Укромный уголок

Коридор здесь оказался длинный, с паркетом и белыми стенами. Солнечный свет лился сквозь огромное венецианское окно, выходящее на запад. Выглянув из него, Эмили увидела розовый сад и еще один — с каменными горками, а потом океан и бассейн. Если бы она наклонилась над балюстрадой узкого балкончика, могла бы разглядеть и Нину с Аврелией, занятых украшением летней кухни. Слева от нее находились четыре закрытые двери, тоже белые, с серебристыми витыми ручками. Справа — еще две двери. Осторожно положив стопку мокрых полотенец на пол, она выбрала наугад одну комнату и вошла.

Это была роскошная спальня: пол с деревянным настилом цвета слоновой кости, ростовое зеркало, шкаф со множеством ящичков. Пышные подушки громоздились на уютной кровати. В углу стояла кадка с высоким растением. «Гостевая комната», — подумала Эмили.

Она вышла в коридор, закрыв за собой дверь. Нажав на следующую дверную ручку, Эмили оказалась в другой спальне, попросторнее. Здесь тоже была кровать — больше, чем в первой, — гигантский зеркальный шкаф, люстра и широкий балкон. Внутренняя дверь вела в гардеробную. Решив, что это еще одна комната для гостей, девушка повернулась к выходу, но краем глаза заметила что-то розовое — это оказался сарафан без бретелек, небрежно брошенный на кресло. Любимая одежда Нины.

Эмили огляделась повнимательнее. На прикроватной тумбочке рядом с баночкой увлажняющего крема лежала потрепанная книжка, а на бронзовом завитке вмонтированного в стену светильника над кроватью висело ожерелье.

Девушка пересекла комнату, взяла розовый сарафан — почти с благоговением — и, приложив его к себе, повертелась перед зеркалом. Возможно, если она немного сбросит вес и коротко пострижется… Откинув назад волосы, она вздернула подбородок, втянула живот, выпрямила спину. Затем, не осознавая, зачем это делает, поднесла сарафан к лицу и глубоко вдохнула его запах. Пахло Ниной. И еще немного затхлостью и нафталином.

Положив сарафан обратно на кресло, Эмили снова огляделась в полной тишине. Если Нина здесь спит, значит, и Скотт тоже, но спальня почему-то не выглядела семейной. Более того, это помещение казалось и вовсе нежилым — все покрывал слой пыли, а занавески были на вид как новенькие. Она провела пальцами по покрывалу, представив себе, как Нина откидывает его и забирается под одеяло. Интересно, с какой стороны кровати предпочитает спать Скотт — слева или справа? И как он спит — на животе или сворачивается калачиком на боку?

Отвернувшись от супружеского ложа, Эмили скользнула задумчивым взглядом по мебели. Здесь все было бежевое или белое и безупречно вписывалось в интерьер. Картинка выглядела идеальной… но было в ней что-то странное, не поддающееся определению. Теперь, когда Эмили об этом задумалась, ей уже казался странным весь семейный особняк.

Она, поежившись, вышла из комнаты. В коридоре выглянула из окна — Нина и Аврелия были всё там же, у бассейна, но Эмили понимала, что задерживаться в доме ей не следует.

«Ну, еще одну комнатку…» Она открыла третью дверь. За дверью была очаровательно оформленная, но очень грязная ванная. Великолепный кафель — синие и белые плитки, все с разным орнаментом — местами посерел от плесени; огромное зеркало покрылось пятнами и сеточкой трещин. В углу стояла гигатская ванна на четырех ножках. Эмили подошла ближе, посмотреть, насколько она глубокая, — и ахнула. Вся нижняя половина внутренней поверхности была серо-бурого цвета, с более темной окантовкой по периметру. Эмили наклонилась и коснулась ее пальцами — ванна оказалась сухой. Эмаль выглядела так, будто грязь пробовали отскоблить, но ничего не вышло, этот серо-бурый цвет въелся в нее намертво, словно ванну регулярно наполняли чернилами.

Что-то пушистое вдруг коснулось голых пальцев ноги, и девушка вздрогнула, мысленно взмолившись: «Только не мышь! Пожалуйста, не мышь!»

Посмотрев вниз, она увидела торчащий из-под ванны край полотенца — светло-голубого с маленькими желтыми цветочками. Эмили подняла его, решив, что сейчас проверит корзину для грязного белья и сразу уйдет. Но тут скомканное полотенце развернулось у нее в руках. Оно было вымазано какой-то черно-красной субстанцией.

Эмили отбросила полотенце, будто оно ее укусило. «Да что это такое?!» Затем присела рядом на корточки — рассмотреть поближе — и принюхалась. Запаха не было. Субстанция оказалась засохшей. «Это что, кровь?» Но пятна выглядели слишком темными, на кровь было непохоже.

Сворачивая полотенце, Эмили в очередной раз вспомнила, что формально пришла сюда за бельем для стирки. Она достала из стоявшей рядом на полу ивовой корзины еще два полотенца, собралась уходить, но выпрямилась слишком быстро — голова закружилась, девушка потеряла равновесие, пошатнулась и ударилась лбом об угол большого деревянного шкафа. Она вскрикнула, а дверцы шкафа от удара открылись, и Эмили застыла на месте, увидев, что там внутри.