Улыбающийся человек

– Как только смогу, констебль. Проверяю одну зацепку… Если вас нужно сменить, позвоните сотруднику, которому доверяете. Главное, не оставлять отель без присмотра.

– Поняла, – ответила она.

– Если заметите что-то необычное, не приближайтесь к зданию. Звоните мне.

– В чем конкретно состоит моя задача?

– Наружное наблюдение. Следите за верхним этажом. Если там загорится свет, дайте мне знать.

Авантюру с отелем я затеял спонтанно. Но теперь меня одолевали сомнения. Установив род занятий улыбающегося человека и прикинув, как он мог выйти на некоторых людей, я по-новому взглянул на теорию Сатти. Место смерти выбрано сознательно.

Это – указующий перст.

Но на кого он указывает? Много кто связан с отелем. Владельцы: Наташа и Фредди. Их адвокат, Аниса. Джефф Шорт, любовник Фредди. Жена Шорта, которая, возможно, стояла за анонимными письмами, несмотря на свое отсутствие в стране. И два охранника: Али и Маркус. Из трехсот с лишним номеров отеля свет после убийства загорался только в пятьсот тринадцатом. Уже дважды. И оба раза стоило мне приблизиться к номеру, как свет тут же гас.

Кто-то очень хотел попасть в номер.

И очень нервничал.

В надежде вывести этого человека на чистую воду я попросил Анису сообщить владельцам отеля, что утром приедут криминалисты. Но теперь было невозможно разобраться в путанице из подозреваемых и мотивов. И хуже всего то, что я не мог пойти туда сам, потому что Бейтмен перешел на следующий уровень угроз. Мне не удалось перехватить Али, а он точно был сейчас в здании. С виду нет ничего подозрительного в том, чтобы прийти на работу пораньше, но, по словам Ларри Нилда, Черри видела, как Али ударил себя по голове огнетушителем. Таким образом, охранник становился главным подозреваемым в убийстве улыбающегося человека. Стараясь не думать о том, что вся работа идет прахом, я вдавил педаль газа. Мне уже было все равно.

10

Я подъехал к боксерскому клубу «У Ники» по адресу, который дал Карвер. Здание располагалось под аркой железнодорожного виадука. Я заглушил мотор. Наверху промчался товарняк, потом все стихло. Подходил к концу еще один жаркий день. Воздух был знойный и влажный. Рубашка тут же прилипла к телу. Я подошел к двери, не зная, чего ожидать. Внутри было тихо.

Подозрительно тихо.

Обычно боксерский клуб – это особый мир, где все время кипит жизнь. Крепкие парни отрабатывают боевую стойку, приемы защиты и удары под орущий из динамиков рэп. Мимо пустующего места администратора я прошел в зал. На ринге никого не было, с потолка свисали боксерские груши. Однако клуб не был заброшен. В воздухе чувствовался густой запах пота и тестостерона. Шаги по блестящему, как зеркало, паркету отдавались гулким эхом. Я уже собирался крикнуть: «Есть кто-нибудь?», как рядом забарабанили по груше.

Я медленно обошел ринг. Чернокожий парень с блестящим от пота торсом осыпал ударами грушу, плавно раскачивая плечами и мягкими подскоками двигаясь по кругу. Ударял расслабленно и непринужденно. Сначала левой, потом правой. Задал нужный ритм и начал ускоряться. Заметив меня, не остановился, а добавил удары локтями и бил сдвоенными, сосредоточенно глядя на снаряд. Скорость нарастала, взмахи руками слились в одно непрерывное движение. Какое-то время он держал темп, потом замедлился и наконец остановился. От разгоряченного тела поднимался пар, рассеивался в солнечных лучах. Парень тяжело дышал, будто только что взбежал на гору. Какое-то время он не замечал ничего вокруг и, только когда я кашлянул, посмотрел на меня.

– Быстро у вас получается, – сказал я.

– Можно быстрее, – пробормотал он, хватая полотенце. – Чем могу помочь?

– Не знал, открыто ли у вас…

– Пожарная сигнализация сработала, пришлось всех выпроводить.

– Я ищу хозяина.

– Уже нашли. – Он поморщился, глянув на царапины и синяки на моем лице. – Вряд ли бокс вам подходит…

– Николас Фиск?

– Ники Фиск, – поправил он. – Фиск-младший.

Из газет я знал, что у тощего Фиска было два сына. Они и заявили в полицию об исчезновении родителей. Не верилось, что я вижу человека из далекого прошлого, но то, что он реален, доказывало, что я еще в здравом уме. Он снял перчатки, протянул руку. Мне не хотелось приближаться к нему, но я шагнул вперед и пожал руку.

– Тогда мне, наверное, нужен ваш отец…

– Знаю я, что тебе нужно. – Он заломил руку мне за спину и впечатал хук левой в живот. Лютая боль отдалась в спине. Я осел на пол. Меня отволокли за ногу в соседнюю комнату и швырнули на стул. Послышался звук отрываемого скотча, липкая лента охватила запястья за спиной.

Я попытался заговорить.

В горле поднялась тошнота, пришлось сжать зубы.

Я сидел напротив пустого стула в захламленном кабинете со старомодным интерьером.