Распределенный контроль, ставший возможным благодаря маршрутизации методом горячей картошки, начинает приобретать более широкие масштабы. Распределенные вычисления станут повседневной практикой в глобальном масштабе. Рисунок 5.1 показывает в графической форме переход от централизации к децентрализации и далее к распределенным системам, который начался в 1964 году. Сейчас этот процесс выходит на новый уровень с более широкими последствиями. Источники достоверной информации сделаются более распределенными, и компьютерные сети станут их сосредоточием. Источники контроля будут находиться не в центре, а рассредоточатся по периферии.
Рисунок 5.1.
Два левых графических изображения взяты из оригинальной работы Пола Бэрана 1964 года, в которой он описывает концепцию, впоследствии названную пакетной коммутацией, нацеленную на создание по-настоящему распределенной, а не просто децентрализованной системы обработки данных. Картина распределенной сети очень похожа на структуру организации, реализующей концепцию «смены образа»Современные глобальные корпорации уже давно взяли на вооружение распределенные системы. Я сделал свой первый проект с компанией P&G через несколько лет после демонстрации возможностей сети ARPANET в вашингтонском Hilton. Я изучал ее потенциал (прежде чем она стала «всемирной паутиной»), используя гранты от NSF и ARPA, выделяемые Институту будущего. Руководство P&G обратилось к нам с просьбой объяснить, что представляет собой сеть и как ее использовать для повышения эффективности научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ (НИОКР), которые они ведут по всему миру. С помощью Института будущего они создали прототип системы, которую назвали ION. Она давала возможность ученым, занимавшимся НИОКР в разных странах, общаться между собой, обмениваться информацией и мнениями, подобно тому как мы делаем это с помощью современных социальных сетей. Сеть быстро разрослась, и у компании появилось 35 000 пользователей еще до того, как она обзавелась официальной системой электронной почты.
Procter & Gamble всегда подчеркивала важность коммуникации между своими учеными (тогда это называлось «невидимый колледж» ученых), но большая часть этого общения осуществлялась посредством неформальных личных встреч, более формальных писем и очень формальных статей в научных журналах. Все разговоры, дискуссии, переговоры носили исключительно служебный характер, их содержание было собственностью компании.
По мере роста популярности электронной почты и превращения сети ARPANET в более доступный для широкой публики интернет возникли разногласия по поводу того, могут ли ученые, работающие на P&G, указывать адрес своей электронной почты на визитках. Особенно актуальной эта проблема стала для новых сотрудников компании, которые привыкли к «невидимому колледжу» ученых, более открытому для взаимного общения и обмена идеями, чем допускал закрытый мир компании. Постепенно стали появляться новые горизонты возможностей для осуществления коммуникации между людьми.
В 1973 году мы с Жаком Валле организовали, возможно, первый международный обмен информацией в социальных сетях посредством технологии, которую теперь мы называем интернетом. Недавно я получил сообщение от одного из участников этого события, психолога Эдерина Уильямса, работавшего в то время в группе по исследованию вопросов коммуникаций в Университетском колледже Лондона. Эдерин выступил в роли, может быть, первого анонимного (и очень вежливого) тролля по имени «Дети земли». Эта форма группового общения с помощью текстовых сообщений только-только превратилась в практически осуществимую, и мы решили обсудить, какие средства обмена информацией подходят лучше для тех или иных целей. В 1973 году уже стало ясно, что в нашем распоряжении окажется целый спектр средств коммуникации, включая личные встречи. Тот эксперимент был одним из этапов развития информационных технологий от построения компьютерных сетей до создания социальных сетей с использованием компьютеров.