Учитель драмы

У Мел я стащила уже кучу тюбиков и баночек с органическими гелями и кремами. Также я завела привычку прикарманивать себе лишнюю десятку каждый раз, когда она посылала меня в магазин за продуктами. Но всего этого даже близко не хватило бы на новую жизнь без стабильного дохода и поддержки.

Если бы я могла хотя бы набросать несколько симпатичных эскизов, тогда получила бы и вторую выплату от Мелани.

Решив, что стоит сделать ставку на технологии, я включила компьютер, взяла кредитную карту и отдала сто долларов за месячную подписку на компьютерную программу для архитекторов. Но уже через несколько минут я поняла, что обучение работе с этим программным обеспечением станет для меня нескончаемым кошмаром. Больше часа я разбиралась, только как перевести чертеж из режима «Модель» в режим «Бумага», и еще дольше просто пыталась вернуться на командную строку, когда окно перестало отвечать. Так что я решила сделать перерыв и вспомнила о проблеме гостевых пропусков Эбигейл Уиллер. Я включила приложение по изменению голоса и набрала номер.

— Добрый день. «Оделл Резорт энд Спа».

Я поздоровалась голосом серьезного мужчины и попросила связать меня с отделом по работе с постоянными клиентами.

— Одну минуту.

— Алло?

— Да, здравствуйте. Меня зовут Стив Уиллер. Я звоню по поводу гостевых пропусков. Нужно решить одну проблему. Вопрос деликатный.

— Без проблем, мистер Уиллер, — последовала короткая пауза. — Компьютер говорит, что у вас нет гостевых пропусков. Хотели бы вы увеличить их количество по своей членской карте?

— Да. Но я хотел бы сделать это, не ставя свою жену в известность, если это возможно, — я прочистила горло, показав смущение. — Последний человеком, проходившим по гостевому пропуску, была подруга, Трейси Бьюллер. Мне не хотелось бы, чтобы моя жена беспокоилась по этому поводу.

Глава двенадцать

В надежде получить приличные эскизы к середине августа, я продолжала работать с программой для архитекторов как безумная. «Приличными» можно было считать настолько строгие и схематичные изображения, чтобы за них можно было заплатить.

Я выбрала эти даты, потому что именно тогда Мел планировала увезти Габриэллу в Ньюпорт, на Род-Айленд, чтобы навестить бабушку. В их отсутствие было бы проще собрать все вещи и исчезнуть.

Но инструменты по созданию эскизов в этой программе были вовсе не такими понятными, как я рассчитывала. Интерфейс был неудобный, а режимы просмотра путаными. Наверное, самым проблемным было мое отсутствие опыта в создании цифровых чертежей, и поэтому я разбиралась со всеми функциями вдвое дольше, чем специалист. Ты не можешь заставить программу сделать что-то, пока сам не знаешь, о чем попросить. Я подумывала над тем, чтобы взять человека со стороны, — нанять настоящего архитектора, чтобы скопировать его работу, — но я не могла позволить себе такие траты, потому что сама же неприлично скинула цену для Эшвортов, чтобы получить эту работу.

А Мелани тем временем находила все больше и больше поводов прийти ко мне в коттедж. Она думала, что я не откажусь от эспрессо. Она хотела отдать Китти платья от Стеллы Маккартни, из которых Габи уже выросла. Самый смехотворный повод: она пришла, чтобы извиниться за шумные игры детей во дворе — то есть она отрывала меня от работы, чтобы попросить прощения за то, что «отрывает».

— Ну-у-у-у… — каждый раз говорила она, прежде чем перейти к тому, о чем на самом деле хотела поговорить.

Иногда она была робкой: «Как ты думаешь, скоро я уже смогу взглянуть?»

Иногда изображала шутливую «сердитость»:

— И что там у нас с этими эскизами, а? Я хочу, чтобы ты закончила до начала учебного года, тогда мы сможем поехать с девочками отдохнуть на Кейп-Мей.

— Я тебя слышу, Мел, ты хочешь, чтобы все происходило быстро. Я тебя понимаю. Мне самой меньше всего хочется, чтобы процесс продлился дольше, чем это необходимо. Но любому проекту нужно время для развития. Я продумываю свои постройки до мельчайших деталей. Бессознательно я уже как бы живу в них. Я думала, что достигла совершенства, когда вчера вечером легла спать, но сегодня я проснулась и поняла: что-то не так — этот угол должен быть не таким. Это не медлительность. Это творческий процесс. Так я работаю, и мне нужен клиент, который это понимает.

— Тогда покажи мне, в чем проблема. На старых эскизах.

— Они никуда не годились. Я их порвала.

— Трейси, — взвыла она, — перестань быть такой перфекционисткой!

— Это не перфекционизм. Это метод. Я стараюсь работать методично.

— Ну, когда в следующий раз возникнет какая-то загвоздка, позови меня. Мы сможем решить проблему вместе.

— Лучшее решение — это готовое здание.

Осталось меньше двух недель до окончания моей подписки на программное обеспечение, а я могла нарисовать максимум кирпич.