Угли "Embers" (СИ)

— О, да, — Сокка перевел дыхание, скорее напоминающее глотание воздуха — хотя он никогда и ни за что не признается в этом. — Мы.

Теперь ему пришлось напомнить себе о необходимости дышать. Чтобы держать себя в руках, просто продолжать двигаться вперед и совершенно точно не смотреть, что горело или не горело внизу. Военными шарами было не особо просто управлять, но они вплывали в тень от кабины флагмана и платформы с покорителями огня под ней. Он осторожно подправил горелку и клапан, чтобы подвести шар поближе, ожидая, когда Суюки кивком сообщит «достаточно близко».

Между ними и внешними тросами у задней двери воздушного корабля всё ещё оставалось слишком много воздуха, когда девушка подала знак. Долю секунды Суюки балансировала на бортике корзины, а потом перепрыгнула. Схватилась за канат, подтянулась вверх одним напряженным изгибом тела и послала ему воздушный поцелуй.

Он покраснел под своим шлемом. Она была такой потрясающей…

Веревка Суюки почти что шмякнула его по лицу.

Он ухватился, привязал шар к воздушному кораблю, чтобы у них был путь к отступлению. Такова была его история, и он станет её придерживаться, пусть истинной причиной и являлось то, что у него было хотя бы пол шанса возможно выглядеть столь же потрясающим, перебираясь на ту сторону.

Что должно было стать настоящим трюком. Мех и кожа Племени Воды — в них он был готов на любые подвиги. Броня морпеха чуть сильнее сопротивлялась всякой там акробатике.

«По крайней мере, всё не так, как в тот раз, с Ханом».

Ха, нет. Сержант Кьё перетряс всё своё звено в поисках наилучшим образом подходящей брони, какую они только могли одолжить. Может, броня морского флота выглядела не совсем так, как армейская, но она хотя бы не была восьмидесятилетней давности. Если они быстро войдут и выйдут, то это подарит им элемент неожиданности, так необходимый для этого рейда.

Который… был не совсем рейдом, блин. И если уж ему это не нравилось, то Аанг никогда-никогда не одобрит то, что собирались сделать он и Суюки…

«Но именно поэтому мы здесь. — Сокка внутренне собрался и прыгнул к двери. — Чтобы Аангу не пришлось».

Ой. Твердый металл… ай, ступни соскальзывают с выступа…

Суюки поймала его за руку и подтянула вверх, удерживая, пока он не обмотал веревку вокруг одного запястья и не кивнул головой.

— Навороченнее, чем я думал.

Ха, золотая окантовка вокруг двери. Она цепляла нервы Сокки, даже когда он подтянулся вверх, чтобы заглянуть в крошечное окошко в двери. Он был на личном корабле Зуко, кратко, и хотя там было несколько гобеленов и других вроде как наворотов, но ни «Вани», ни «Сузуран» ни в малейшей мере не казались навороченными…

Он мало что разглядел внутри. Но увиденное соответствовало тому ощущению, которое он получал от металла под ним — дверь открывалась под главной кабиной, чтобы покоритель огня мог выйти на платформу для ведения огня внизу.

«Хм, зачем они так поступают, когда все люди Тео наверху?..»

— Сокка, — голос Суюки привлек его внимание, как крючок в ухо. — Посмотри вниз.

Вниз? «Вниз» порождало свертывание в желудке и молчаливую молитву к Луне, чтобы та присмотрела за бедным идиотом-воином Племени Воды, которому не повезло мотыхляться посреди неба. «Вниз» было местом, где парни Зуко бросали вверх огненный лед с кусками камня внутри, чтобы покорители земли могли играть наряду с остальными. И где все уклонялись от любых направленных сверху потоков огня. Хотя он слышал несколько интересных вшух, означавших, что волновой стиль покорения огня получил сегодня хорошую тренировку…

Вниз… было совсем не так далеко, как должно было быть.

«О, черт».

Приникнув к двери, он видел, как один-единственный покоритель огня вышел на платформу. И услышал пламя, ревущее внизу… невозможно далеко внизу…

Достаточно далеко, чтобы поджечь мачты.

«Мы должны туда добраться!»

Одно хорошо в воздушных кораблях — никто и не думает запирать двери.

***

«И где же ураган, когда он нужен?»

Приткнувшись на середине стены кальдеры на дружественном камне, Зуко сфокусировал подзорную трубу и смотрел в небо. Одно дело — планировать с Соккой, как воздушные корабли станут нападать на Драконьи Крылья — если вообще станут нападать. И совсем другой зверь — смотреть на кроваво-черные корабли, плывущие по огненному небу. Его сердце скакало, как крольгуру. Казалось, что воздуха не хватает.

Учитывая извивающийся в небе и льющийся сверху огонь, запускаемый имперскими покорителями Хозяина Огня и отражаемый его покорителями, возможно, так и было.

«Хорошо, что дует ветер, или дело могло принять уродливый оборот».