— Родители уехали к тете Даше, заберут тебе в воскресенье. Да чего испугался-то? Бабка там уже пирогов напекла, тоже наскучалась за тобой.
— У меня и бабушка есть? — все еще не мог поверить своему счастью Вася.
— Есть, куда ж ей деться-то? Ох уж эти родители. Совсем внук одичал с этими садиками да няньками, — проворчал дедушка в свои шикарные усищи, попутно помогая Васе надевать комбинезон, шапку и ботиночки.
— А где вы живете… э… дедушка? — решил уточнить мальчик.
— Домчимся на моей ласточке до нас за полчаса, Васек, — обнадежил внука дед, — воспиталку твою предупредил, мамке с папкой позвоним, как до дому доберемся. Не боись! — Дедушка задорно и весело подмигнул голубым глазом.
И тише добавил:
— Хочешь, на переднем сиденье поедешь? Рядом со мной? Я уже и кресло твое там установил.
Вася обрадовался! В их машине рядом с папой всегда сидела мама, а он, их пятилетний сын, — только сзади. «Это же чудо какое-то! Настоящее чудо», — подумал мальчик.
Крепко взявшись с дедушкой за руки, они вышли из садика в теплый и безмятежный октябрьский вечер.
Мама Вера очень спешила. Она работала на двух работах в сменном графике, и ей очень не хватало часов в сутках. Все у нее получалось в спешке, но на удивление, как ей самой казалось, ладно и складно. Папа Саша был занятым и перспективным ученым-химиком и все время, как рабочее, так и после работы, посвящал науке. Пообщаться семья полноценно могла только в выходные дни. И сейчас, в пятницу, мама торопливо бежала к садику, чтобы забрать сыночка и вместе с ним спешить домой, где с няней их ждала полуторагодовалая Маруся.
С няней предстояло рассчитаться за неделю трудов, приголубить детей, вручив им по вкусному батончику, приготовить пятничный ужин, привести в порядок себя и в таком идеальном варианте поджидать папу-мужа из института. «Эх, как жаль, что все-таки нет у нас бабушек, — думала женщина, вбегая в садик, — так бы пришли, и ужин готов, и прибрано. В услуги няни это не входит. А нанимать помощницу по хозяйству накладно».
Заглянув в группу, мама Васютки окинула взглядом стайку ребят, игравших на ковре вокруг воспитательницы.
— Юлия Ивановна, добрый вечер, а Васютку позовите, пожалуйста, мы спешим.
Приветливая и круглолицая воспитательница так же окинула взглядом ребятишек. Замерла, насторожилась. Заглянула в смежную с игровой комнатой спальню и громко позвала:
— Васютка! За тобой мама пришла! Выходи!
— Да здесь был только что, прячется, — уже не так радостно улыбалась Юлия Ивановна на недоуменный возглас мамы Веры, — Васютка, выходи!
Мама уже сама зашла в группу, и они вместе с Юлией Ивановной стали смотреть под кроватками в спальне, а потом и в шкафчиках, в коробках с игрушками, в кабинках. Васютки нигде не было.
— Где, где мой сын?
— Да здесь где-то, вы не переживайте. Прячется. Может, в соседнюю группу убежал к Аленке, — успокаивала Веру Юлия Ивановна, — я сейчас проверю там.
Юлия Ивановна выпорхнула из секции.
Мама Вера присела на низкую скамеечку у шкафчика с надписью «Вася Андреев». Курточка, стеганые болоньевые штаны, шапка, перчатки, теплые сапожки сына были в кабинке. Значит, не выходил из здания. Прятаться, уходить без разрешения — все это было очень не похоже на их сына. Он спокойный и послушный мальчик.
Сердце мамы Веры болезненно сжалось от нехорошего предчувствия. Вспомнились непослушные вихры на светлой головке сыночка, оттопыренные ушки, курносый нос и круглые глаза с длинными ресничками. Утром, на пути в сад, Вася скользил по подмерзшим лужам и пару раз падал. А она сама злилась и боялась опоздать на работу, ворчала на сына и даже не чмокнула по их традиции его в курносый нос при прощании на пороге группы.
Юлия Ивановна вернулась в секцию, по ее побледневшему лицу и встревоженному виду стало понятно, что в соседней группе Васютки тоже не оказалось. Соседка по подъезду и закадычная подружка Аленка, из старшей группы, последний раз видела Васютку на дневной прогулке. Руки мамы Веры затряслись, горло сжалось в спазме, и слезы мгновенно застлали глаза.
— Где мой мальчик? Я звоню мужу и в полицию!
В секции группы «Одуванчики» пахло сердечными каплями. Заплаканную маму Веру обнимал за плечи расстроенный папа Саша. Совместный осмотр здания от крыши до подвала и территории вокруг сотрудниками полиции, родителями и заведующей результата не дали. Васютка не нашелся.
Оставшихся деток забирали родители и родственники. Кто-то из них тактично молчал, кто-то громко возмущался, кто-то предлагал помощь в поисках. Капитан Сидоров заполнял акт вызова.
— Садик закрывается, со сторожем останется наш сотрудник — еще тщательно просмотрят все помещения, — промолвил суровый полицейский. — А вам, Андреевы, и вам, Юлия Ивановна, придется проехать со мной в отделение, подписать заявление и показания по факту пропажи мальчика.
И как будто бы про себя добавил:
— Потерять ребенка средь бела дня — уму непостижимо. Будем разбираться.
Юлия Ивановна виновато опустила глаза и проглотила ком в горле.
Мама Вера тоже услышала и вновь зарыдала.