Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

Тотчас был приготовлен костер, в чем усердно помогали иудеи, по своему обыкновению. Для христиан было трогательно видеть, как их престарелый епископ, сняв с себя одежду, сам стал снимать и обувь (прежде старца разували верующие). Когда он разделся, его хотели пригвоздить на костре к столбу. Но св. Поликарп просил не пригвождать его: «Оставьте меня так, – сказал он. – Тот, Который дает мне силу выдержать огонь, даст мне также силу без укрепления гвоздями недвижимо простоять на костре». Затем он громко произнес краткую предсмертную молитву: «Господи! Всемогущий Боже, Отец Господа нашего Иисуса Христа! Славлю Тебя, что Ты сподобил меня в этот день и этот час присоединиться к числу Твоих исповедников и причаститься чаши (страданий) Христа Твоего». В это время разожгли огонь. Пламя обняло дрова, но, не касаясь тела мученика, образовало свод, подобно надутому ветром парусу, и тело св. мученика Поликарпа было не как сожигаемое тело, а как пекущийся хлеб. Тогда, по приказанию проконсула, один из палачей вонзил в него меч, и кровь потекла в таком обилии, что погасила огонь.

Враги христиан, язычники и иудеи, упросили проконсула не отдавать христианам тело св. Поликарпа для погребения, чтобы, говорили они, христиане, оставив Распятого, не стали поклоняться Поликарпу. «Не понимают они, – замечает Смирнская Церковь в своем окружном послании, – что нам никак нельзя оставить Христа, который пострадал для спасения всех спасаемых в мире, Непорочный за грешников, и нельзя поклоняться кому-либо другому. Ибо мы поклоняемся Ему как Сыну Божию, а мучеников, как учеников и подражателей Господних, достойно любим за непобедимую приверженность к Своему Царю и Учителю». Тело св. Поликарпа язычники сожгли на костре, так что верующие собрали только пепел и несколько костей, которые и схоронили с благоговением в приличном месте.

Мученичество епископа Поликарпа совершилось, по свидетельству окружного послания Смирнской Церкви, перед Пасхой в Великую Субботу 166 года1700. Св. епископ от начала до конца своего мученического подвига остается высоким образцом пастыря и христианского исповедника. В его отношении к власти не имеется ничего вызывающего или раздражающего. Он не напрашивается на мученичество, это возможно в пределах христианской совести и христианского исповеднического долга, старается отклонить опасность. Замечательно в нем то священное благородство, с которым он отказывается защищаться перед мятежной языческой толпой, которая не имеет над ним законной власти и не расположена выслушать справедливую защиту1701. Священномученик Поликарп Смирнский был последним из числа известных очевидцев и учеников апостольских, которые в Церковной истории именуются «мужами апостольскими».

При Марке Аврелии сильное гонение разразилось и в Галлии. О положении тамошних христиан в то время мы почерпаем сведения из послания галльских церквей (Лиона и Вьены) к церквам малоазийским1702. Христиане были объявлены в галльских городах лишенными всех гражданских прав. Для них были закрыты дома, бани и общественные рынки; запрещено им даже показываться на улицах. Где только они появлялись, в них бросали камнями, нападали на них, грабили их дома и подвергали всевозможным притеснениям. Городские власти, потворствуя народному настроению, дали распоряжение разыскивать христиан; начались аресты в массовом количестве. Гонители христиан, не различая гражданского их положения, забирали рабов и свободных, знатных и незнатных; после предварительного допроса с пытками заключали в темницы, в ожидании прибытия проконсула. Положение христиан ухудшилось еще и ложными показаниями, которые давали под пыткою рабы из язычников, что будто бы все то истинно, что рассказывалось о мерзостях, совершаемых якобы христианами втайне.

После прибытия проконсула начались судебные процессы с ужасными пытками, чтобы вынудить у христиан то же самое признание или заставить отречься от веры Христовой. Иногда целый день были они мучимы, пока не утомлялись мучители, но христиане оставались верными своему исповеданию.

Во время истязаний, которым подвергали христиан, один молодой человек, хорошо образованный, Веттий Эпагаф, просил проконсула разрешить ему выступить на суде в качестве защитника христиан, чтобы доказать, что они не делают ничего худого, что в безбожии, непочитании к государю обвиняют их совершенно напрасно; но проконсул в ответ на это предложение спросил его: «Не христианин ли ты?» И когда Веттий ответил утвердительно, причислил к мученикам и его.

Между заключенными христианами особенно обращали на себя внимание Санкт, диакон Виенской Церкви, и Аттал, родом из Малой Азии, хотя новопросвещенный, однако же мужественный подвижник, считавшийся одним из столпов Лионской Церкви.