Unknown

- Что же он сказал?

Альбус пожал плечами.

- Он сказал, что Джеймса может ожидать некий сюрприз относительно фестралов.

С этими словами Альбус повернулся, закинул сумку за плечо и направился к Хагриду, ожидающему на дальнем конце платформы.

Невидимыми они точно не были; по крайней мере, полностью невидимыми. Джеймс задержался, опасаясь приблизиться к жутковатым полупрозрачным созданиям, запряженным в экипажи. Ближайший из них медленно похлопывал огромными кожистыми крыльями. Он повернул голову, посмотрев на мальчика, пустые белесые глаза слегка выпучились.

- Ты можешь их видеть, верно? - раздался чей-то голос. Джеймс поднял взгляд, слегка испуганный, и увидел полное краснощекое лицо своего друга Дамьяна Дамаскуса. Дамьян тоже посмотрел на фестралов, его брови были нахмурены. - Я начал их видеть с начала четвертого курса. Поначалу был шокирован, должен признаться. Я ведь всегда думал, что экипажи движутся с помощью магии и сами собой доставляют нас к замку. Потом Ной отвел меня в сторонку и рассказал о фестралах. Он впервые увидел их на втором курсе. Давай, не дрейфь, они безобидные. На самом деле, они даже по-своему классные, когда к ним попривыкнешь.

Джеймс забросил свою сумку в повозку и вскарабкался на заднее сиденье.

- Привет, Джеймс, - сказала Сабрина, заняв место впереди. Она по-прежнему носила перо в своих волнистых рыжих волосах. Оно мотнулось туда-сюда, когда она обернулась. - Так что там за драма разыгралась в поезде? Мерлин выглядел так, словно вот-вот начнет метать молнии смерти из глаз.

Джеймс устало провел рукой по волосам.

- Не напоминай мне. Из-за меня и так уже сняли десять очков с Гриффиндора.

- Не лучший способ начинать год, - сказала Петра Моргенштерн, присоединившаяся к Сабрине на переднем сиденье. - Такого рода шутки могут несколько раздражать ваших сокурсников-гриффиндорцев. К счастью, мы, семикурсники, уже переросли беспокойство оподобного рода мелочах.

- Сабрина и я на шестом курсе, - заметил Дамьян. - Не знаю как насчет нее, но для меня это не мелочи. Я все еще не простил вам потерю Кубка Школы в прошлом году. Доставшегося пуффендуйцам, что хуже всего.

- Надеюсь, ты простишь нас за попытку спасти мир, - беззаботно сказала Петра, расправляя складки своей мантии. - К тому же, ты тоже в этом участвовал.

- Возможно, но, в отличие от остальных, мое участие не было доказано. Вот почему наш дорогой отсутствующий здесь Тед счел уместным официально назначить меня козлом отпущения Гремлинов. Обвинения обошли меня.

Сабрина серьезно кивнула.

- Я рада, что ты нашел хорошее применение своей жирной туше.

Неожиданный толчок, и карета поехала. Джеймс видел, как призрачные фестралы, бегущие впереди, тянут карету. Он прищурился, стараясь разглядеть их более отчетливо.

Дамьян подался вперед и тихо спросил:

- Кто умер?

- Что? - ляпнул Джеймс, поворачиваясь к парню. Он понизил голос и переспросил. - Как ты узнал?

- Моя тетя умерла, когда я учился на третьем курсе, - ответил Дамьян. - Это было глупо. Несчастный случай на метле. Она возвращалась домой от моих бабушки и дедушки. Мама предупреждала, что начинается буря, и просила ее не лететь, но тетя Эгги считала себя неуязвимой. Она была жива, пока мы ехали повидать ее в больнице Св. Мунго, и умерла, когда я был там, в палате. Вернувшись на следующий год сюда, я впервые увидел фестралов. Решил, что сошел с ума, пока Ной не отвел меня в сторону и не рассказал о них. Он объяснил, что их видят только те, кто видел и осознал смерть. Так кто умер?

Джеймс откинулся на спинку сидения и глубоко вздохнул:

- Дедушка Уизли, - тихо сказал он. - Сердечный приступ.

Дэмьен поднял брови.

- Старый Артур Уизли?

- Ты знал его?

- Не лично, - ответил он, - но он был тестем твоему отцу, а твой отец, надо признать, - знаменитость. Кроме того, Артур Уизли столкнулся со змеей Волди, верно? Совсем неплохо для министерского крючкотворца! О нем многие знают. Они говорят, это доказывает, что, попав в безвыходное положение, лучше проявить мужество, чем магию.

Джеймс с удивлением посмотрел на Дэмьена:

- Правда?

- Уверен, - сказал Дамьян. - В смысле, те, кто так говорит, покупают зелья для роста волос и читают "Придиру", тем не менее, да, они считают, что так и должно быть.

Джеймс опять посмотрел на туманные очертания фестрала. Он бежал вперед и с легкостью тащил карету, несмотря на то, что выглядел таким тощим, что, казалось, сломается пополам.

- Почему я вижу его не полностью? - наконец спросил Джеймс.

- Да? - Дамьян подался вперед. - Как по мне, так выглядит вполне плотным.

- Я вижу улицу сквозь него, - содрогнулся Джеймс.

- Как я уже сказал, - ответил Дамьян, откинувшись на сиденье, когда из-за ближайших деревьев показался огромный замок, - фестралов видит тот, кто видел смерть и осознал ее. Не похоже, что ты собственными глазами видел смерть дедушки, как было со мной, но он слишком много для тебя значил, что приравнивает эти два события.

- Мы ждали его возвращения, - глухо сказал Джеймс. - Ждали, когда пройдет через камин. Кто-то пришел, но не дедушка. Вестник, сообщивший о его смерти.