Угодный богу

Суппиллулиума рассматривал посла, как игрушку. Когда же, наконец, осмотр был завершен созерцанием кожаных сандалий, царь подал знак одному из слуг приблизиться и взял у него свернутый трубкой кусок тонко выделанной кожи.

– Передай царице Анхесенамон, – сказал повелитель послу Хани, протягивая свиток. – И скажи, что царь-солнце делает ей шаг навстречу. В ближайшее время хеттский царевич прибудет в Египет, чтобы стать фараоном.

Хани поклонился, приложив руку к груди, принял свиток из десницы самого царя-солнца и, сделав это, отступил на три шага назад.

– Проводите посла, – велел царь.

Двое слуг подошли к египтянину и встали с обеих сторон от него. Хани понял, что его аудиенция окончена, и послушно с сопровождением удалился из зала.

Суппиллулиума остался наедине с советником.

– Что мне делать, мудрейший? – спросил он, не глядя на своего вельможу.

– Ты спрашиваешь меня, о солнце? Ты просишь моего совета, кого из твоих доблестных сыновей послать на жертвенный алтарь Египта?

– О, ты проницателен, мой слуга! – воскликнул повелитель. – Ты совершенно справедлив в том, что видишь явную опасность для хеттского царевича в египетской земле. Но что поделаешь, я обещал царице мужа, а мне самому необходима власть в Египте и над Египтом.

– Тогда… – Советник задумался и неуверенно произнес. – Можно отправить в страну пирамид Рабсуна.

– Что ты говоришь! – притворно запричитал Суппиллулиума. – Он же мне не сын!

– Да! Но об этом знает очень ограниченный круг твоих подданных, эта тайна будет сохранена! – горячо воскликнул советник, подыгрывая царю.

– Он мне всегда был почти как сын! – продолжал спектакль Суппиллулиума. – я никогда не отделял его от своих детей. Но я восстановлю справедливость, которую давно заслужил этот мальчик. Он был несчастен! Он был обижен судьбой и людьми! Он озлобился и ожесточился! Но, наконец, я дам ему то, к чему он стремился с детства! В Египет поедет он!

Египет. Меннефер.

Царица гуляла в саду, когда к ней подошел Хоремхеб, немолодой, с сединой в бровях, в полосатом плате, полностью скрывающем его волосы.

– О, прекраснейшая, подобная Мут… – начал он.

Анхесенамон перебила его:

– Зачем ты сыплешь именами неправедных богов, друг моего отца?

Это не сильно смутило Хоремхеба, он тут же подхватил нить разговора:

– Но, царица, как же мне обращаться к тебе, как выразить свой восторг?

– Оставь слова, Хоремхеб, – строго ответила дочь Эхнатона. – Ты хочешь говорить со мной? О чем? Будь краток.

– Хорошо. Я скажу. Царица, мне очень жаль видеть тебя, красивую и молодую, а таком удрученном состоянии. Ты мечешься, ведя борьбу за престол. Я могу тебе помочь.

– Чем? – Царица не смотрела в его сторону, перебирая тонкими пальцами листья акации, свесившей до земли свои ветви.

– Я знаю, ты воюешь со жрецами. Но царица, я осведомлен не только о твоих планах, но и замыслах твоих врагов.

– Интересно, – Анхесенамон внешне не выражала внимания к собеседнику, но внутри нее все сжалось от напряжения.

– Да, царица, – не ожидая благосклонности вдовы Тутанхамона, продолжал Хоремхеб. – Тебе все равно не одолеть их. Они вездесущи. Они всё узнают раньше тебя. От них невозможно скрыться.

– Будь короче.

– Царица, они все равно лишат тебя престола. Наследников у тебя нет. В лучшем случае, ты будешь в гареме нового фараона.

– Что?! – Анхесенамон живо развернулась и уставилась на Хоремхеба испепеляющим взором.

– Ты пытаешься найти друзей среди хеттов, – не обращая на это внимания, говорил тот. – Но они коварны и сами ищут во всем выгоду. Неужели ты не видишь, что им только на руку твое стремление заключить брак с сыном Суппиллулиумы?

– Откуда ты знаешь? – недоумевала царица, а Хоремхеб продолжал горячо и быстро говорить, пресекая все попытки Анхесенамон остановить его.

– Ты решила сыграть с тройной выгодой: муж, независимость от жречества и прекращение войны с хеттами? Но Суппиллулиума не глупец. Он смотрит гораздо дальше тебя! И если он посылает в Египет царевича, то только для того, чтобы покорить себе твою страну. Он давно мечтает о Египте, да только сил у него было недостаточно. Теперь же по глупости царицы Египет станет доступным и открытым. Берегись, прекраснейшая, царь хеттов не будет церемониться.

– Я не узнаю тебя, – только и смогла вымолвить в ответ царица.

– О, ты умна, и ты должна понять, что лучше подумать о будущем теперь же, пока не поздно!

– О чем мне думать?

– Ты должна найти мужа еще до того, как хеттский царевич окажется в Египте.

– Кого же мне искать? Где? – засмеялась Анхесенамон.

– Я готов стать твоим мужем, – неожиданно сказал Хоремхеб, и царица ответила ему взрывом хохота.

– Где же твоя жена, почтеннейший? – спросила она.

– Она… Ее давно уже не существует, я получил развод! – Ответил Хоремхеб, и было непонятно, говорит ли он правду или лжет.

– Увы, мой слуга, ты зря старался, – ответила царица. – Я не выхожу замуж за подданных.

И с этими словами она удалилась в сторону дворца со своей свитой, которая все время их разговора с Хоремхебом ожидала ее на некотором отдалении. Хоремхеб же остался стоять на месте…