Уйти, чтобы возродиться

Путь обратно занял гораздо меньше времени. Казалось, только ступили на дорожку, и вот, они уже выходят из Города под куполом, в шутку названного ими Городом-панцирем.

‒ Вот и все! ‒ Хортман прищурился на яркое солнце.

Вал в это время рассматривал толпу удивленных их появлением людей, а сверху к ним спускался стратолет. Никто из них не обратил внимания на странное поведение летающей машины. Стратолет спускался без команды, с большой скоростью, да еще прямо на них. Хортман первым увидел опасность и с силой оттолкнул Валентина. Тот, удивленный, не среагировал и упал, чудом не угодив в стенку купола. В этот же момент стратолет налетел на стоявшего Авраама. Хортман неестественно дернулся и упал, раскинув руки, на снег. А через пару секунд воздушное судно эримитисов повторным заходом пикировало уже на едва успевшего подняться Валентина.

Неожиданно в небе появился второй стратолет. Он стремительно бросился к первому, сверкнув кольцом защитного поля. Защитное поле оттолкнуло летевшую на Сонцева смертоносную машину и изменило ее траекторию. Купол сверхъяркой вспышкой встретил инородное тело. Вспышка была настолько яркой, что практически все люди, наблюдавшие за стратолетом-убийцей, временно ослепли и попадали на снег. Стратолет же, словно растворился, осыпавшись серым порошком. Из стратолета Сонцева, успевшего приземлиться неподалеку, выскочил и побежал к ним Иван Белесов. Валентин бросился к Хортману. Тот, не подавая признаков жизни, лежал на снегу, раскинув руки, а из-под комбинезона стали проступать капли темной крови. Вал быстро проверил пульс и облегченно вздохнул. Пульс, совсем слабый, свидетельствовал, что друг жив.

К этому времени Белесов уже был рядом.

‒ Живой?!

В вопросе Ивана отчетливо слышались тревога и боль, надежда и отчаяние. Он уже успел в душе обвинить себя в том, что промедлил и потерял друга. Но ответ Вала, словно оплеуха, привел его в чувство.

‒ Пульс слабый, но есть. Давай сюда быстро Джамба с аптечкой. Какой-никакой, но полевой хирург.

Белесов метнулся обратно к стратолету и через пару минут тянул к ним аптечку и гравиносилки вместе с высоким, грузноватым, круглолицым парнем. Подбежав к Хортману, парни аккуратно водрузили его на гравиносилки и начали медленно разрезать окровавленный прочный комбинезон. Валентин не вмешивался, стоя рядом и по-новому переживая момент атаки неизвестного стратолета. Неожиданно к нему неуверенными шагами стала приближаться молодая девушка. Она подошла на расстояние в несколько шагов и спросила.

‒ Скажите, это вы ‒ Валентин Сонцев?

Вал удивленно взглянул на девушку.

‒ Да, я действительно Валентин Сонцев. Мы с вами знакомы?

Девушка, волнуясь, слегка улыбнулась.

‒ Нет, не знакомы. Меня попросил позвать вас робот у входа.

Вал мгновенно понял, что с ним хотят поговорить хозяева Города-панциря. Он слегка улыбнулся, наблюдая за любопытно косившейся на уложенного в гравиносилки Хортмана девушкой.

‒ Тогда проводите.

Та неохотно оторвала взгляд от Авраама и, слегка смутившись, быстро пошла в сторону ворот. Когда до входа в город оставалось несколько шагов, Вал догнал девушку. Та уже собиралась присоединиться к стоявшей неподалеку группе людей, когда Валентин окликнул ее.

‒ Девушка, подождите. Спасибо вам и… подождите рядом, прошу вас.

Та остановилась и замерла в ожидании продолжения. Но внезапно один из андроидов заговорил голосом Рэда Норда.

‒ Валентин, это Норд, как вы догадались. Я позвал вас непросто так. Я отвечаю за функционирование всех технических устройств этого города внутри и за ним. У нас есть видеозапись, на которой видны все маневры аннигилированного стратолета. И еще. В момент соприкосновения любого предмета с куполом города снимается слепок каждой аннигилированной частицы, по которому мы можем восстановить любую часть предмета, даже скрытую внутри. Я восстановил по частицам внешность пилота, управляющего стратолетом. Взгляните.

Прямо перед андроидом возникло трехмерное изображение стратолета и мужчины, находящегося в нем.

‒ Это же инспектор Дрейк! ‒ Вал был ошеломлен.

‒ Мы правильно предположили, что это тот самый противник вашего варианта спасения? Что же, Судьба благоволила ему и подарила редкий шанс быть нашим гостем и, даже остаться в городе. Но он променял этот шанс на попытку вашего уничтожения…

Валентин очнулся.

‒ Точно! Там же Хортман, раненый. И еще я даже опасаюсь представить, что Дрейк натворил на Эримитисе. Спасибо вам огромное, нам пора!

Голосом Норда андроид ответил.

‒ Вы выбрали правильный путь и будьте за это благодарны самим себе.

Подошедший в этот момент к Валу, Белесов поднял руку сделавшему пару шагов другу.

‒ Постой, Вал… Авраам жив, но…

‒ Что «но»? ‒ резко остановился Сонцев.

Белесов тихо продолжил.

‒ Но он не протянет столько времени в полете. Так Джамб сказал.

Вал в первый раз в своей карьере ведущего навигатора не нашелся, что ответить. Он растерянно оглянулся на одиноко стоявший стратолет.

‒ Что же делать?..

Снова заговорил андроид, в этот раз голосом Деи Сандерс.

‒ Валентин, доставьте друга в город. Нам по силам его вылечить, а через два-три дня вы его заберете.