Unknown

Описание соответствовало точно, и настроение Солнечного Лося не улучшилось ни от ответа Йена, ни от его последовавшей улыбки.

– Чего тебе надо? – вопросил Солнечный Лось.

– Ничего твоего, – ответил Йен мягко, насколько мог.

Глаза Солнечного Лося сузились, но прежде чем тот смог сказать что-нибудь еще, вмешался Черепаха, который пригласил Йена войти в свой дом и отведать еды-питья.

И следовало бы. Отказываться было невежливо. А потом он мог бы с глазу на глаз спросить, где Эмили. Но та нужда, что вела его все триста миль по глуши и диким местам, отказывалась признавать требования этикета. И не потерпела бы никакой задержки.

«Кроме того, – размышлял Йен, готовясь. – Все равно все к этому бы и пришло. Какой смысл откладывать?»

– Я хочу поговорить с той, которая была когда-то моей женой, – сказал он. – Где она?

Люди вокруг заморгали: кто заинтересованно, а кто растерянно. Но Йен заметил, как Черепаха бросил взгляд на ворота большого дома в конце дороги.

Солнечный Лось, надо отдать ему должное, только чуть вытянулся и более крепко поставил ноги на дорогу, готовый сразиться с двумя медведями, если придется. Ролло было на это плевать: приподняв губу, он зарычал, отчего некоторые резко отступили на шаг. Солнечный Лось, который лучше остальных знал, на что способен Ролло, не сдвинулся ни на дюйм.

– Собираешься натравить на меня своего демона? – спросил Лось.

– Разумеется, нет. Сидеть, a cù, (пес (гэльск.) – прим. пер), – тихо приказал он Ролло. Пес лишь секунду упорствовал – ровно столько, чтобы обозначить, что это, мол, твоя идея. А затем отвернулся и лег, хотя и продолжал рычать – глухо, будто отдаленный гром.

– Я пришел не за тем, чтобы отобрать ее у тебя, – сказал Солнечному Лосю Йен. Он собирался быть миротворцем, хотя и не ждал, что действительно получится. И не получилось.

– Думаешь, что смог бы?

– Если я не хочу, какое это имеет значение? – язвительно спросил Йен по-английски.

– Она не пошла бы с тобой, даже если бы ты меня убил!

– Сколько раз я еще должен повторить, что не собираюсь уводить ее от тебя?

Солнечный Лось смотрел на него около минуты, и глаза его сделались практически черными.

- Достаточно, чтобы лицо твое выразило то же самое, - прошептал он и сжал кулаки.

Заинтригованные, другие мужчины принялись перешептываться, но как будто за невидимой завесой. Они ни за что не станут вмешиваться в драку из-за женщины. И глядя на руки Солнечного Лося, Йен смутно подумал, что это благословение. Соперник – правша, и Йен это помнил. На поясе у Лося висел нож, но его рука к нему не тянулась.

Йен миролюбиво развел руки в стороны.

– Я всего лишь хочу с ней поговорить.

– О чем? – рявкнул Солнечный Лось. Он стоял достаточно близко, чтобы Йен ощутил брызги слюны на своем лице, но не стал их вытирать. Хотя и не отступил, а только опустил руки.

– Это только между нею и мной, – тихо произнес он. – Уверен, она расскажет тебе позже.

Мысль уколола. Да и Солнечного Лося это сообщение не обнадежило, потому что без всякого предупреждения он ударил Йена в нос.

Хруст отозвался в верхних зубах, а другой кулак Солнечного Лося прошелся по скуле. Йен потряс головой, чтобы прийти в себя, и сквозь слезящиеся глаза смутно уловил следующее движение. Он сильно пнул Солнечного Лося в промежность – тут, скорее, так получилось, а не намеренно.

Йен стоял и тяжело дышал, а на дорогу капала кровь. Шесть пар глаз переходили от него к Солнечному Лосю, который, свернувшись в пыли, негромко постанывал. Ролло поднялся, подошел к лежащему человеку и с интересом обнюхал его. Все взгляды обернулись к Йену.

Он сделал небольшое движение рукой, и пес сел на землю, а сам Йен зашагал по дороге к дому Бранта. Шесть пар глаз, не отрываясь, смотрели ему в спину.

КОГДА ДВЕРЬ ОТВОРИЛАСЬ, за ней оказалась юная белая девушка, которая смотрела на него круглыми как монетки глазами. Йен в тот момент вытирал краем рубахи разбитый нос. Закончив, он учтиво наклонил голову.

– Будьте добры, спросите у Вакьотейеснонса, не поговорит ли она с Йеном Мюрреем.

Девушка пару раз моргнула. Затем кивнула и захлопнула дверь, лишь на мгновение помедлив в самом конце, чтобы через щелочку еще разок на него посмотреть, словно хотела удостовериться, что он ей не мерещится.

Чувствуя себя странно, Йен спустился в сад, который выглядел по-настоящему английским – с кустами роз, лавандой и выложенными камнем дорожками. Ароматы напомнили о тетушке Клэр, и он на миг задумался, неужели Таенданегеа привез из Лондона английского садовника?

В саду, поодаль, работали две женщины: одна, судя по цвету волос под чепцом, – белая леди средних лет, о чем Йен догадался по сутулости ее плеч. «Должно быть, это жена Бранта, – подумал он. – А молоденькая девушка, которая открыла дверь, вероятно, их дочь». Другая была индианкой. Ее коса спускалась по спине, и в ней виднелись седые пряди. Ни одна из женщин не обернулась, чтобы поглядеть на него.