Угли "Embers" (СИ)

Лед сомкнулся, как упавшая гора. Застонал, всё ещё оседая. Синий свет затанцевал на его поверхности, похожий на штормовые огоньки на корабельной мачте…

Вспыхнул и погас.

Вверх поднялась костяная пыль и тут же улетела на ветру.

Трясущимися руками Катара отерла со лба пот.

«Конец. Его больше нет. Теперь нам просто надо…»

Из воды потянулись новые капающие водой руки.

«О, черт…»

***

Тишина.

…Ну, почти тишина. Если не считать раскалывающегося камня и громового рокота магмы, и визжащих вырывающихся под давлением газов.

«Она должна быть где-то здесь…»

— Асагитацу! — позвал Зуко на ветру. — Храбрая леди! Сердце горы! Твои люди зовут тебя! Они ищут тебя, чтобы почтить тебя!

Базальт сам по себе затрещал. Здесь, и там — везде.

«Нет, я не могу потерпеть поражение. Люди нуждаются во мне!»

— Пожалуйста, — прошептал Зуко ветру. — Помоги мне найти тебя. Помоги мне помочь тебе.

У его ног скала треснула, полетели искры…

Зуко поймал крошечные искры рукой, с готовностью подкармливая их своей силой.

— Вы можете отвести меня к ней?

Пламя вспыхнуло и стало ярче — молчаливый кивок.

Это оказалось не так уж и далеко.

Огромная драконица лежала на поле из разбитой лавы, опаленная и истекающая кровью. Затянутые пленкой глаза моргнули, посмотрев на него, когда её чешуйчатая шкура вздрагивала под действием действующих изнутри сил.

«Она вот-вот взорвется. У нас не хватило времени, комета слишком близко…»

Нет, он зашел так далеко. Он не сдастся сейчас. Он знал огонь и воду. Он знал, как заставить их работать вместе.

«Сейчас мне просто нужно развести их в стороны».

Красный и белый драконы. Он нарисовал их в своем воображении. Потянулся к массивной голове Асагитацу, и ещё дальше — к огню и воде внутри…

«Вам не нужно быть врозь навечно. Просто… летите в тандеме».

Огонь, вода и чи. Всё, что ему надо было исцелить, находилось здесь.

Дух вулкана наклонила голову и выдохнула.

***

Мир был теплым.

Не жарким. Не горящим. Просто теплым, как будто Тоф стояла на солнце. Тепло и внезапная тишина, как будто утонувшие внезапно не могли почувствовать, кого атаковать, потому что весь мир затаил дыхание…

«Такая неподвижность».

Земля вздрогнула у неё под ногами, как будто бурлящая магма внезапно успокоилась и улеглась в один ровный поток. Далеко, через полосу воды, от конуса Асагитацу раздался треск, но это было размеренное потрескиванье, похожее на то, когда смотришь на огонь, и давление у неё под ногами говорило о горячем камнем, давящем вверх, вверх…

Что-то запульсировало в скале, похожее на вздрагивание горячей грязи.

«Ой-ёй».

— Всем вниз!

Тоф дернула Широнга вниз, когда все вентиляционные шахты разом вспыхнули огнем.

***

«Духово пламя». Тэруко уставилась широко раскрытыми глазами, когда не дающее жара белое пламя вырвалось из пробитых шахт к защитникам, а затем к ползущим вперед мертвым телам. Там, где проходило пламя, раненые переводили дух, а мертвые распадались на серый пепел.

Земля всё ещё тряслась под ногами, но её сердце воспарило. Это были не отрывистые, глубокие удары приближающегося извержения, готового выбросить огонь до самых облаков. Эти подземные удары были неглубокими, ровными, совпадающими с пульсом горячей черной лавы, вытекающей из кратера Асагитацу.

«Получилось. Пусть всё замерзнет и сгорит, получилось! Это земляное извержение, а не водно-лавовое. О, Агни…»

— …ой.

Она почти пропустила этот звук из-за оглушающего шума сотни взятых было в окружение защитников, перешедших в атаку. Но духово пламя, охватившее мечи, камни и броню, позволило им всем отогнать утонувших настолько, чтобы она смогла уделить минутку и помочь юному лорду неуверенно принять сидячее положение.

«Он ужасно выглядит».

Опаленные волосы, кашель и подозрительно покрасневшая кожа на левой руке. Но он был жив. И это было больше, чем можно было сказать о многих людях после духовой прогулки.

— Сэр!

— Макото повержена, — выдавил Зуко. Снова закашлялся и моргнул, рассматривая хаос вокруг. Довольно усмехнулся, когда пропитанные водой тела исчезали паром в белом пламени…

И выругался по-моряцки, когда в них полетела очередная бомба с воздушного корабля, отраженная в последний момент поспешно поднятой кем-то базальтовой стеной.

— Я не могу поверить. Они всё ещё стреляют по нам?

Тэруко захотелось сесть на него сверху. Он был бледен, и кто знает, чего ещё ему стоила эта прогулка с духами.

«Но он не станет лежать. Нет, пока мы в беде».

Вместо этого она ему подмигнула.

— Злодеи не знают покоя, сэр.

— О, чёрт. — Её командир с хрустом встал на ноги, на его лице красовалась знакомая гримаса. — Мы уже преодолели вулкан, дракона и небольшую армию Похитителя Лиц. — Его здоровый глаз прищурился. — Почему бы не сделать победу полной.

***

Огни Асагитацу были во многих милях от него, но Аанг всё же чувствовал их. Горячие. Чистые. Сжигающие чувства потери и боли, которые привязывали утонувших к Ко, разрушающие украденную силу Ко под грохот хитина.

Клыки заскрежетали, но не тронули его, и Аанг сохранил лицо неподвижным.

— Это… неважно, — прошипел Ко, поджимая бесконечные ножки. — Я старый, могучий и мне причинили вред. Ты не можешь меня остановить!