Уинстон Черчилль

Едва устроившись на скамье в палате общин, недалеко от того места, которое некогда занимал его отец, он провозгласил нелояльность своим девизом и принялся истово критиковать консерваторов. Его нападки на лидеров тори были столь раздражающими, что однажды вся передняя скамейка консерваторов встала и вышла из зала, едва он начал свою речь.

Нашлись у Черчилля, однако, и сторонники: группа молодых тори, желающих сказать новое слово в политике и ниспровергнуть старые устои. Они называли себя «хьюлиганами» – по имени одного из них, Хью Сесила, и, конечно, ради созвучия со словом «хулиганы».

«Юности надобна Авантюра. Прессе надобен Ажиотаж. Я изведал и то и другое» (У. Черчилль)

Никто не ожидал, что протест выйдет за рамки обычного «подросткового бунта». Однако Черчилль в очередной раз удивил всех, сделав то, на что не решился даже его отец. В апреле 1904 года он, что называется, сменил скамью – перешел из консерваторов в либералы, после чего бывшие соратники окрестили его «блендхеймской крысой». Поговаривали, что он бросил партию исключительно потому, что либералы поманили его министерским портфелем. Но это, конечно, было слишком мелко для Уинстона, тем более что ему предложили всего лишь пост помощника министра.

Истоки его решения лежат гораздо глубже. И дело не только в том, что он и тут пошел по стопам отца, который всегда отвергал идею преданности партии. С самого начала своей политической карьеры Черчилль стремился к центристской позиции, он хотел служить нации, а не партийным интересам. Партийная «неверность» означала для него широту взглядов и новые возможности. И когда программа тори перестала его удовлетворять, он с легкостью перешел в противоположный лагерь. Наступит день, когда его способность быть «консерватором умом, а либералом сердцем» очень пригодится стране, но на заре политической карьеры такое «двурушничество» вызывало естественное негодование соратников. Забегая вперед, заметим, что впоследствии он с той же легкостью совершил и обратный переход. Партийная принадлежность всегда была для Черчилля второстепенной.

Новоиспеченный либерал получил должность помощника министра по делам колоний. Для начала это было именно то, что нужно, ведь кто-кто, а Уинстон был знаком с положением дел в колониях не понаслышке. На новой должности ему пришлось разбираться с последствиями последней войны, на которой он так усердно размахивал маузером. Но Черчилль всегда был великодушным победителем, готовым дарить прощение и даже дружбу тем, кто готов покориться. Несмотря на опасности, которым подвергся он сам во время пленения и бегства, Уинстон всячески способствовал примирению между британцами и бурами. В результате летом 1906 года Оранжевой провинции и Трансваалю была дарована автономия.

БУДУЧИ МИНИСТРОМ ВНУТРЕННИХ ДЕЛ, ЧЕРЧИЛЛЬ ОДНАЖДЫ ОТПУСТИЛ ИЗ-ПОД СТРАЖИ МАЛЬЧИКА, УКРАВШЕГО КУСОК ТРЕСКИ И ПРИГОВОРЕННОГО ЗА ЭТО К СЕМИ ГОДАМ ТЮРЬМЫ. СИЛЬНЫМ И МОГУЩЕСТВЕННЫМ К ЛИЦУ ВНИМАНИЕ К ПРОСТЫМ ЛЮДЯМ И ВЕЛИКОДУШИЕ

В 1904 году случилось еще одно судьбоносное для него событие, поначалу не получившее продолжения. Уинстон Черчилль познакомился с двадцатитрехлетней Клементиной Хозье. Их представила друг другу его мать, Дженни. Оказалось, что девушка – крестница мужа ее сестры. Запутанные родственные связи, однако, тут же выветрились из головы Уинстона. Девушка поразила его воображение и сразу запала в сердце, но, такой уверенный в парламенте, в делах сердечных Черчилль моментально терял боевой пыл. Вот и в этот раз они расстались, толком не поговорив. Однако все четыре года он не забывал о знакомстве.

«В войне – решимость. В поражении – стойкость. В победе – великодушие. В мирной жизни – доброжелательность» (У. Черчилль)

В следующий раз судьба свела их в 1908 году на званом ужине, куда они оба попали совершенно случайно. Оказавшись рядом с Клементиной, Уинстон приложил все старания, чтобы заинтересовать девушку своей персоной. Следующие четыре месяца он постоянно писал ей письма, рассказывая все подробности политических перипетий, в которых он как раз увяз. Ему предложили портфель министра торговли – значительный шаг вперед для тридцатитрехлетнего политика. Давненько в правительстве не было таких молодых министров. Но, по существующей традиции, Черчиллю пришлось переизбираться в парламент. Он выбрал округ Манхэттен, но, к вящей радости злопыхателей-тори, потерпел поражение. Обо всех мелочах и нюансах своей предвыборной кампании он рассказывал Клементине, сожалея, что она не может быть рядом с ним. Девушка в это время находилась в Индии.