Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

И вот, «при первых словах угрожающего врага, – пишет священномученик Киприан, епископ Карфагенский, – большое число братьев продало свою веру и, не быв опрокинуто бурею гонения, само себя низвергло добровольным падением. Многие побеждены были прежде сражения, низвержены без боя и даже не оставили для себя видимого предлога, будто они приносили жертву идолам по принуждению. Они не дождались даже, чтобы идти, по крайней мере, тогда, когда их схватят, отречься, когда будут спрашивать. Некоторые, не дождавшись срока, спешили в комиссии – “добровольно поспешали к смерти”, – действовали так, как будто бы они только и ожидали благоприятного случая для отречения от христианства. Особенно спешили отречься те из знатных граждан, которые хотели удержать за собою общественные должности, боясь лишиться их. Если комиссия не могла закончить своих занятий в один день, и по причине наступающего вечера давала явившимся отсрочку, то они просили ее продолжать свои занятия, как бы спеша скорее заявить свое отступничество. Иные были убеждены своими родственниками, увлекаемы языческими друзьями. Бледные и трепещущие подходили они к жертвеннику, как будто бы не они приносили жертву, а сами должны были быть принесены в жертву. Окружающий народ издевался над ними, что они слишком трусливы как для жертвоприношения, так и для смерти. Бывали ужасные случаи. Тех, которые отреклись, мгновенно охватывал ужас, доводивший их до безумия. Одна христианка в Карфагене, произнеся слово, которым она отрекалась от Христа, сделалась немою и не могла больше произнести ни слова. Другая тотчас же после жертвоприношения отправилась в баню и возвратилась оттуда помешанной.

Некоторые из христиан, пользуясь подкупностью властей, покупали себе за деньги требуемые свидетельства (libelli). Свою совесть они успокаивали тем, что они сами в сущности не приносили жертв и не делали ничего такого, что было бы против их веры. Но Церковь с полной решительностью объявила такой способ избежания гонений отвержением от веры, и либеллятики также причислялись к падшим. Ибо может ли считать себя христианином тот, кто стыдится или боится быть христианином? Как может быть со Христом тот, кто постыдился или побоялся принадлежать Христу? Конечно, он менее согрешил, не видя идолов, не отрицая святости веры в глазах предстоящего и ругающегося народа, не пятная своих рук идольскими жертвами, не оскверняя уст нечистыми яствами. Все это содействует тому, чтобы вина была менее, но никак не к тому, чтобы совесть осталась невинною, ибо за него совершил отречение самим делом другой по его поручению»1741.

Для многих (отрекшихся от Христа перед комиссиями) недостаточно было собственной пагубы: побуждаемые взаимными увещаниями, для полноты преступления, некоторые родители приносили сюда своих малолетних детей, недавно крещеных, «чтобы они утратили то, что получили вскоре после рождения»; перед идолами оскверняли они уста младенцев идоложертвенною кровью, давали им вина от идоложертвенных приношений, а иных заставляли собственными ручонками приносить курения идолам. «Не скажут ли они (их дети), – с горечью пишет св. Киприан, – когда наступит день суда: “Мы не сделали ничего худого, оставивши пищу и чашу Господню, мы не спешили добровольно на языческое пиршество. Нас погубило чужое вероломство; родителей мы считаем своими убийцами. Они отторгли нас от Матери-Церкви, от Отца-Бога, и мы, малые, неразумные, не понимающие важности столь тяжкого злодейства, стали чрез других сообщниками беззакония, – уловлены чужим коварством”. И увы, нет справедливой и верной причины, которая оправдала бы такое преступление...

Какую же силу, – продолжает св. Киприан, – для очищения своего преступления может высказать тот, кто употребил все свое усилие, чтобы погибнуть. И неужели, когда он шел к Капитолию (для жертвоприношения), когда приступал к выполнению тяжкого злодеяния, у него не подкашивались ноги, не потемнялся взор, не трепетала утроба, не ослабевали мышцы? Неужели не притупилось у него чувство, не онемел язык, не иссякало слово? И мог там стоять, говорить и отрекаться от Христа раб Божий, который уже отрекся (при крещении) от дьявола и мира? Неужели жертвенник, к которому он подходил, не был для него костром смертоносным? Не надлежало ли ему устрашиться дьявольского алтаря, который он видел дымящимся и издающим смрадный запах, и бежать от него, как от погребального костра, угрожающего его жизни? Что же, несчастный, ты вместе с собою возглашаешь жертву для заклания? Ты сам жертва на этом жертвеннике, сам ты пришел для заклания. Ты заклал там свое спасение, свою надежду; теми гибельными огнями ты сжег свою веру»1742.