Улица Светлячков

– Я понимаю, что это безумная затея и, скорее всего, ничего не выйдет, а я в итоге умоюсь слезами или уйду в запой, а может, и то и другое, но я так устала быть одна на всем белом свете, и у меня нет ни мужа, ни детей, на которых я могла бы рассчитывать. У меня никого нет, кроме матери. От идеала она далека, но уж какая досталась. Кейти, я хочу, чтобы ты помогла мне ее отыскать. Это займет всего несколько дней.

Кейт эта просьба явно застала врасплох.

– Что?

– Я хочу ее найти. Но одна я не справлюсь.

– Но… я не могу просто взять и уехать на несколько дней. Завтра в начальной школе карнавал, и я должна на нем быть. Я заведую играми – буду их проводить и раздавать призы.

Талли шумно выдохнула, не пытаясь скрыть разочарование.

– А… Ну тогда, может, в выходные?

– Прости, Тал. Правда, прости. Мы с мамой в выходные проводим в церкви сбор продуктов для нуждающихся. Если я не приду, там все кувырком полетит. А на понедельник и вторник я записалась волонтером в городской департамент парков, но в конце следующей недели у меня, пожалуй, получится с тобой съездить на пару дней.

– Если я буду так долго ждать, то сама не поеду, – сказала Талли, пытаясь найти в себе смелость, чтобы отправиться на поиски матери в одиночку. – Наверное, я и одна справлюсь. Я просто переживала…

– Поезжай со съемочной группой, – предложил Джонни.

Талли уставилась на него:

– В смысле?

– В прямом, сделай из этого документалку. Ты телезвезда с душещипательной историей, бедная богатая девочка. Не хочу показаться бесчувственным скотом, но твоих зрителей будет от экранов не оторвать. Мой начальник по горящим углям прошелся бы за возможность показать такой фильм.

Талли покрутила эту неожиданную идею в голове. Риск, конечно, огромный, с матери станется ее унизить. Но с другой стороны, а вдруг получится? Воссоединение матери с дочерью – на телевидении такое на вес золота. Удивительно даже, что она сама об этом не подумала. Если поделиться настолько личной историей, ее рейтинги взлетят до небес. Но стоит ли оно того?

Нужен продюсер, и не абы кто, а человек, которому она по-настоящему небезразлична. Она посмотрела на Джонни.

– Поехали со мной, – сказала она, придвигаясь к нему. – Без продюсера мне не обойтись.

Кейт подскочила в кресле:

– Что?!

– Пожалуйста, Джонни, – взмолилась Талли. – Если я поеду, то только с тобой. Никому другому я эту роль не доверю. Твое имя зазвучит по федеральным каналам. Боссу твоему я позвоню, мы с Фредом давно дружим. И в конце концов, ты сам сказал, что он душу продаст за такой эксклюзив.

Джонни повернулся к жене:

– Кейти?

– Дело твое, – произнесла она после паузы, но вид у нее был далеко не счастливый.

Джонни откинулся на спинку кресла.

– Я поговорю с Фредом. Если он согласится, выезжаем завтра. Снимать позову Боба Дэвиса. – Он усмехнулся. – Приятно будет ненадолго выбраться из офиса.

Талли рассмеялась.

– Отлично.

Дверь распахнулась, во двор выбежала Мара.

– Пап, а можно мне с вами? Завтра мы не учимся, и ты говорил, что хочешь как-нибудь взять меня на работу.

Талли потянула Мару за руку и усадила к себе на колени.

– Шикарная идея! Убьем двух зайцев: ты узнаешь, какой твой папа замечательный продюсер, а мама не будет за тебя волноваться, пока работает на школьном празднике.

Кейт издала громкий стон.

Талли повернулась к подруге:

– Можно, Кейти? Мы всего на пару дней. Заодно Мара поймет, как ей повезло с мамой. Я ее привезу обратно к понедельнику, школу прогуливать не придется. Обещаю.

Джонни поднялся и щелчком открыл мобильник. Набрав номер, он зашагал к дому. Его голос, сперва громкий, стих, когда дверь за ним захлопнулась.

– Фред? Это Джонни. Прости, что беспокою, но…

– Кейт? – Талли просительно взглянула на подругу. – Скажи мне, что не возражаешь.

Улыбка медленно и неохотно заползла на лицо Кейт.

– Конечно, не возражаю. Бери хоть всю семью, если хочешь.

Глава двадцать шестая

– Она всегда причиняет тебе боль, – сказала Кейт несколько часов спустя, когда огни Сиэтла, мерцавшие между черной гладью Саунда и таким же черным, беззвездным небом, уже начинали меркнуть.

Талли вздохнула, глядя на пенную полосу прибоя, едва различимую в темноте. Прикончив третью за вечер «маргариту», она поставила бокал на траву.

– Знаю.

И надолго умолкла. По правде говоря, голова у нее шла кругом и она уже начинала сомневаться в своем решении.

– Почему Джонни? – наконец спросила Кейт – робко, будто не хотела произносить этот вопрос вслух.

– Он меня защитит. Если я скажу «стоп», он остановится. Если попрошу уничтожить отснятый материал, он уничтожит.

– Я что-то не уверена.

– А я уверена. Для меня он это сделает. И знаешь почему?

– Почему?

– Из-за тебя.

Талли неуклюже поднялась на ноги, не желая больше мучиться сомнениями.

Кейт тут же оказалась рядом, не дала ей потерять равновесие.

– Что бы я без тебя делала, Кейти? – спросила Талли, опираясь на ее руку.

– Этого тебе никогда не узнать. Пойдем, помогу добраться до кровати. Тебе надо выспаться.