Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Мы вернулись в отель, и он пригласил меня посмотреть фильм. «Я не против остаться еще на час, но после мне придется уйти». Когда я собралась уходить, он попросил меня об одном поцелуе. Я согласилась, но, прежде чем закрыть за собой дверь, сказала, что ему стоит больше ценить свою жену и семью.

Вернувшись домой, я спросила Уитни:

– Что это было? Он решил, что ты грубиянка.

Она ответила, что ей все равно, что он о ней подумал. Затем сделала паузу, извинилась и продолжила:

– Мне просто не хотелось, чтобы он здесь находился.

По крайней мере, это было честно – а пилота я больше никогда не видела.

Глава седьмая. Ты даришь любовь

Уитни стала популярной в музыкальной среде еще до записи своего первого альбома. В 1983 году ее попросили записать сингл Hold Me с Тедди Пендерграссом. Тедди был солистом Harold Melvin & The Blue Notes, чья песня 1975 года Wake Up Everybody была ключевым релизом Philadelphia International Records, CBS-лейбла Кеннета Гэмбла и Леона Хаффа, который поддерживал Клайв Дэвис. После этого Пендерграсс стал самостоятельным артистом, выпустив ряд платиновых альбомов. У него был мощный универсальный баритон, а мелодии варьировались от сложных популярных баллад до более интроспективных песен вроде You Can’t Hide from Yourself.

В 1984 году альбом Пендерграсса Love Language ознаменовал его возвращение к музыке после почти смертельной автомобильной аварии двумя годами ранее, из-за которой у него парализовало позвоночник. Но он все еще умел петь, так что Уитни оставалось лишь немного ему помочь. Hold me в конечном итоге войдет в ее первый альбом. Наконец пришло время Уитни записывать соло.

Первым, кто предложил Уитни оригинальную мелодию, был Кашиф Салим, продюсер хита Эвелин Champagne, R&B-хита номер один Кинга Love Come Down и его же I’m in Love. Впервые мы встретились с Кашифом, когда Клайв привел его в Sweetwater, и ужасно удивились. Судя по имени – Кашиф Салим – и музыке, которую он делал, мы ожидали увидеть самого фанкового человека на планете, а перед нами предстал совершенно обыкновенный парень – вылитый Майкл Джонс, как его и назвали при рождении.

Кроткая внешность Кашифа была для нас такой же неожиданностью, как цвет кожи Кенни Джи. Мы с Уитни выходили из лифта на девятом этаже здания Arista и направлялись в офис Клайва, когда его дверь открылась, и он вышел с молодым человеком около пяти футов восьми дюймов[3] ростом. Клайв обнял Уитни и представил нас Кенни Джи. Когда они с Клайвом возобновили разговор, направляясь к лифтам, Уитни прошептала: «Ничего себе! Кенни белый?!» Обложка его альбома G Force – это инвертированное изображение, как негатив, на котором у Кенни Джи афро, темные очки и поло с поднятым воротником, так что мы понятия об этом не имели. Кстати, Кашиф продюсировал большинство песен на его прорывном альбоме.

В Sweetwater Кашиф пригласил гостей в свой новый дом в Стэмфорде, штат Коннектикут, дом раньше принадлежал Джеки Робинсону и его жене Рэйчел. Кашиф сказал, что миссис Робинсон приедет в субботу, так что Ниппи приняла его приглашение погулять с ними и познакомиться с черной элитой.

Как и было обещано, в тот день нас представили миссис Рэйчел Робинсон, красивой светлокожей миниатюрной женщине. Волосы у нее были с проседью и собраны в пучок. Я видела ее фотографии с Джеки и их детьми в журналах, но теперь, когда она стояла прямо передо мной, я едва смогла выдавить из себя приветствие, как тут же потеряла дар речи. Все, о чем я могла думать, – это ее муж и то, сколько трудностей им пришлось преодолеть, чтобы остаться вместе. А теперь он ушел.

Когда я пришла в себя, Кашиф рассказывал о своем участии в благотворительной организации Рэйчел, а Уитни внимательно смотрела и слушала. У него никогда не было семьи, только приемная в Нью-Йорке. В детстве с ним обращались довольно жестко, лишь каким-то чудом он открыл для себя музыку и научился играть на разных инструментах. Его последняя приемная мать обеспечила ему стабильность, но в церкви он все равно получал по рукам, если осмеливался играть на пианино что-то, кроме гимнов. Она умерла, когда ему было пятнадцать, оставив его на произвол судьбы, пока B. T. Express, авторы хита Do It (’Til You’re Satisfied), не пригласили его присоединиться к ним в туре. С тех пор он только и делал, что сочинял музыку.

Он был адептом новых технологий и обожал Minimoog, синтезатор, который подарил Шифу его фирменный звук. Уитни называла его «профессором» из-за сосредоточенного выражения лица, когда он работал за микшерным пультом, и из-за привычки поднимать указательным пальцем очки, которые постоянно сползали с носа.