Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

И вот, за столь большую невинность, за столь большую честность, за справедливость, за целомудрие, за веру, за истину, за Бога Живаго нас сожигают, предают мечу, зверям и другим видам смерти1726. Ненависть к христианскому имени у большей части людей (из язычников) так слепа, что они, даже и хваля христианина, вменяют ему в преступление имя его. «Кай, – говорит один, – хотя и добродетельный человек, но христианин». «Удивительно, – говорит другой, – что такой умный человек, как Луций, сделался вдруг христианином». Никто не замечает, что Кай потому добродетелен и Луций потому умен, что они христиане, или же что они сделались христианами потому, что были добродетельны и умны1727.

Христиане поставлены вне закона. «Когда другие, – пишет Тертуллиан, – обвиняются в том, в чем мы обвиняемся, то они для доказательства своей невиновности и сами себя защищают и пользуются наемными адвокатами (и защитой закона). Им открыта возможность и отвечать, и возражать, так как и вообще не дозволено осуждать тех, которые не защищались и не выслушивались. Но одним только христианам не дозволяют ничего говорить, что оправдывало бы их дело, что защищало бы истину, что и предохраняло бы и судью от несправедливости. Только того и ожидают (на суде), что необходимо для общественной ненависти, именно: признания в имени (“христианин”), а не на расследования преступлений. Когда производится следствие по делу какого-либо преступника, то вы произносите приговор не тотчас после того, как он объявил себя человекоубийцею, или святотатцем, или кровосмешником, или общественным врагом, но после того, как узнаете свойство преступления, число, место, образ, время, свидетелей, соучастников. С нами ничего такого не делают, хотя должно было бы расследовать все то, в чем ложно обвиняют нас...»1728

«Часто ваши наместники в угоду народу приносят в жертву христиан. Делайте это, распинайте нас на крестах, подвергайте пыткам, осуждайте, истребляйте! Ваша несправедливость доказывает нашу невинность. Поэтому Бог допускает переносить нам все это»1729. «Где большие сражения, там и большие награды. Ваша жестокость – наша слава»1730.

Так писали христианские писатели и апологеты II века, обращаясь к римским правителям и языческому народу. Но все такого рода их апологии большей частью не достигали своей цели, не могли убедить грубых, погрязших в пороках язычников, ненавидящих христианство. Ибо «порок всегда враждует против добродетели...»1731 Грубой силе языческого правительства и народа христиане могли противопоставить только свое необыкновенное мужество, кротость и терпение в перенесении всевозможных преследований и мучений, защищаясь силою молитв.

После гонения при Марке Аврелии († 180 г.), при его сыне Коммоде положение христиан было довольно спокойное. Коммод под влиянием его конкубины, тайной христианки Марции, благосклонно относился к христианам, хотя и не отменил прежних законов, направленных против христиан. Христиане, сосланные за веру в рудники и другие места, были по распоряжению императора возвращены из ссылки1732.

После 20-летнего затишья гонение на христиан возобновилось с новой силой при императоре Септимии Севере (193–211 гг.). Этот император сначала, по-видимому, был благосклонно расположен к христианству. По словам Тертуллиана, один христианин, по имени Прокул, исцелил его во время тяжкой болезни через помазание елеем1733. Однако после иудейской войны Север начал подозревать христиан в политических замыслах и издал новые законы против христиан. Поводом был отказ христиан принимать участие в языческих торжествах, какие были устроены при триумфальном возвращении императора в Рим.

В 202 году Септимий Север издал закон, которым под страхом смерти запрещалось принятие иудейства и христианства. Этот закон содействовал возобновлению гонений на христиан. Там, где императорские наместники были враждебно расположены к христианам, опять начались преследования их и казни.

Особенно сильно было гонение, и в течение долгого времени, в Африке, в Малой Азии и Европе (в Галлии). Этот удар для христиан был так внезапен, и происшедшее гонение показалось для современников до такой степени жестоким, что один церковный писатель (Иуда), объяснявший в то время седмины Даниила, полагал, что наступило пришествие антихриста1734.