Улица Светлячков

– Я чуть в полицию не бросилась звонить. Где… Так-так, я вижу, кто-то во вчерашней одежде. – На лицо ее медленно наползла лукавая улыбка. – Ты что, ночевала у парня? О боже, точно – ты вся покраснела. – Талли рассмеялась. – Я уж думала, так и помрешь девственницей. – Она схватила Кейт за руку и потащила к дивану: – Рассказывай.

Кейт уставилась на нее, страшно жалея, что не задержалась по пути, не подождала, пока Талли уйдет на работу. Это следовало хорошенько обдумать, спланировать. Талли способна была одним словом, одним взглядом все разрушить. Могла просто сказать: «Он мой» – и что на это ответишь?

– Рассказывай, – повторила Талли и легонько пихнула ее в плечо.

Кейт сделала глубокий вдох.

– Я влюблена.

– Эй, притормози, Пенелопа Питстоп[94]. Влюблена? После одной ночи?

Сейчас или никогда, подумала Кейт, и хотя второй вариант казался весьма привлекательным, не было никакого смысла оттягивать неизбежное.

– Нет, – сказала она, – я его давно люблю, уже несколько лет.

– Кого?

– Джонни.

– Нашего Джонни?

Кейт не позволила себе расстроиться из-за «нашего».

– Да. Прошлой ночью…

– Мы же с ним переспали… когда? Месяца два назад? И он мне с тех пор названивает как сумасшедший. Он же просто ищет мне замену, Кейти. Не любит он тебя.

Кейт не хотела верить этим словам – «ищет замену», но они моментально угнездились в сознании.

– Ну естественно, весь мир вращается вокруг тебя! Так и знала, что ты это скажешь.

– Но… он же, блин, твой начальник.

– Я увольняюсь. Через две недели ухожу в рекламное агентство.

– Ну офигеть теперь. Отличная идея – жертвовать карьерой ради мужика.

– Мы обе знаем, что я недостаточно хороша, чтобы сделать карьеру на телевидении. Это твоя мечта, Талли. Это всегда была только твоя мечта.

Кейт видела, что Талли хочет возразить, но знала, что все ее возражения – ложь.

– Я его люблю, Талли, – повторила она. – Давно уже.

– Так почему ты мне не сказала?

– Боялась.

– Чего?

Кейт не смогла ответить.

Талли пристально смотрела на нее. В ее темных, выразительных глазах одна за другой проносились эмоции: страх, тревога, ревность.

– Ничем хорошим это не кончится.

– Я тоже так думала про Чеда, помнишь? Но поддержала тебя, потому что тебе нужна была моя поддержка.

– Ага, и это, как видишь, закончилось так себе.

– Ты можешь просто за меня порадоваться?

Талли помолчала, глядя в глаза Кейт, затем наконец улыбнулась, но улыбка была фальшивая, и обе они это знали.

– Постараюсь.

«Ищет замену». Эти слова вновь и вновь всплывали у Кейт в голове.

Мы же с ним переспали… когда? Месяца два назад?..

Не любит он тебя…

Когда Талли ушла, Кейт позвонила на работу и, сказавшись больной, улеглась в постель. И двадцати минут не прошло, как стук в дверь выдернул ее из тяжелых раздумий.

– Ну блин, Талли, – бормотала она, натягивая розовый велюровый халат и нащупывая ногами тапки в виде зайцев. – Ну можно уже научиться не забывать ключи?

Когда она открыла дверь, на пороге стоял Джонни.

– Что-то ты не выглядишь больной.

– Не ври, я ужасно выгляжу.

Он протянул руку, дернул за пояс, и халат, соскользнув с плеч, упал к ногам Кейт пухлым розовым облачком.

– Фланелевая ночнушка. Очень сексуально.

Джонни закрыл за собой дверь.

Кейт пыталась прогнать из памяти разговор с Талли – ищет замену, не любит, – но слова теснились в голове, то и дело сталкиваясь с его: не хочу причинить тебе боль.

Лишь теперь она поняла, в какой омут наивно бросилась с головой. Ее сердце может разбиться вдребезги, и ничем от этой опасности не защититься.

– Я думал, ты будешь рада меня видеть, – сказал Джонни.

– Я рассказала про нас Талли.

– Да? А она что?

– Думает, я просто девочка на замену.

– Вот, значит, как?

Кейт с трудом сглотнула.

– Ты ее до сих пор любишь?

– Вот ты о чем. – Он подхватил ее на руки, легко, точно перышко, и отнес в спальню. Опустив ее на кровать, он принялся за пуговицы ночнушки, не забывая покрывать поцелуями каждый сантиметр обнажившейся кожи. – Это не имеет значения. Она-то меня не полюбила.

Кейт закрыла глаза и снова отдалась наслаждению, но когда все закончилось и они лежали в кровати, тесно прижавшись друг к другу, страх вернулся. Может, она и не самая умудренная опытом женщина на свете, но уж точно и не самая наивная и одно знает наверняка: чувства Джонни к Талли имеют значение.

Еще какое.

Глава семнадцатая

Быть с любимым человеком оказалось едва ли не прекраснее, чем Кейт себе воображала. К тому моменту, как город расцвел свежими красками весны, они с Джонни уже были самой настоящей парой. Выходные они почти всегда проводили вместе, да и вечерами после работы старались встречаться как можно чаще. В марте она познакомила Джонни с родителями, и оба пришли от него в восторг. Порядочный молодой человек из ирландских католиков, с хорошей работой и отменным чувством юмора, который никогда не откажется от партии в карты или настольной игры. Папа называл его «своим парнем», а мама и вовсе заявила, что он идеален.