Уинстон Черчилль. Его эпоха, его преступления

Нехватка продовольствия вызвала рост цен и потребительскую панику: люди пытались запастись продуктами впрок. Недоедание стало обычным делом. Но главными убийцами на этой ранней стадии были эпидемии, и малярия унесла еще больше жизней, чем холера. В Великобритании не было бесплатной общенациональной службы здравоохранения, поэтому было бы наивно ожидать, что та же правящая элита создаст подобную систему в Индии. Имевшиеся больницы были довольно приличного качества, но они находились только в крупных городах, а пользоваться ими могли главным образом белые или же состоятельные местные.

После молниеносного захвата японцами весной 1942 г. Бирмы, находившейся под британским управлением, беспокойная мегаколония оказалась на переднем крае межимпериалистической войны, которая велась в рамках Второй мировой войны. Увы, но именно беднейшие бенгальцы теперь оказались перед перспективой медленного уничтожения. Если бы японцы заняли Калькутту, как на то надеялись многие националисты (не только сторонники Боса), их ликование было бы недолгим. Голод не встретил бы никаких препятствий на своем пути.

Несмотря на все стихийные бедствия, урожай 1943 г. был всего на 5 процентов ниже среднего показателя за прошлые годы. Миллионы погибли не из-за нехватки пищи. Это случилось просто потому, что пища перестала быть доступной по приказу высших эшелонов имперской бюрократии в Дели, которые выполняли распоряжения, поступавшие из Лондона. Приоритет был отдан снабжению армии и тех, кто был занят в сфере военного производства. Еще одним фактором стало то, что после японского наступления правительство Бенгалии рекомендовало людям делать запасы зерна, что еще сильнее подорвало снабжение. Американским и китайским войскам, дислоцированным на северо-востоке Бенгалии и Ассама, требовалось дополнительное продовольствие.

Единственным индийским политиком, который мог предложить больше чем просто сочувствие, был Субхас Чандра Бос. Информация о голоде застала его в оккупированной японцами Бирме, где его ИНА сражалась с англичанами. Его предложение индийскому правительству об отправке бирманского риса в голодающие бенгальские деревни даже не удостоилось ответа, хотя он оговаривал, что рис будет перевозиться на гражданских грузовиках.

У Черчилля не было никаких сомнений насчет того, куда отправлять пищу. Его главным советником по вопросам распределения продовольствия в Великобритании был близкий друг, ученый немецкого происхождения Фред Линдеманн (также известный как «Проф»). Он не пользовался всеобщей популярностью. Его высокомерие и близость к Черчиллю раздражали многих в Уайтхолле, где полагали, что «Проф» злоупотребляет статистикой, искажая и безо всякой необходимости купируя тщательно проверенные данные, чтобы потрафить предрассудкам и инстинктивным порывам Черчилля.

К Линдеманну прилипло прозвище «барон Берлин» или даже хуже того. Во время его работы в подразделении «С» (группе ученых-экономистов, занятых анализом данных) некоторые коллеги посмелее взяли за обыкновение шипеть ему вслед «СС». Ему явно требовалось более английское на слух имя. Черчилль был рад услужить: «Проф» стал лордом Чаруэллом. Больше ничего не поменялось. Мадхусри Мукерджи в интервью журналу Harper's Magazine, которое вышло после публикации ее книги «Секретная война Черчилля» (Churchill's Secret War), рассказала, до какой степени Черчилль и Чаруэлл были два сапога пара: