Уитни Хьюстон. История великой певицы глазами ее близкой подруги

Однажды Уитни пригласила меня на встречу с ее отцом в Ньюарк. Он жил в скромном многоэтажном доме и работал администратором при Кеннете Гибсоне, первом чернокожем мэре города. Ее семья переехала из Ньюарка в Ист-Орандж, когда ей было четыре года, после беспорядков. Мать ее отца, Сара Элизабет Коллинз Хьюстон, жила прямо над семейным гнездом Хьюстонов, и мы с Нип иногда поднимались к ней. Во время наших визитов она чаще всего громко шаркала по полу своими большими черными ортопедическими ботинками или звонила вниз с поручениями для Нип.

Уитни с гордостью рассказывала о том, что ее бабушка работала учительницей в Бруклине, преподавая иммигрантам и представителям меньшинств. Одно время Нип даже хотела пойти по ее стопам, прежде чем обнаружила свой дар.

– Робин, не «щас», а «сейчас», – поправляла меня Уитни. – Меня бабушка научила.

Когда Джон Хьюстон только поздоровался со мной, я сразу поняла, что он – истинный сын своей матери. Нип, ужасно похожая на отца, часто сидела у него на коленях и укладывала голову ему на плечо, рассказывая о своей жизни и бурно развивающейся карьере.

Глядя на Ниппи и ее отца, я поражалась, как нежно они относились друг к другу и как хорошо ей было рядом с ним. Уит говорила с ним гораздо более открыто и свободно, чем с матерью. Она могла обсудить с отцом наши с ней отношения, и, похоже, он понимал всю их важность. Но в тот день в центре внимания оказалось то, что ему рассказала Сисси.

Уитни сказала отцу, что доверяет мне и нуждается в моей дружбе.

– Робин меня понимает. Я хочу, чтобы она была рядом. Она любит меня такой, какая я есть. Она моя подруга, сестра, которой у меня никогда не было.

– Хорошо, – сказал ей отец, кивая головой в знак согласия. – Тогда почему бы вам двоим не сходить с парой парней в кино?

Я съежилась, не поверив своим ушам. «Он реально предлагает нам завести фальшивых бойфрендов?» – подумала я. Он был старой закалки, а-ля Рок Хадсон, но я не могла с ним согласиться. Я сразу же дала ему понять, что не собираюсь играть в эти игры. Даже тогда я понимала, что притворяться той, кем я не являюсь, это пустая трата времени.

Уитни часто говорила: «Не обращай внимания на то, о чем говорят люди. Мы знаем правду». И эта правда делала нас сильнее. Никто другой не должен был ее знать. Так или иначе, мы были вместе, заботились друг о друге, любили друг друга, и неважно, спали мы или нет. Я не перестала любить Уитни, хотя между нами уже давно ничего не происходило. По-моему, нам не было никакой нужды притворяться.

Нип поощряла меня заявлять о себе. Я отлично ладила с менеджерами Arista, и меня там отлично принимали. А вот с Клайвом Дэвисом все было по-другому. Если Уитни приходила на встречу со мной, он здоровался и закрывал дверь прямо перед моим носом.

Когда он проделал это первые пару раз, я оставалась болтать с его секретаршей Розой – на случай, если вдруг понадоблюсь Уитни. Но после того как это вошло в норму, я стала больше общаться с менеджерами из разных отделов. Уитни была «призовой лошадью», у всех были к ней какие-то дела.

Обычно она делилась со мной всеми своими мыслями, так что я удивлялась, почему она никогда не приглашает меня с собой в кабинет Клайва. Но спросить так и не решилась.

Глава восьмая. Представляю вам Уитни Хьюстон

Дебютный альбом Нип Whitney Houston вышел в феврале 1985 года. Я была связующим звеном между Уитни и лейблом, вела ее дела. Она посоветовалась со мной, когда пришло время писать благодарности, и сказала, что хочет начать с «Молитвы о душевном покое»: «Господи, дай мне душевный покой, чтобы принимать то, чего я не могу изменить, мужество – изменять то, что могу, и мудрость – всегда отличать одно от другого». Не знаю, понимала ли она, что эта молитва занимает центральное место в двенадцатиступенчатой программе лечения от алкоголизма, но сама я узнала об этом лишь много лет спустя.

После благодарностей своей звукозаписывающей компании и семье Нип написала: «Робин, самой лучшей помощнице! Я люблю тебя. Все, что тебе нужно, это оставаться в моей жизни». Закончила она словами: «Надеюсь, вы будете слушать этот альбом с тем же удовольствием, с каким я его создавала».

Я тоже получала удовольствие от процесса, пусть и растеряла всю уверенность в своем голосе после того, как встретила Уитни. Я с удовольствием пела в ее присутствии, только когда «младшая сестра» Уитни, Мишель, садилась к нам в машину и мы втроем распевали во все горло. Когда я услышала голос Уитни, самооценка моя сильно понизилась, хотя она часто говорила людям: «У Робин хороший голос. Она ничего не хочет с ним делать, но он есть». Пару раз она даже просила меня подпеть ей в студии, но я отказывалась – до съемок клипа на песню You Give Good Love.

В тот день я стояла за спиной Уитни, пока ей делали прическу и макияж в гримерке, и смотрела на ее отражение в зеркале.