Учитель драмы

— Симы?

Мама Симы запрещала ночевки. Она смотрела на меня так, будто я была живым воплощением всего, что она считала неподобающим (уроки танцев, бикини, стирка женских и мужских вещей вместе в общественной прачечной). Проще было бы ночевать на работе, в кладовке, где мы хранили запасные подушки.

— Ты просто как следует ее не зацепила. Тебе нужно показать, что ты независима, но…

Имя Симы все еще висело в воздухе, и я приняла решение.

— Индия, — сказала я.

Замешательство отца казалось искренним.

— Ты спрашиваешь, поеду ли я в Индию вместе с Альбиной?

— Нет. Если ты будешь путешествовать по Европе, тогда я поеду в Индию. Отложу поступление и возьму год передышки. У меня хватит сбережений.

— Невозможно.

— Я поеду по дешевке. Как это ни иронично, путешествия по Азии гораздо более доступны, чем студенческое жилье. Удивительно, что кто-то вообще идет в университет.

— Я не это имел в виду, — он сделал непринужденный жест сигаретой. — Мне пришлось залезть в Банк Сбережений и Кредитов Джеки Коллинз. Для начала, одежда. Мне нужно было выглядеть, как…

Его брюки неожиданно приобрели цвет кровавого преступления.

— Ты взял мои деньги?

— Мне нужны были наличные на мелкие расходы, билеты на самолет…

Я с ужасом взглянула на бокал сидра, которым отец «угостил» меня, расплатившись моей же собственной двадцатифунтовой купюрой.

— Ты обокрал меня! — сказала я настолько громко, что снобы за соседним столиком обернулись.

Хотя чему я так удивлялась? Он был мошенником. Но он также был и моим отцом, и до этого момента два этих факта вполне мирно сосуществовали в моей голове.

Отец наклонился вперед. Наполовину (или даже на четверть) искренне он произнес:

— Взял в долг. А лучше — твоя инвестиция. Когда мы поедем путешествовать, я скажу Альбине, что у меня проблемы с деньгами. Или что моей пожилой маме нужна срочная помощь. Я все тебе верну, обещаю. А теперь я расскажу тебе, как я представляю себе план возврата денег…

Глава пятнадцать

Сначала я много читала, пытаясь выяснить, как лучше всего сообщить о разводе детям. К сожалению, когда я однажды попыталась вытащить книгу «Правда о разводе» с полки в библиотеке, Фитц, который быстро учился читать, подловил меня на этом и начал декламировать вслух:

— «Правда о р…»

— «Правда о Розе…»

— «Правда о резне?»

Пожилой джентльмен опустил газету, чтобы посмотреть на нас.

— Неважно, — сказала я. — Пойдем поищем «В ожидании магии».

Согласно рецензиям в интернете, эта книга должна была научить детей верить в «любовь и магию», чтобы справиться с новостью, о которой они уже наверняка подозревали — что мы оказались с плохой стороны статистики по разводам.

— Нет, — сказал Фитц, и его глаза потемнели от недовольства. — Мне нравится только магия из «Гарри Поттера».

Учитывая то, что дети совсем не спешили задавать мне вопрос, почему мы с Рэнди живем отдельно, я решила сначала спланировать наш переезд в Нью-Йорк, а только потом обрушить на них новость о так называемом «разводе».

Кроме того, наш город мечты должен был находиться как можно дальше от Флориды и Вудстока, где, как я прочла в некрологе, найденном в интернете, произошло прощание с Мелани.

Мелани Эшворт, молодая мать из Вудстока, безвременно скончалась у себя дома на прошлой неделе. Ее друзья в Нью-Джерси и Вудстоке будут вспоминать ее как жизнерадостную и целеустремленную женщину, которая жила ради своей дочери.

«Она всегда говорила, что ее дочь помогла ей найти цель в жизни, — рассказывает кузина Мелани, Шейна Урсула из города Матаван, Нью-Джерси. — Ей нравилось быть мамой, и у нее хорошо это получалось».

Мелани также запомнится всем своей преданностью делу образования и справедливости. «Мелани взяла шефство над работой с нарушениями обучаемости, — говорит ее муж, Виктор. — Ее труд в этой области был трагически прерван, но она заложила основы для детей в этом сообществе. Ее сила и уверенность вдохновляют их твердо встать перед лицом несправедливости и делать то, что они действительно хотят». Все сообщество в целом скорбит о потере Мелани, особенно дневной лагерь «Хадсон Вэлли», где ее ценили как волонтера.

Служба по Мелани пройдет в Вудстокской реформаторской церкви в субботу, в 12:30.

Старый добрый эвфемизм для самоубийства — «безвременно скончалась» — вселил в меня надежду. Но потом я перечитала некролог, и уверенности у меня поубавилось. Слово «безвременно» не автоматически вычеркивало убийство. Плюс слова Виктора — «трагически прерван» — предполагали элемент насилия.

С помощью «Бизнес Уик» я составила список потенциальных новых городов, подальше от Эшвортов с их скорбью.

Даллас

Чеви Чейз, Мэриленд

Пригороды Чикаго: Кенилуорт, Гленко, Виннетка

Калифорния: Хиллсборо, Вудсайд, Лос Алтос Хиллс

Колорадо: Касл Пайнс, Черри Хиллс Вилладж