Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

В Смирнской Церкви в это гонение пострадал ее предстоятель святой Поликарп . О Смирнской Церкви упоминается в Апокалипсисе, где возвещается ее Ангелу предстоятелю: «Знаю твои дела, и скорбь, и нищету, но ты богат... Не бойся того, что тебе надобно будет претерпеть; вот дьявол будет ввергать некоторых из вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти и дам тебе венец жизни» (Откр. 2; 8–11). Неизвестно, точно ли Поликарпа имел в виду тайновидец, изображая Ангела Смирнской Церкви, но в жизни и смерти св. Поликарпа с удивительной точностью отражены черты того образа самоотверженного до мученической смерти предстоятеля церкви.

Св. Поликарп, епископ Смирнский, был другом св. Игнатия Богоносца и учеником св. апостола Иоанна Богослова. Св. Поликарп был еще молод, когда св. Игнатий, незадолго до своего мученического подвига, писал ему: «Зная твое благочестивое расположение, утвержденное как бы на неподвижном камне, я преисполнен благодарности к Богу, что удостоился видеть непорочное лице твое: о, если бы и всегда я мог наслаждаться им в Боге!»1692 Он, как пишет св. Ириней, епископ Лионский, был наставлен в вере Христовой апостолами и обращался (общался) со многими из тех, которые видели Господа1693. Святым апостолом Иоанном Богословом он был поставлен в епископы Смирнской Церкви1694. Весьма трогательно воспоминание св. Иринея Лионского о своем малоазийском учителе, св. Поликарпе, которое он оставил в письме к Флорину, бывшему также учеником св. Поликарпа, но впоследствии впавшему в гностические лжеучения. «Не такое учение предали нам предшествовавшие отцы, которые слушали самих апостолов. Я был еще очень молод, когда видел тебя в Малой Азии у Поликарпа. Что было в то время я помню живее, чем недавно случившееся... Я мог бы теперь указать место, где сидел блаженный Поликарп и беседовал, мог бы изобразить его походку, образ его жизни и внешний вид, его беседы к народу, его дружеское обращение с Иоанном, как он сам рассказывал, и с прочими самовидцами Господа, – то, как он припоминал слова их и пересказывал, что слышал от них о Господе, Его учении и чудесах... По милости Божией ко мне, я и тогда еще внимательно слушал Поликарпа и записывал слова его не на доске, но во глубине моего сердца... Итак, могу засвидетельствовать перед Богом, что если бы этот блаженный и апостольский старец услышал что-нибудь подобное твоему заблуждению, то тотчас заградил бы слух свой и изъявил свое негодование обычной поговоркой: Боже благий, до какого времени Ты допустил меня дожить»1695.

Деятельность святого Поликарпа не ограничивалась Смирнской Церковью. По словам св. Иринея, он писал послания к соседственным церквям для утверждения в вере. До нас дошло только одно его послание к Филиппийцам1696. Значение и влияние Поликарпа особенно возвысилось после смерти св. Игнатия Богоносца, так что блаженный Иероним называет его «вождем всей Азии»1697. Вокруг св. Поликарпа образовался круг учеников, между которыми особенно славен Ириней, посланный своим учителем в Галлию для проповеди христианства.

Долгая и многотрудная жизнь епископа Смирнского увенчалась славным мученичеством, о котором подробный рассказ сохранился в окружном послании Смирнской Церкви к христианам других церквей1698. В это время гонение начало свирепствовать в Малой Азии, и многие из смирнских христиан переносили мучения с удивительной твердостью. Уже немалое число исповедников имени Христова прежде Поликарпа претерпело различного рода мучения и смерть от огня или зверей. В Смирне были отданы зверям 12 христиан из Филадельфии. Один из них, Квинт, сам явившийся перед трибуналом, увидев зверей, испугался и отрекся от Христа1699. Но другой молодой христианин, по имени Германик, обратил на себя внимание своим мужеством. Несмотря на увещания проконсула пожалеть о своем возрасте и отречься от Христа, он насильно обратил на себя зверя. Чернь была разъярена поразительным мужеством христиан, раздался яростный крик: «Смерть безбожным! Ищите Поликарпа!» За Поликарпом были посланы сыщики.

Смирнский епископ, в лице которого язычники надеялись поразить Смирнскую Церковь в самое сердце, спокойно услышал об угрожающей ему опасности и хотел было остаться в своем доме в Смирне. Но его приближенные убедили его уклониться от опасности, и он с немногими приверженными ему лицами удалился в одну деревню, находившуюся недалеко от города. Сыщики между тем продолжали поиски, и настоящее местонахождение Поликарпа не представляло безопасного убежища. По убеждению тех же друзей Поликарп решил перейти в другую деревню. И там со своими спутниками проводил дни и ночи в молитве о христианах и о всех Церквях мира. Однажды во время молитвы, за три дня до того, как он был схвачен, ему было видение: его изголовье горело огнем. Тогда, обратись к бывшим с ним, он сказал: «Меня сожгут живого».