Учение Святых отцов и подвижников православной Церкви о борьбе с главными греховными страстями и о христианских добродетелях: любви, смирении, кротос

Некоторые из взятых на мучения не выдерживали, по немощи естества, продолжительных пыток на допросах и в темничном заключении и отрекались. «Будучи приведены на суд, – пишет св. Киприан в “Книге о Падших”, – они исповедали себя вначале христианами, имея желание мужественно сразиться; помня свои христианские обеты, они вооружались доспехами преданности и веры, но в битве пересилили их, сражающихся, различные мучения и продолжительные истязания. Ум оставался непоколебимым, вера крепкой и непреклонная душа долго боролась с мучительными казнями. Но когда зверство жестокосердного судьи усилилось и их, приведенных уже в изнеможение, стали сечь розгами, бить палками, растягивать на деревянной лошади, скребсти железными когтями, жарить на огне и другим подвергать мукам, то плоть изнемогала в страданиях, увлекая за собой и дух, хотя вера и оставалась в душе непобедимой. Так, быв изранены, эти страдальцы не выдержали до конца сражения, допустив некоторые видимые знаки отречения»1746.

В это Дециево гонение многие из христиан, оставив свое отечество и имущество, бежали в пустыни и в леса или скрывались в катакомбах. В числе скрывшихся был молодой христианин из Александрии по имени Павел, который поселился в Фиваидской пустыне и прославился, как первый христианский отшельник.

Епископ Карфагенский Киприан в начале этого гонения удалился в одно безопасное место. Если некоторые и подозревали его вследствие этого в слабости, то он своею позднейшею мученическою смертью доказал, что к этому побуждала его отнюдь не трусость. Из своего уединения он руководил клиром, утешал и ободрял своими письмами пасомых, особенно исповедников, заключенных в темницах и сосланных в рудокопни, и делал распоряжения, как все должны держать себя во время гонений, как относиться к падшим, как заботиться о заключенных в темницах. Собиравшиеся для бедных деньги, которые обыкновенно находились в распоряжении одного лица, по его указанию были разделены между пресвитерами и диаконами, так что в случае, если будет схвачен один из них, другие будут еще в состоянии оказывать пособие, да и о бедных было легче заботиться так. Пресвитеры должны были усердно заботиться о заключенных в темницах исповедниках, приносить им св. Евхаристию, проявляя в этом деле необходимую осторожность и предусмотрительность. И действительно, во все время гонения христиане ревностно и самоотверженно помогали друг другу, особенно тем, которые томились в тюрьмах и ссылках, хотя часто должны были платить за эту помощь собственной жизнью.

Подобно Киприану, впрочем, почти поневоле должен был скрыться в пустыне и св. Дионисий, епископ Александрийский. Он сам в письме к александрийскому духовенству и верующим описывает обстоятельства своего так называемого «бегства». Проконсул Сабин немедленно по получении предписания поручил какому-то сыщику отыскать Дионисия. К удивлению, этот сыщик искал Дионисия всюду, кроме того места, где его можно было найти: Дионисий целых три дня оставался в своем доме, тогда как его искали по всем дорогам. Наконец на четвертый день Дионисию представилась возможность удалиться из Александрии. Он скрылся в пригородное селение, но там был отыскан с четырьмя спутниками, по-видимому пресвитерами, и взят под стражу. Пятый его спутник, по имени Тимофей, в это время был в отлучке. Явившись после, он к своему ужасу заметил, что епископа с его спутниками уже нет в доме, что их взяли под стражу и к дому, где они до того были, тоже приставлена стража. Испуганный этим Тимофей бросился бежать и на дороге натолкнулся на нескольких поселян, которые отправлялись в одну деревню на свадьбу; по обычаю той местности, они намерены были провести ночь в пиршестве. Они спросили Тимофея, в чем дело, и он рассказал им все. Эти люди явились в тот дом, где была свадьба, и рассказали об этом происшествии гостям. Те вдруг, точно по сигналу, повскакивали со своих мест и побежали по направлению к городу, в окрестностях которого находился Дионисий со спутниками. Была уже темная ночь. Епископа и четырех взятых с ним спутников стерегли солдаты. Поселяне набросились на дом, где был Дионисий, с таким криком, что солдаты пустились бежать. Поселяне ворвались в дом. Епископ был в одной льняной тунике, лежал на голых досках. Предполагая, что на него напали разбойники, он предлагал им снятую с себя одежду. Но его попросили встать, и когда он, недоумевая, в чем дело, не решался последовать их просьбе и даже просил, чтобы еще до суда отрубили ему голову, те подхватили его на руки, посадили на осла и увезли в неизвестное для властей место. По всему ходу событий надо предполагать, что сделавшие это поселяне были не христиане, а язычники, сочувственно относившиеся к епископу и христианам. После этого неожиданного спасения из-под стражи св. Дионисий удалился в какое-то неизвестное место, многие епископы Египта точно так же последовали его примеру и удалились в пустыню, где некоторые из них скончались неизвестной смертью.