Ученик афериста (СИ)

— Редкостный, — улыбнулся Луи. — Уж прости, но так оно и есть.

Спорить я не стал, может Луи и был в чем-то прав. Хоть я и называл трусость рациональностью.

Тем не менее вопрос с Мораном оставался открытым и я решил снова доставать отца с требованием закрыть браконьера в Азкабане.

Луи с моей идеи лишь посмеялся. Доминик тем более.

— Не остаешься на ночь? — поинтересовался Луи, когда я, застегнув куртку, поднялся с дивана. — Нашел кого-то?

— Кого он может найти? — фыркнула Доминик. — Койку в приюте для бездомных?

— Ники, ты жестокая, — усмехнулся Луи. — Может у него есть девушка.

— В его воображении?

— Не исключено.

Я только снисходительно вскинул брови.

— Чем дольше я вас знаю, тем чаще задумываюсь над тем, что столетия назад рыжих безнаказанно жгли на кострах, — сообщил я. — Да, представьте себе, даже у такого как я, может появиться постоянный половой партнер. Хотя, откуда тебе знать, вдовствующая стерва. И ты, ходячая реклама венерологических болезней.

Близнецы синхронно поджали губы.

— Хамло, — одновременно ответили они и отвернулись.

Перспектива заночевать у Эмилии Тервиллигер была столь же соблазнительной, сколько и рисковой. Поэтому, чувствуя себя проигравшим какой-то спор, я трансгрессировал в Паучий Тупик.

— Поттер? — Флэтчер высунул голову в щелочку и одарил меня недовольным взглядом. — Хули ты тут делаешь?

— Я здесь живу.

— С каких пор?

— С тех самых, как я это решил, — нетерпеливо сказал я. — Впусти меня, здесь мороз.

Глазенки Флэтчера заблестели.

— Поттер, ты очень не вовремя.

Но я толкнул дверь, заехав аферисту по переносице, и шагнул в дом.

Первое, что я почуял — удушливый запах женского парфюма.

— Матерь Божья, — зажав нос, прохрипел я, попытавшись открыть форточку. — Химическая атака…

И тут до меня дошло.

Премерзкое амбре приторно-сладких духов. Парадно одетый Наземникус — в огромные ярко-алые трусы и красный пиджак, застегнутый на голом животе. Подозрительно чистая кухня.

— Господи, не дай мне это развидеть, — ахнул я. — Так вот чем ты занимаешься, пока я развязываю очередной англо-ирландский конфликт?

Наземникус скрестил руки на груди, отчего его пиджак чуть не лопнул по швам.

— Я, между прочим, еще очень даже ничего.

— Кто это тебе сказал? — фыркнул я и, не пересилив любопытство, заглянул в гостиную.

Обесцвеченные тугие локоны этой дамы в возрасте, очки в оправе с безвкусными стразами и очень длинные алые ногти — стоило мне подетально оглядеть даму сердца старого жулика, я чуть не плюхнулся на пол.

— Рита?

— Поттер? — ахнула Рита Скитер.

— Рита!

— Поттер!

Наземникус взвыл.

— Котик, он же сын Поттера! — взвизгнула Рита, чопорно прикрыв мантией вульгарную кружевную… то ли ночнушку, то ли платье, то ли хрен пойми что.

— Старый, да старше ее только лондонский Тауэр! — парировал я. — Котик… мать моя, она называет тебя Котиком…

Бедный, бедный Флэтчер! Он закрыл лицо руками и не знал кого угомонить первым: меня, симулирующего сердечный приступ от неожиданности, или Риту Скитер, орущую что-то нечленораздельное.

— Поттер, ну неужели тебе нечем больше заняться ночью? — сокрушался Флэтчер. — Пойди, я не знаю, поработай в темный переулок опасного района, побегай от Морана, подумай о том, что тебе всего девятнадцать, а ты уже такая сволота.

— Мне нравится твой стиль, старый, — заметил я, оглядев его с ног до головы. — Не могу понять, ты выглядишь как хипстер в стиле ню, или как бездомный?

Старый стыдливо натянул пиджак чуть ли не до колен, прикрывая необъятное нижнее белье и, осознав, что перспектива романтического вечера накрылась медным тазом, затушил кривые огарки свечей, горевшие в ворованных подсвечниках.

— Рита, пардон за нескромный вопрос, но чем этот мачо пленил ваше сердце? — усмехнулся я, подхватив бокал с недопитым Наземникусом портвейном. — Или вы просто решили внести разнообразие в жизнь пьющей кошатницы?

— Альбус, — мягко и с придыханием, произнесла Рита. — Милый мальчик, а что ты здесь делаешь?

— Я здесь живу, — кивнул я, и, заметив краем глаза, что рука Риты потянулась к сумочке, из которой виднелся кончик ядовито-зеленого пера, резко добавил. — Написать статейку о похождениях сына Гарри Поттера не получится, потому что у меня тоже есть что рассказать о вас вашим же коллегам.

Рита послушно одернула руку и поправила очки на переносице.

— Он рассказывал о том, что при Фадже было лучше? — поинтересовался я.

— Каждые двадцать минут, — закатила глаза Рита, взяв бокал.

Я рассмеялся.

— А капитализм критиковал?

— Трижды.

Наши бокалы соприкоснулись.

— Ну что, Рита, — фыркнул я, сделав глоток. — Добро пожаловать в Паучий Тупик.

***

А утром я решил окончательно достать отца арестом Карла Морана.

— Альбус! — рявкнул отец, завидев меня в конце коридора. — Выйди отсюда!

— Злоупотребление полномочиями! — крикнул я на весь отдел. — Никто не давал право руководителю Отдела Мракоборцев закрыть дверь перед носом того, кто обращается за помощью! Шестой раз к нему хожу, прошу, как отца и мракоборца, как должностное лицо, посадить Карла Морана за семнадцать убийств, и каждый раз меня культурно посылают, так и запиши, старая.