Учитель драмы

— Боже, «Оделл»… Меня они в последнее время ужасно бесят. Они хотели недодать нам гостевых карточек. Вчера я привела туда племянниц, и они сказали, что пропуска кончились. Я говорю: «Ладно, дайте мне подробный список с именами и датами. Кого я приводила и когда».

Мое сердце забилось в два раза быстрее. Когда я назвалась перед служащей именем Трейси Бьюллер, я и представить себе не могла, что я останусь ею надолго.

— Это нехорошо, — сказала Мелани. — И они дали тебе список?

У меня перехватило дыхание. Эбигейл закатила глаза.

— Они работают над этим.

Потом мне в голову пришла внезапная идея.

— Так вы с мужем живете в Вудстоке? — спросила я как будто между делом.

Эбигейл кивнула, глядя на меня так, будто это было очевидно.

Я продолжила, пытаясь выудить у нее имя:

— И чем же он — твой муж — занимается?

Тогда влезла Мелани, уводя беседу из нужного русла:

— Муж Трейси, Рэнди, тоже работает в Великобритании. Безумное совпадение, правда?!

— Да, — сказала Эбигейл, — безумное. Мой муж владеет компанией, которая устраивает зиплайн-туры.

— Ой, правда? Мне кажется, я слышала о ней. А как его имя — твоего мужа?

— Стив.

«Стив Уиллер», — проговорила про себя я, сохраняя это в своей памяти.

— Мы как-нибудь должны привести туда своих старших, — сказала Мелани. — В Катскилльских горах проходит зиплайн-маршрут в одиннадцать миль!

— С подвесными мостами, — добавила Эбигейл.

— Со страхованием там полный порядок!

— К слову, о юридических делах, — сказала Эбигейл, — что там с твоим иском?

Мелани прочистила горло.

— Только подали.

— Подали что? — спросила я.

— Мелани судится с общеобразовательной школой, — сказала Эбигейл. — Они не сразу заметили у Габи нарушение аудиального восприятия, что серьезно повлияло на ее развитие.

— Что это значит? Нарушение…

— Аудиального восприятия. Это сложно объяснить, — сказала Мелани. — Важно то, что они были уверены, что это речевое расстройство.

— Из-за этого она сильно отстала по чтению и математике, — сказала Эбигейл.

— Это в общеобразовательной школе Вудстока? В которую ты предлагала мне отдать Фитца?

— То, что нам там не повезло, еще не значит, что с вами случится то же самое. — Мелани обернулась к Эбигейл за поддержкой.

— Да, — Эбигейл немного поменяла позу. — Это хорошая школа.

Хорошая для людей другого сорта.

Неловкость достигла предела, и я вышла с извинениями, притворившись совершенно равнодушной к классовым различиям, из-за которых быстрый путь к успеху был перекрыт для моих детей.

Я пыталась протащить пылесос через стеклянные раздвижные двери, когда Мелани сказала мне:

— Брось это, Трейси. Джаниса пропылесосит гостевой домик, когда доберется. К слову об этом — я попросила ее полностью освободить чулан от всего маминого. Она начала на днях, но потом решила, что лучше не будет трогать ваши вещи.

Отсутствие эскизов серьезнее всего угрожало моему спокойному существованию в Вудстоке, но Джаниса не сильно отставала.

Уже дважды, зайдя на чердак, я обнаруживала ее рыскающей там как вор-домушник. Я предположила, что она может искать доказательства моей «работы». Так что я создала на своем рабочем месте эдакий творческий беспорядок, который, на мой взгляд, выглядел довольно убедительно.

Воспользовавшись простаивающим без дела принтером Мелани, я распечатала сотни страниц инженерных кодов. Составила длинный список поставщиков и каждый день оттуда кого-нибудь вычеркивала, оставляя по краям заметки настолько корявым почерком, что сама не могла прочитать. В скором времени я рассчитывала создать липовые сайты для тех, кого я собиралась порекомендовать Эшвортам, и сделать ноги до того, как Мелани их пригласит.

В нашем коттедже я исследовала все кладовки в поисках нового места для своей стопки наличных. Мелани я сказала, что положила ее чек в банк. Для успокоения я снова пересчитала: пять тысяч долларов гладкими, почти свежими двадцатками.

Получить их на руки было той еще задачей. Начать с того, что подпись «Трейси Бьюллер» на чеке Эшвортов надо было переделать на «Грейси Мюллер». Потом в кассе, где выдавали наличные, служащий должен был проверить мою фальшивую грин-карту. Сразу после этого я пошла в торговый центр и начала долгий, подозрительный процесс распределения денег по предоплаченным кредиткам, которые я приобрела с помощью визы Майкла Рондо.

Смотреть на оставшиеся наличные было больно. Мне на минуту показалось, что надо просто хватать вещи и убегать куда глаза глядят, пока Фитц снова меня не раскрыл.

Я взяла в руки телефон и набрала в поисковике: «Сколько нужно денег, чтобы уйти от мужа?»

Авторы почти всех статей сходились на сумме в десять-пятнадцать тысяч долларов. Один маленький сайт даже предлагал такие жалкие способы экономить:

1. Собирайте банки и сдавайте их за наличные.

2. Начните онлайн-сбор средств.

3. Продайте вещи через интернет.

4. Поспрашивайте соседей, не нужна ли им помощь по дому — прополка, мытье окон и т. д.

5. Собирайте купоны на бесплатные шампуни, зубную пасту и мыло и складывайте их в коробку дома у друзей, чтобы, когда вы уйдете, вам не пришлось тратиться на туалетные принадлежности.