Unknown

 Как благоуханны берега, охлаждаемые темнозелеными волнами твоими, о безмятежный Майн! Но существует ли аромат более сладкий, чем аромат садов Рейна?

 О пылкий Нае! Я бродил по твоим островам, слушая трели соловьев, и вопрошал бурные воды, зачем они заглушают музыку рощ? Они отвечали мне, что спешат в Рейн!

 Красный Мозель! Твой поток свиреп, но почему твои глубокие воды заливаются румянцем, встречаясь с водами Рейна?

 О ты, изысканный Маас! Как прозрачны твои ясные воды, словно жена склоняется перед супругом, твои прозрачные воды впадают в Рейн!

 А ты, царственная Река-триумфатор, зардевшаяся от дани этих рек-вассалов! Ты и сама платишь дань, с гордостью завоевателя торопишься признать свой вассалитет! Но ни один более широкий поток не сможет восторжествовать над твоими услужливыми водами, только Океан, вечный Океан отвечает на призыв, чтобы принять твой поцелуй! Не как завоеватель, а как отец, он с гордой радостью приветствует свое одаренное дитя, потомка своего гордого имени, твой долг - его счастье, твоя дань, твоя собственная слава!

 Вновь я на твоих берегах, несравненный Рейн! Весной своей юности я смотрел на тебя и считал непревзойденным. Твои влюбленные в виноград горы, твои бурные воды, твои хранящие традиции скалы, твои сияющие города, искрящиеся деревни на твоих извилистых берегах, твои старинные монастыри, твои серые безмолвные замки, пурпурная слава твоего лучезарного винограда, яркие краски множества цветов, аромат неба, мелодии птиц, гимны которых рассказывают о радостях их солнечных лесов - стали ли они сейчас менее прелестны, менее очаровательны, менее сладки?

 В юности эмоции наши слишком остры, мы часто судим с горячностью, но первое впечатление от красоты, хоть часто и преувеличенное, редко бывает затем вытеснено другими впечатлениями: так же, как первый великий автор, книги которого прочел мальчик, почитается им потом всю жизнь как бессмертный, и первую красивую женщину, которую он встретит, он боготворит как наиболее достойную обожания, впечатления, которые мы получаем, любуясь пейзажами, впервые пробудившими наши романтические мечты, никогда не покидают наш разум и навсегда священны в нашей памяти: так великие умы, сыграв свою роль на театре мира, удаляются от блеска городов и судебных заседаний в сладкое уединение в места, случайно встретившиеся на их пути в начале их карьеры.

 Но мы говорим о человеке, удалившемся из мира прежде времени.

 Больше года прошло с тех пор, как Вивиан Грей покинул Англию. Образ жизни, который он на протяжении многих месяцев вел в Гейдельберге, мы уже описывали. Он чувствовал себя человеком с разбитым сердцем и искал смерти, смерть задерживалась, и это для него не было благословением, но чувства юности, обманувшие его в пылкие часы радости, так же предали его и в дни скорби. Он жил, и со временем начал замечать, что жизнь становится не столь тяжелой ношей. Правда вот в чем: если жребий человека - страдание, он также наделен счастьем забывать. Горе и забвение делят сежду собой нашу сущность, как Свет и Тьма делят поток времени. Не в природе человека выносить крайности, скорби вскоре убивают нас или уничтожают сами себя. Возможно, судьба Ниобеи - не басня, а рассказ о бессердечии нашей природы. В страдании людском есть этап, когда скорби падают одна за другой, как снег на айсберг. Воистину страшно думать, что спокойствие нашего духа основано не на размышлениях о прошлом, а на способности это прошлое забывать, но, хотя спокойствие духа мы получаем в лучшем случае благодаря психологическому опиату, оно все-таки ценно, а Забвение, в конце концов, справедливый судья. Если мы сохраняем лишь слабое воспоминание о блаженстве, справедливо, если суровый удар скорби, принеся горечь, будет краток. Но, чувствуя, что ему следует вернуться в мир, Вивиан Грей решил, что он должен относиться к человечеству иначе и рассмотреть устремления людей под другим углом зрения. Он очнулся от своей тайной скорби другим существом, как водная нимфа после первых объятий, он проснулся с новой одержимостью, не просто столь же дивной, как душа Ундины, но и обретенною дорогой ценой и дарующую горькие плоды. Нифма

 пробудилась для новых удовольствий и новых скорбей, и, невинная, как младенец, считала человечество богом, а мир - раем. Вивиан Грей понял, что это божество - медный идол, а Эдемский сад - дикая пустошь: если речная нифма обрела душу, Вивиан Грей получил Опыт.