Когда родился Мурад, армия СССР номинально оккупировала страну. На самом деле они контролировали Кабул и несколько других городов, но в сельской местности они подвергались постоянным нападениям моджахедов, поддерживаемых ЦРУ и Пакистаном.
По мере того как Мурад рос, Афганистан менялся. В 1989 году Советская Армия ушла из страны, издалека поддерживая коммунистическое марионеточное правительство под руководством пуштунского лидера по имени Мохаммад Наджибулла.
Пуштуны, крупнейшая этническая группа Афганистана и вторая по величине в Пакистане, на протяжении сотен лет, возможно, даже тысяч, были наиболее значимыми действующими лицами на политической и военной арене Афганистана, имея долгую историю войн против других этнических групп Афганистана, других пуштунов, Советского Союза, Великобритании, Соединенных Штатов и даже, по мнению многих антропологов, Александра Македонского и Чингисхана (многие хазарейцы утверждают, что являются потомками Чингисхана и его вторгшейся монгольской армии).
После ухода советских войск из Афганистана Наджибулла попытался отречься от своего коммунизма и принять афганский и исламский национализм, но он был отвергнут другими пуштунскими военачальниками и моджахедами, которые сражались с правительственными войсками Наджибуллы, а затем друг с другом. На протяжении 90-х годов на большую часть Афганистана опустилась пелена всеобщих насильственных беспорядков.
Для Саеда Али Мурада, который сейчас имеет докторскую степень в области международных отношений и преподает в австралийском университете, эти великие события стали открытием и закрытием его школы.
- Безопасность на местном уровне в значительной степени зависела от местных субъектов, и общинам приходилось вести переговоры с этими местными субъектами, - говорит он. - Иногда вооруженная группа устанавливала охрану, и это означало стабильность и защищенность, и, как правило, у них не было идеологической оппозиции школам.
- Иногда охраны не было вообще, а иногда мы ходили в школу, когда шли бои между двумя вооруженными группировками, а над головой летали ракеты. Это было частью жизни.
Безопасность для хазарейцев была местной обязанностью. Это было верно для большинства этнических, племенных и подплеменных групп в большинстве районов Афганистана, но особенно это было верно для хазарейцев. С их отличительными монгольскими и тюркскими чертами лица и уникальным диалектом они не могли избежать ужасных погромов и массовых убийств, просто смешавшись с другой общиной.
Хазарская деревня Мурада жила рядом с общиной пуштунов, и хотя эти две общины часто конфликтовали, когда дело касалось социальных вопросов, таких как женское образование, права женщин и медицинская практика, в основном у них были мирные и функциональные отношения.
- Отношения между двумя группами были ограничены, например, очевидно, что между группами нет браков, но у нас были деловые связи и, я бы сказал, была также дружба, - говорит Мурад.
Независимо от общительности, хазарская община чувствовала себя в большей безопасности, когда жила под защитой сильного и сплоченного хазарского ополчения. По словам Мурада, в середине 1990-х годов этого чувства безопасности не хватало, поскольку "Хезбе вахдат", основное хазарское ополчение, потерпело ряд поражений на полях сражений, и границы хазараджата начали рушиться.
Хазарейцы боялись резни, и они были далеко не единственными. В тот период в Афганистане почти не было закона. Дороги между городами часто принадлежали вооруженным ополченцам, которые постоянно сражались за контроль с другими ополченцами. Налеты на поселки были обычным явлением; то же самое касалось карательных и произвольных артиллерийских обстрелов.
Социальных служб было мало, смерть была неизбежна, и, как и в большинстве районов Афганистана, закон АК-47 был единственным, что имело значение.
Именно в этой обстановке из Пакистана и южного Афганистана начала появляться группа исламских ученых и студентов-религиоведов, получившая название "Талибан" (буквально "студенты" или "ученые").
Эта сила в значительной степени воспринималась как позитивная в Афганистане, даже хазарейцами. Да, Талибан был преимущественно пуштунской силой, но считалось, что их пуштунская идентичность подчинена их моральной идентичности, которую они носили как знак почета.
Когда они впервые появились, группа сделала заявления о том, что они прибыли не для межконфессиональной войны и даже не для исламских чисток, а для установления мира, законности и порядка для всех афганцев. Они утверждали, что не заинтересованы в самостоятельном управлении, вместо этого заявив, что создадут безопасность и закон, а затем сформируют правительство национального единства, восстановив в должности афганского короля, который был свергнут в 1973 году.
- У них был действительно романтизированный образ, - говорит Мурад. - Они были просто студентами, которые были сыты по горло кровопролитием и анархией в стране. Одной из метафор, которые использовались в то время, было то, что они были "белыми ангелами".