Unknown

– В-третьих... мы встретились вскоре после того, как я пережила ужасный разрыв. Я была на той стадии, когда мне просто надоело, понимаешь? – я кивнул, чтобы дать ей понять, что понял. И тут она скривилась, словно то, что она собиралась сказать дальше, было неприятно на вкус. – На самом деле это была моя идея - стать его прикрытием, – должно быть, на моем лице отразился шок, потому что она поспешила продолжить, – Бриг стал бы генеральным директором Stanton-Downey, я бы пользовался всеми преимуществами его связей, и пока мы оба были сдержанны, мы могли бы изображать из себя счастливую и преданную делу супружескую пару, продолжая при этом вести свою личную жизнь. Но за последние полгода все изменилось, – задумчиво сказала она, пока я доставал из шкафа ее платья и складывал их в чемодан для одежды.

– Что именно? – спросил я, потому что догадывался, на что она могла намекать.

– Нолан, – ответила она, продолжая собирать вещи. – Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимала, что, возможно, я не настолько бескорыстна и не настолько покончила с идеей отношений, как мне казалось.

Я молчал, давая ей выговориться.

– Каждый раз, когда я вижу Нолана, – с тоской сказала она, – он становится добрее, внимательнее и заботливее, чем в прошлый, – ее голос напрягся, а улыбка, которую она пыталась мне подарить, была смазанной. – Нужно быть слепой, чтобы не заметить его интерес, и это заставило меня задуматься, понимаешь?

– О чем?

Она пожала плечами.

– О том, что он видит.

– В тебе, ты имеешь в виду?

Быстрый кивок.

– Наверное, то же, что и большинство людей, – ответил я, жестом указывая на нее. – Яркую, красивую, веселую женщину, с которой легко разговаривать.

Она прикусила нижнюю губу.

– Понимаешь? – задохнулась она. – Вот и я о том же. Видимо, я не умею видеть это в себе.

– Бриг принимает тебя как должное, а вы даже не совсем друзья.

– Нет, – согласилась она, – не друзья.

– Значит, у вас нет системы поддержки друг друга.

Она быстро вытерла глаза.

– Нет, ни в малейшей степени.

– И то, что он отшил тебя там, потому что не мог видеть никого, кроме Эрика... это нарушает правила вашего соглашения.

– Да, – подтвердила она. – Мы с тобой оба знаем, что это невозможно было пропустить. Целая комната, полная людей, перестала существовать, когда Бриг увидел Эрика.

– Это было безошибочно, ты права, – я прочистил горло. – Ты имеешь полное право чувствовать себя неловко.

Она кивнула, склонив голову набок.

– А я имею? – в ее голосе прозвучала нотка дерзости, и я понял, что сказал.

– Прости. Я не хотел намекать...

– Нет, я знаю, – сказала она, отмахнувшись от моих извинений взмахом руки. – Не то чтобы я не могла предвидеть, что все закончится грандиозным провалом. Возможно, я просто немного переборщила в данный момент.

Она была удивительной.

– Я думаю, ты ведешь себя прекрасно.

– Почему? Потому что я не устраиваю сцен?

– Да, но действительно, какой в этом смысл?

– Чтобы я почувствовал себя лучше?

– Но разве это так? – серьезно спросил я. – Ты бы выглядела так, будто ты не в себе.

– Что вполне возможно.

Я изучал ее, спокойствие, то, как тщательно она собирала вещи.

– А ты?

Она вздохнула.

– Нет. Не совсем.

Я вернулся к тому, чтобы помочь ей собрать вещи, но тут меня осенила одна мысль.

– Могу я задать вопрос?

– Конечно, – ответила она, повернувшись, чтобы посмотреть на меня.

– Что теперь?

– В каком смысле? – спросила она, возвращаясь к сборам.

– С Ноланом.

Она покачала головой.

– Ты просто отмахнешься от этого?

– Пожалуйста, Крой, я не могу и думать о таком.

– Почему? У него виды на тебя, – напомнил я ей. – Но ты же знаешь.

– Да, – тоскливо ответила она.

– Он тебе нравится, или просто внимание?

– Ты заставляешь меня звучать ужасно, – сказала она, стараясь не улыбаться.

– А я этого не хочу.

Она вздохнула.

– Я знаю, но... как это вообще может работать?

– Если ты этого хочешь, ты это сделаешь. Время слишком медленно для тех, кто ждет...

На мгновение мы замолчали.

– Ты все еще можешь грустить, – сказал я ей. – Это все равно конец.

– Да.

Я вздрогнул.

– Что?

– Я снова это делаю.

– Говоришь претенциозно? – поддразнила она меня.

– Да, – согласился я. – Это ужасное качество.

– Все в порядке, – пробормотала она, и я услышал в ее тоне покорность. – И ты не был претенциозным, вовсе нет. Но ты прав. Мне грустно, – объяснила она, методично перекладывая туфли в маленькие сумки Louis Vuitton и используя свои навыки игры в «Тетрис», чтобы расставить все именно так.

– Фасад оказался недолговечным.

– Нет, – признала она, и несколько минут мы собирали вещи в тишине, пока в комнату не вошел Нолан.

– Что происходит?

Мы оба остановились и посмотрели на него. Я прищурился, когда Астор нахмурился.

– Что? – раздраженно переспросил он, жестом указывая на меня. – И что ты здесь делаешь?

– Помогаю, – ответил я, потому что это, конечно, было очевидно.

– Почему? Куда она собралась? – поинтересовался он, а затем повернулся к Астор. – Куда ты собралась? – он двинулся перед ней, преграждая ей путь к чемодану.

– Пожалуйста, Лан, ты не мог не заметить... – она растерянно остановилась и повернулась ко мне.