Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

В черствости Черчилля нет сомнений: мальтузианские замечания, такие как «индийцы плодятся как кролики» (похожие заявления часто звучат и в адрес ирландских католиков), были преступно небрежны. Не менее преступным был и тот факт, что уже после того, как стало известно о происходившем в Бенгалии, в провинции не было объявлено чрезвычайное положение, не были срочно отменены меры, лишавшие людей пищи, а из других районов страны не были направлены запасы риса и муки. Это преступление. Ответственность за это преступление, безусловно, лежит на Черчилле, но не только на нем, а также и на всей коалиции военного времени, включая Эттли и Бевина. Они ни разу не выступили с протестом и не предложили никаких контрмер для разрешения кризиса. Черчилль полагал, что лживые индийцы завышают количество жертв, притом что на самом деле англичане шли на любые ухищрения, лишь бы не дать информации распространиться по всей Индии или дойти до Великобритании.

В своей истории войны Черчилль ни разу не упоминает прямо об этих ужасах. Возможно, подсознательное чувство вины заставило его сделать такое обтекаемое и неверное утверждение: «Ни одна крупная часть населения планеты не была так надежно ограждена от ужасов и опасностей мировой войны, как народы Индостана… Их удалось пронести через период борьбы на плечах нашего маленького острова».

Вице-король Индии Уэйвелл проявил чуть больше чуткости, обратив внимание британского правительства на то, что этот голод «был одной из величайших катастроф, которые когда-либо обрушивались на какой-либо народ под властью Великобритании». Его беспокоило, что это может нанести огромный ущерб британской репутации. Тут он ошибался. Официальные и прикормленные историки позаботились о том, чтобы этот эпизод был полностью или по большей части замазан белой краской.

Как иначе объяснить полное отсутствие упоминаний о голоде на страницах «Оксфордской истории двадцатого века» (Oxford History of The Twentieth Century)? Голоду посвящено всего несколько строк (крайне немного) в 600-страничном опусе Макса Хейстингса «Лучшие годы» (Finest Years), посвященном военному периоду в биографии Черчилля. Борис Джонсон счел за лучшее вообще не касаться этой темы в своей биографии Черчилля, несмотря на то что его теща – уроженка Индии. Ни один историк, пишущий об Эттли, заместителе премьер-министра в военном кабинете, не упоминает о голоде или о том, что министры обсуждали этот вопрос. Поскольку речь идет о рукотворной катастрофе, нежелание столь многих историков касаться этой темы граничит с гротеском. Если бы Гитлер захватил Европу и заключил сделку с Соединенными Штатами, несомненно, все точно так же молчали бы и о геноциде евреев, и не только в Европе.

Три важные книги, пробившие стену молчания, – это новаторское исследование Майка Дэвиса «Поздневикторианский холокост: голод, связанный с феноменом Эль-Ниньо, и создание третьего мира» (Late Victorian Holocausts: El Niño Famines and the Making of the Third World), а также работы двух бенгальских историков, проживающих в Северной Америке, – Джанама Мукерджи и Мадхусри Мукерджи. Существует также огромное количество статей, так что мы сейчас имеем практически полную картину. Что же именно произошло?

В то время Бенгалия была провинцией с населением в 60 миллионов человек, среди которых было примерно поровну индусов и мусульман, и 90 процентов людей проживало в 90 тысячах деревень. Водные пути протяженностью 20 тысяч миль пересекали густые леса, и до большей части деревень можно было добраться только на лодках. Голод то и дело наведывался в эти деревни даже в обычные времена. Зависимость от домашнего скота (как в Ирландии) была низкой, и население выживало за счет риса и рыбы. Слово представителя британской администрации было законом.

Эта провинция всегда была уязвима для циклонов, и ее восточная часть, ныне Бангладеш, остается в этом плане под постоянной угрозой. Какое-то количество циклонов затронуло побережье в 1942 г., но регион вокруг дельты Ганга оказался затоплен в результате цунами, случившегося в ноябре того же года. Небольшая высота над уровнем моря в Бенгалии означала, что волны цунами проникали далеко вглубь материка, уничтожая на своем пути фермы и рисовые поля. Соленая вода отравляла созревшие урожаи. Волна также принесла грибковое заболевание, известное как «рисовая порча», которое поразило засеянные рисом поля. Это на треть снизило урожай риса в прибрежной и соседних с ней областях. Последствия этой катастрофы усугублялись тем, что до того здесь случилась засуха. В довершение всего река Дамодар вышла из берегов, затопила бенгальский округ Бурдван, опустошила деревни, смыла еще больше рисовых полей и вызвала вспышку холеры.