Монгрел чувствовал, что все идет наперекосяк. Похоже, за время, проведенное с Ясоном, он слишком… расслабился. Ревнует к Раулю, не способен даже дать отпор его вечным подначкам и оскорблениям. И секс… черт, этот потрясный секс! Гордый полукровка превратился в тряпку, в готовую на все подстилку. Согласен даже терпеть боль и насилие — только чтобы послушать, как блонди кончает, только чтобы эти мурашки побежали по коже. И его реакция на новое обращение хозяина к своему пету… Нет, все это никуда не годится!
Рики запустил пальцы в волосы и вздохнул. Вот дерьмо! Он утратил самого себя, превратился в покорного раба. Как такое могло произойти? Когда он опустил руки?
Рики знал ответ. Все началось в тот самый день, когда Ясон жестоко наказал его за неповиновение. С тех пор он так и празднует труса, не решаясь лишний раз вздохнуть, чтобы не навлечь на себя хозяйский гнев. Блонди поставил его на колени, как и обещал. Монгрел превратился в ручного зверька Ясона Минка.
Нет, этого нельзя… просто нельзя так оставлять. Ни за что не сдаваться, держать удар. Пусть даже навлечь на себя новое наказание. Сделать хоть что-нибудь. Что угодно. Внезапно Рики осенила идея, он метнулся в комнату, схватил со стола флакон и, бросив взгляд на Ясона, озадаченно наблюдавшего за его передвижениями, кинулся обратно на балкон. Монгрел держал флакон над бездной, собираясь разжать пальцы, когда сильная рука Ясона словно клещами ухватила его за запястье.
— Только попробуй! — с вызовом прошипел блонди.
Рики ответил хозяину мятежным взглядом, раскрыл ладонь, и флакон полетел вниз.
— Ну что за дурацкий способ бунтовать! — вздохнул Ясон. — Прямо как ребенок. В чем тут удовольствие — сбрасывать вещи с балкона?
Хозяин еще крепче сжал запястье Рики, повернулся и широкими шагами направился в комнату, волоча пета за собой.
— Отпусти меня, долбанутый ушлёпок!
— Что на тебя накатило, Рики? Причина — звонок от Рауля?
Монгрел молчал, прожигая Ясона дерзким взглядом.
— Ну, все ясно. Похоже, мы снова облачились в бизоньи доспехи. — Блонди покачал головой, не в силах понять своего пета. — Вот так с тобой всегда — шаг вперед, два назад. — Он с улыбкой наклонился ближе. — Я начинаю подозревать, что наказание, вероятно… доставляет тебе удовольствие.
Собравшись с духом, Рики плюнул прямо в лицо своему хозяину. Ясон молча вытерся затянутой в перчатку рукой и выпрямился, пытаясь справиться с внезапной волной ярости, готовой захлестнуть его с головой. До сих пор он скорее развлекался играми в подавление мятежей, по большому счету, вполне безобидных; ему казалось, что пету достаточно для счастья лишний раз привлечь внимание хозяина, подразнить его и получить заслуженный нагоняй. Но теперь, похоже, игры кончились — Рики поднял восстание всерьез.
Ясон сорвал с руки перчатку, отбросил прочь, схватил пета за волосы на затылке и залепил ему крепкую пощечину.
— Ты об этом пожалеешь, — прошипел он, отвесив еще один удар. — Дэрил!
Фурнитур примчался немедленно: он уже давно украдкой наблюдал за развитием событий.
— Судя по всему, Рики ждет не дождется очередного наказания. Он снова вошел в роль необузданного дикаря, а дикарей следует держать в цепях. Помоги мне раздеть его и принеси ошейник.
Рики отчаянно сопротивлялся, но что он один мог поделать против двоих? Ясон потащил пета в спальню, вставил его запястье в одну из манжет, свисающих с перекладины Т-стенда, и защелкнул ее; затем проделал ту же операцию с другим запястьем. После пришла очередь лодыжек, которые блонди закрепил у основания конструкции. Так Рики и стоял, обнаженный и распятый, а хозяин надел на него ненавистный металлический ошейник, да еще и затянул потуже.
— Некоторое время спустя тебе станет слегка неудобно. Тогда и продолжим.
С этими словами Ясон повернулся и вышел, оставив Рики беззащитным, словно выставленным на лобном месте. Блонди оказался прав — вскоре руки монгрела начали затекать, легким стало не хватать воздуха.
Ясон вышел на балкон, чтобы поразмыслить о событиях дня. Неожиданный мятеж пета привел его в замешательство. Блонди не мог унять гневную дрожь. В него еще никогда не плевали, и подумать только, на это осмелился не кто-нибудь, а пет… Он изо всех сил старался подавить злость и обиду. Совсем недавно у них был, казалось, самый жаркий секс с момента их знакомства. Ясон не сомневался, что Рики по достоинству оценил его старания. Звуки, которые он издавал, сводили блонди с ума, а когда монгрел простонал его имя… он не смог устоять и взял своего пета силой, утолив, наконец, неистовое желание, которое держал в узде все эти годы. И столь ослепительным был экстаз, что блонди даже закричал в голос — чего доселе никогда себе не позволял. Почему же и получаса не прошло, как Рики превратился в капризного мальчишку и устроил очередной праздник непослушания? С какой стати он… плюнул в хозяина? Было ясно, пет по какой-то причине сознательно его провоцировал.