Unknown

Питер и Юпитер посмотрели в ту же сторону. Ребята переглянулись, и поняли друг друга без лишних слов – нужно найти укрытие и спрятаться. Потому что незнакомец, пробиравшийся сквозь дым, подозрительно смахивал на здоровяка, который сначала попытался ограбить мистера Рейнольдса, а затем устроил переполох на складе.

Три сыщика укрылись в неглубоком угольном погребе разрушенного дома, возле ратуши, он было шириной около двух метров и глубиной один метр. Потолок над ними поддерживала старая ненадежная деревянная балка. Но главное, их здесь не могли увидеть, тем более, что перед их импровизированным убежищем находился фонтан, и, хотя его бортики были им высотой по пояс, но в самом его центре возвышалась широкая колонна.

- Мы, скорее всего уж слишком осторожны, - прошептал Боб. - Это может быть вполне безобидный житель города.

Питер яростно замотал головой.

- Это он!

- Чувствуешь это шестым чувством?

- Посмотрите на него, он приближается... настоящий великан! Я гонялся за ним по всему складу и говорю вам, это он!

Они пригнулись еще ниже, а после и вовсе присели на землю, надеясь, что их еще не заметили. Если подозрение Питера было верным, их противники тоже правильно истолковали указание в письме и сейчас, скорее всего, также как и они, находились в Централии. Возможно, и воровка была где-то поблизости. Парень вышел из клубов дыма, и теперь стало окончательно ясно, что это действительно их противник, и он подходил к их укрытию все ближе и ближе.

Глава 5. Загадка воровки

Три сыщика замерли от страха в своем укрытии. Внезапно идея спрятаться здесь больше не казалось им такой уж замечательной.

- Если он заметил нас и решит напасть, - прошептал Питер, - то ему придется сначала проникнуть сюда. В таком случае, мы бросаемся в разные стороны и уносим отсюда ноги!

- Может, он нас не заметил, - прошептал Юпитер.

Здоровяк подошел к указателю, посмотрел на него и недобро усмехнулся. Теперь три сыщика могли хорошенько рассмотреть его лицо. Голубые глаза, хомячьи щеки и выдающийся подбородок. Его волосы были коротко подстрижены, сильно выбриты на висках и плавно переходили в трехдневную щетину. Несмотря на свой рост, он выглядел совсем не толстым, а мускулистым и хорошо тренированным - он доказал на складе, что имеет определенный уровень физической подготовки.

Незнакомец вдруг резко развернулся и отправился к жилому дому. Очевидно, у него были точно такие же намерения, как и у трех сыщиков, только теперь он мог привести их в исполнение первым.

Юпитер тихо выругался себе под нос.

- Тебе грустно, что он нас не заметил? - спросил ехидно Питер.

- Мы слишком долго колебались! Теперь он поговорит с жителями раньше нас!

Но еще до того, как их противник успел дойти до входной двери, он вдруг резко пригнулся, двинулся вдоль стены дома к освещенному окну и заглянул в него. Затем он дернулся, согнулся еще ниже и отбежал в сторону. Три сыщика с интересом за ним наблюдали, не понимая, что же он задумал. Хотел ли он проникнуть в дом, как на склад Джонсов? Но почему?

Их противник понесся, все также пригнувшись, через площадь перед ратушей, но, к счастью, в другом направлении. Поскольку солнце почти скрылось за горизонтом, то лишь несколько тусклых лучей пробиваясь сквозь сумерки, освещали сцену.

Незнакомец перепрыгнул через остатки стены в центр руин дома и спрятался под прикрытием сухих кустов - укрытие похуже, чем у трех сыщиков, но время явно пожимало. Входная дверь дома открылась, и две фигуры вышли наружу в потоке света. Юпитер застыл от изумления. Мужчина, должно быть, жил в этом доме, а рядом с ним стояла воровка, укравшая сообщение Адама Рейнольдса!

- Черт, - прошептал удивленно первый детектив. - Что здесь происходит?

Мужчина остался в укрытии. Видимо, он увидел в окно, что воровка разговаривает с хозяином дома, и поэтому спрятался. Но почему? Разве они не работали вместе?

- Почему он прячется от нее? - тихо спросил Юпитер.

- Возможно не от нее, - предположил Питер. - А от человека, который...

- Нет! Если бы он работал с воровкой в паре, ему бы не пришлось заглядывать в дом тайком. Тогда бы он знал заранее, что она с…

- Заткнись! - прошипел Боб. - Они приближаются и могут услышать нас!

Он вытащил свой мобильный телефон, перевел его в режим камеры.

- Почему я только сейчас об этом подумал, - выругался он себе под нос. - Я мог бы сфотографировать этого парня!

Воровка подошла с горожанином к указателю. Они стояли спиной к фонтану, а значит и к трем сыщикам, которые съежились в подвале менее чем в пяти метрах от них, не решаясь пошевелиться. Мужчина был полной противоположностью их мускулистому противнику: он был очень худ, и выглядел так, словно любой порыв ветра мог сбить его с ног. Но поскольку он, вероятно, много лет жил в Централии и не боялся окружающей его действительности, он, должно быть, был крепче, чем можно было предположить по его внешности. Ему было около пятидесяти или шестидесяти лет, трое детективов не могли сказать точно.

- Это мой дом, и я не покину его, даже если все уверены, что город давным-давно превратился в пустырь.