейны сиял юностью и невинностью, однако сердце его полнилось совершенно иным. Мужчина, которого покорило Солнце, более не довольствовался тем, что богиня спускалась к нему лишь с наступлением ночи. Он жаждал новообретенного влияния и Рейны, но ревность закралась в его испорченное сердце.

Он возжелал власти.

Если бы ему удалось выкрасть сущность, которой одарил Рейну бог земли Арло, то сумел бы освободить свою любовь от оков, а затем поглотить божественность, которую она, казалось, не ценила.

И вот, когда Рейна занялась своими обязанностями, ее возлюбленный отправился в храм Арло неподалеку от столицы, чтобы молить бога о помощи. Будучи охваченным гневом, скопившимся за десятилетия, и завидуя народной любви к светлой богине Солнца, Арло предстал перед мужчиной и предложил знания, которые могли бы пригодиться в его задумке.