Поезд, который уже двигался тихо-тихо, резко притормозил и встал, как вкопанный. Проводница была вторично разбужена Василём после полной остановки: ей удалось прикорнуть носом в полку для белья. Но теперь, виртуозно перепрыгивая на каблуках-шпильках через огромные тюки, с трудом попадая в незначительные пространства между ними, постоянно спотыкаясь и матерясь, она, с переменным успехом, пробиралась к выходу. И, в конце концов, завязла-таки где-то уже посредине плотно заваленного прохода.
Наконец, после дальнейших титанических усилий, проводница выбралась из затора. И вот где-то в тамбуре с лязгом откинулась железка. Выход есть! Василь остервенело просочился вперед мужика: тот вернулся за очередным тюком. Свой рюкзак Василю пришлось волочить в руках, даже не пытаясь надеть его на спину: с ним он точно застрял бы в проходе. Василь уже видел долгожданный перрон – там, в проеме, за тюками, что в тамбуре…Но тут поезд начал трогаться, и двери закрылись. И тогда Василь дотянулся, и с неожиданным злорадством сорвал стоп-кран. Поезд пыхнул и встал. А Василь лихо выпрыгнул наружу с последней ступеньки, придерживая впереди себя свой огромный рюкзак, как большое пузо. Тут же следом за ним пошлёпались уже знакомые ему тюки и сам их хозяин.
Немного погодя, поезд снова, предварительно лихо свистнув, тронулся в путь. Только уже без них. На перроне Василь огляделся. Вроде бы, других выходящих из поезда на этой станции не было. А он так надеялся… Что будет кто-нибудь еще из тех, кто опоздал и тоже добирается сейчас до Поляны. "С прибытием!"– сам себя издевательски поздравил Василь.
Мужика с тюками тем временем встречала парочка таких же увальней, как и он сам; с большой тележкой. По всей видимости, муж и жена.
– Коленька, миленький! Я думала, когда поезд тронулся – всё, проспал! – заголосила женщина на весь перрон – и кинулась обниматься. Потом, бурно расцеловавшись, все трое взвалили тюки на тележку и вместе с ней начали перебираться через железнодорожное полотно. Они уходили в сторону, противоположную вокзалу.
Стало тихо. Где-то поблизости громко стрекотали цикады. Вокзал оказался маленьким и уютным. Он был окружён обилием сильно пахнущих по ночам цветов. Василь напился воды из питьевого фонтанчика и направился в светлое, полностью освещённое, пустое здание. Поездов больше, по-видимому, не ожидалось: ни встречающих, ни пассажиров… Ни на перроне, ни внутри здания вокзала. Ни одного. Даже окошко единственной кассы было прикрыто и наглухо зашторено.
Абсолютная пустота! Огромное окно во всю противоположную входу стену. Ряд твердых и гладких полированных стульев, перегороженных между собою металлическими ручками.
Даже узнать, где в этом городе автовокзал, было не у кого. Все железнодорожники, вероятно, давно уже спали безмятежным сном. "Ох, если бы стулья не были такими, даже на вид, страшно твердыми. Или хотя бы без этих ручек… Чтобы, если не поспать, так хоть прикорнуть сидя можно б было, – размечтался Василь.
Вокзальные часы показывали 3.02. Василь осторожно присел на краешек одного из жутких пыточных стульев и тупо уставился на циферблат. Мысли отсутствовали. Время шло медленно-медленно. «На полу было бы сидеть гораздо мягче. Но всё же, хоть совсем никого здесь нет, как-то неприлично», – вертясь на стуле, как на сковородке, подумал Василь.
Прошло ещё минут десять… Он поставил рюкзак к себе на колени и положил на него голову. Закрыл глаза, пытаясь заснуть. «Чёрта с два! Проклятые стулья!» – Василь вздохнул и снова приподнял голову. Пока он пытался заснуть, он отвернулся головой к кассе. А в здание вокзала бодро вошёл высокий подтянутый человек в защитного цвета робе. На плече у него висела средних размеров спортивная сумка. Он прошёл к стене, противоположной окошку кассы. Теперь незнакомец стоял сюда спиной и разглядывал расписание поездов. Василь приподнял голову и увидел эту спину. "Наш, – определил он, – Только, скорее всего, из другого города. Попробовать у него дорогу на автовокзал спросить… А может, сразу – на Поляну?"
Человек в робе посмотрел вбок, на вокзальные часы и обернулся.
– Виктор! – удивился Василь. Да, это был тот самый Виктор! С которым он познакомился у Сергея. Странно было встретить его сейчас, среди ночи, на незнакомой станции… «Да, это судьба», – подумал Василь.
Впрочем, о Викторе он не знал почти ничего: там, в доме Сергея, Виктор о себе не рассказывал. Только бесконечно «протулял», по выражению Сергея, что-то там о сакральных числах. И о том, что дьявол и Бог, добро и зло – суть понятия человеческие и ошибочные, а для понимающих и продвинутых не должно быть ни добра, ни зла… И прочую эзотерически-грузовую лапшу. Но, надо отдать должное, он весьма заинтересовал Василя как некий беспокойный дух, что бродит по знакомым и, должно быть, жестко теребит расхлябанно-восторженную братию начинающих эзотериков. Своими извечно нещадными вопросами, в частности, о том, кто они такие и чего хотят от жизни… Но, похоже, что эти докучливые вопросы весьма волновали и преследовали самого Виктора. Не давая ему покоя.