Укромный уголок

— Что? Что это значит? Ты сказала, что живешь с этими людьми? Послушай, Эмили, я считаю, тебе надо немедленно вернуться домой. Немедленно! Мы с отцом действительно очень беспокоимся. Мы думаем, то, что с тобой происходит… Как это называется? Питер, я забыла… Она летит в бездну!

— Никуда я не лечу, — сказала Эмили. — И я действительно всем довольна. Мне нравится эта работа, к тому же у меня все отлично получается.

— Что именно получается?

Эмили вздрогнула, услышав в голосе Джулиет насмешку. Ее приемная мать явно была убеждена, что она попала в какую-то полигамную секту или вроде того.

— Чем бы ты там ни занималась с этими людьми, дорогая, могу с уверенностью сказать, что это не поможет тебе сделать карьеру. Я понимаю — тебе был необходим небольшой отпуск, но возвращайся, пожалуйста, поскорей.

— Это не отпуск, я…

Послышались какие-то восклицания, Джулиет возмущенно зашипела мимо трубки:

— Питер, прошу тебя, потише, я же разговариваю! Подожди, Эмили, я сейчас разберусь с твоим отцом…

Тут они устроили какую-то возню — в динамике зашуршало и затрещало, потом в ухе Эмили зазвучал голос Питера с неистребимым йоркширским акцентом:

— Послушай-ка меня, Эмили. Возвращайся домой. Твоя мать так переживает из-за тебя, что скоро совсем разболеется.

— Это ее личная проблема.

— Послушай, милая, скажу честно — мы все надеялись, что рано или поздно ты бросишь эту свою дурацкую затею стать актрисой.

Эмили закрыла лицо рукой — Питер собрался разра-зиться очередной занудной нравоучительной речью.

— Ни к чему хорошему это тебя не привело бы, — продолжал он, — и нам всем это было ясно. Однако мы также надеялись, что ты займешься чем-то более важным и полезным.

— Но…

— Послушай, ты же умная девочка. Могла бы найти хорошую работу, зарабатывать приличные деньги и наладить свою жизнь. Но ты по-прежнему занимаешься какой-то ерундой. Тебе уже не восемнадцать, детка. Пора повзрослеть!

— Это хорошая работа! Вот что я пытаюсь вам сказать, но вы не желаете слушать!

— Нет, Эмили, это ты не желаешь слушать. Ты никогда нас не слушала, и посмотри, к чему это тебя привело.

— Да, посмотри, к чему это меня привело! — выпалила Эмили. — Я счастлива, довольна и далеко от вас обоих!

Она дала «отбой» и ударила кулаком по рулевому колесу. «Каждый раз так…» Каждый раз, когда ей удавалось встать на ноги, Питер и Джулиет находили новый способ усадить ее обратно в лужу. Эмили отшвырнула телефон на пассажирское сиденье.

Через три минуты она снова взяла мобильник. В мире был всего один человек, с которым ей сейчас хотелось пообщаться, — единственный, кто сумел бы ее понять. Она открыла почту и написала письмо Скотту.

* * *

В «Керенсии» Эмили перетащила все покупки из машины на кухню гостиного дома, а то, что Нина просила купить специально для нее и Аврелии, сложила отдельно, в большую корзину для пикника. Затем отнесла корзину к семейному особняку, обошла его по боковой тропинке и поставила покупки на столик в патио, как обычно. Она уже собиралась уходить, когда за спиной хлопнули двойные двери.

— Эм! У тебя все в порядке?

Девушка обернулась — Нина вышла из спортзала и стояла на крыльце, ведущем в патио. На ней были шорты и спортивный топик, в одной руке — полотенце, в другой — бутылка с водой. И от одного лишь взгляда на нее у Эмили в душе словно что-то сломалось и сдвинулось, как будто треснула и развалилась гигантская льдина в океане. Девушка поникла головой и спрятала лицо в ладонях.

— О боже, милая, что случилось?

Нина положила ладонь ей на плечо, и стало еще хуже — Эмили всхлипнула. Смутившись окончательно, она встряхнула головой и вытерла нос тыльной стороной ладони.

— Ничего, прости. Просто поговорила только что с родителями. — Она шмыгнула носом. — Я правда в полном порядке.

Нина открыла было рот, чтобы спросить что-то, но передумала.

Позади них открылась кухонная дверь, и показалось бледное личико Аврелии.

— Все хорошо, Земляничка, — сказала Нина. — Иди почитай книжку, я приду через несколько минут, о, кей?

Аврелия недовольно надула губки, но спорить не стала и снова исчезла за дверью, которая затворилась за ней с тихим щелчком.

Нина промокнула лицо полотенцем и увлекла Эмили за собой на залитую солнцем полянку рядом с огородом.

— Садись, — сказала она, опускаясь на землю, скрестила ноги и похлопала по траве рядом с собой.

Эмили послушно уселась, а в следующую секунду обнаружила, что уже говорит и не может остановиться — говорит обо всем, не только о звонке родителям. Об исключительной способности Джулиет пропускать мимо ушей все аргументы. Об озадаченном, почти испуганном выражении лица, которое появлялось у нее, стоило Эмили открыть рот. О том, что Питер никогда не смотрел ей, Эмили, в глаза, и о том, что от него всегда исходило почти ощутимое неудовольствие, как пар из-под капота автомобиля. Она рассказала о своей многолетней уверенности, что с ней что-то не так, что ее жизнь не имеет ни цели, ни смысла. Призналась, что порой у нее бывают приступы ярости без видимой причины и она не может это контролировать.

Нина молчала, внимательно слушая.